趙燕妤笑道：“我倒不是盯著弟妹來立規矩，隻想看看弟妹的眼睛怎樣了。今兒午後在園子裡遇見弟妹，見眼睛紅腫得桃兒一般，說是進了沙子揉的。我怕弟妹傷了眼，所以問一聲兒。”
阮夫人眉頭一皺，心知什麼進了沙子全是托辭，嘴上卻道：“難得你惦記著，等用過了飯，我叫丫頭去問一聲兒。”天氣熱，也都不耐煩多吃，一時草草用過飯，趙燕妤也就告辭回自己院子。出了門便瞥一眼秋雨：“去看著。”
春雲不由得囁嚅道：“少夫人，都是二少爺那一房的事，您——”春卉的下場她們可還都記著呢。今日若是姚黃跟著過來，聽見趙燕妤提起喬連波哭的事兒必要攔住，偏偏今天姚黃被趙燕妤派回郡王府給郡王妃問安去了，她們這幾個到趙燕妤身邊的日子又短，並不敢十分勸著。
趙燕妤笑吟吟道：“我是關切弟妹，誰還嫌我不好不成？”說著回了自己院子，見阮麒已經回來了，正由他原來的貼身丫鬟蟬語和蝶語伺候著用飯，不由得臉就往下一拉。
蟬語和蝶語自然也是國公府給少爺們準備的通房丫鬟，兩個都生得俏麗，且是能乾。趙燕妤自嫁進來看見這兩個就不順眼，蟬語和蝶語心裡也明白，見少夫人回了房，連忙都往下退。趙燕妤見她們識相，臉色才好些，款款坐了，見阮麒狼吞虎咽，身上衣裳都未換，靴子上還沾了草汁泥土，不由得皺眉道：“怎麼都不打水讓世子洗浴了再用飯？”
阮麒跟著兩營軍摸爬滾打了一天。張殊自上回遇刺之後，練兵越發的嚴格，這樣大熱天，隻是換到了城郊外的山裡，照樣訓練。這一天折騰下來，真是汗流浹背衣甲皆透，自己也知道滿身都是汗味，隻是他吃不慣軍中食物，挨到這時候已然餓得前胸貼後背，哪還顧得上沐浴呢。一邊扒飯一邊含糊應道：“不必怪她們，是我餓得急了。”
趙燕妤抽抽鼻子，隻覺得屋裡一股子汗臭味兒，不禁捏著鼻子道：“下回還是先沐浴了罷，好大的味兒。”
阮麒皺了皺眉沒有說話，隻管吃飯。趙燕妤看他全無形象地扒飯，忍不住又道：“慢些吃，這像什麼樣子，哪還有大家公子的作派！”
阮麒不耐煩道：“軍營裡都是如此，哪有什麼作派！”若不吃得快些，飯都搶不上。兩營軍裡不乏有些像他一樣的官宦子弟，本是攬個差事占著身子罷了，這些日子訓練下來，也照樣毫無形象地搶著吃。
春雲連忙輕輕扯了扯趙燕妤，堆起笑臉道：“少夫人也是關切世子，吃得太急不是養身之道，世子莫因年輕不在意，過後傷了身就不好了。”
阮麒放慢了些速度，斜了趙燕妤一眼，心想不管是不是關切，趙燕妤實在還不如個丫鬟說話中聽。屋裡一時悶悶地無人說話，半晌秋雨回來，見阮麒在屋裡，到了嘴邊的話又咽了下去。阮麒瞥見她欲言又止的神色，沉聲道：“有話便說，吞吞吐吐的做什麼？莫非是我聽不得？”
這話說得重了，秋雨嚇得連忙道：“奴婢不敢。奴婢剛才——夫人將二少奶奶叫了過去訓斥了一頓，二少奶奶在那裡哭呢。”
阮麒一怔：“這是為何？”
秋雨囁嚅道：“聽說二少爺今日帶著二少奶奶去了秋思院，還，還——”
趙燕妤不耐煩道：“還什麼？快說！”她是看熱鬨不怕事兒大，巴不得鬨得大些。
秋雨低頭道：“聽說二少奶奶給蘇姨娘磕頭敬茶了。”
“磕頭敬茶？”趙燕妤也驚訝了，“二少爺怎麼敢！二少奶奶就真磕頭了？”
“聽說是跪了——”秋雨也不能明公正道地過去偷聽，隻是跟小丫鬟們打聽了幾句，“奴婢也不知是真是假……”
趙燕妤怔了片刻，忍不住掩了嘴笑起來。阮麒慍怒地盯著她：“有什麼好笑！”
趙燕妤撇了撇嘴：“這還不好笑？堂堂的少奶奶，去給一個姨娘磕頭敬茶？把婆婆放在哪裡了？這還虧得是婆婆的外甥女兒，若不是外甥女兒，怕不是把姨娘當正經婆婆了？”
阮麒自然知道她說得對。再是生母，兒媳也沒有去給姨娘磕頭敬茶的道理，阮夫人焉能不怒？隻是蘇姨娘總歸是他的親生母親，看趙燕妤這幸災樂禍的樣子，又是一口一個姨娘，不由得心中冒火，冷聲道：“彆忘了，我也是從姨娘肚子裡出來的，她也是你的長輩！”
趙燕妤噎了一下，無話可說，隻得閉了嘴。又覺得不甘心，輕聲冷笑了一下，起身往裡屋走，口中道：“這話你去與婆婆說才是。這樣有理，何不過去替弟妹說說情，就說姨娘生了你們，合該去給她磕頭敬茶！”
阮麒被她堵得也說不出話來。蘇姨娘不能親眼看著他成親，他心裡也有些遺憾，未必不想讓親娘喝一杯媳婦茶。但他極明白，趙燕妤以縣主之尊，眼裡怎看得見一個姨娘？如今阮麟將這事做了，他有心去替喬連波解圍，又礙著自己也是蘇姨娘生的不好開口。在屋子裡坐了半晌，叫蟬語到自己小書房裡去取了新得的一塊琥珀來，拿著往阮夫人屋裡去了。
才進門，就聽見喬連波在屋裡哭得哽咽難言，阮夫人正拍著桌子道：“你眼裡還有沒有我？莫說我是你婆婆，就說我是你姨母，你這置我於何地！”
阮麒隻能假裝沒有聽見，一腳就踏了進去，笑道：“母親——”仿佛這才看到喬連波一般，詫異道，“弟妹這是怎的了？”
喬連波哭得身子都軟了，掙紮著起來給他見禮。阮夫人見他來了，也不好再訓斥喬連波，沉著臉道：“什麼事？”聞到阮麒身上的汗味和塵土味，不由得皺了皺眉。
阮麒將琥珀呈上，笑道：“新得了一塊琥珀，人說這是佛家七寶之一，想著大姐姐快要生產了，給大姐姐隨身賞玩。將來有了小外甥，據說戴了也保平安的。”
說到阮盼和肚子裡的兒子，阮夫人的氣便都消了。接了那塊琥珀在手裡細看，約有嬰兒拳頭大小，難得顏色紅豔透明，竟是塊血珀，不由得露了笑容道：“你有心了。怎一身的塵土，可是剛回來還不曾沐浴？”
阮麒順勢坐下笑道：“得了好東西就急著來了，尚未來得及沐浴呢。”
阮夫人心裡高興起來，看喬連波還在那裡擦淚，不怎麼耐煩地擺了擺手道：“回去罷，日後不準再去那地方！”本想直說秋思院的，但看阮麒坐在眼前，話到嘴邊又換了，也都是看在這塊血珀的麵子上。
喬連波強忍著淚答應一聲，扶著翡翠的手好容易走回自己院子，撲到床上就哭了起來。又因喝了小半碗冰鎮的酸梅湯，小腹墜痛得厲害，身上心裡兩重難過，這一哭就直哭到了晚上去，飯也沒用便睡了。
翡翠和珊瑚伺候她睡下，兩人都是愁眉不展地退出來，在外屋坐著說話。珊瑚忍不住道：“這可如何是好？”
翡翠沒精打采道：“有什麼如何是好，已然是這樣了，夫人也訓斥過了，隻消少奶奶再不去秋思院也就罷了。”
珊瑚擔憂道：“若二少爺還讓少奶奶去呢？這回是世子來解了圍，下回怕是連咱們都逃不了一頓打。”方才阮夫人罰了她兩人一個月的月例，若光罰銀子也就罷了，但看這樣子，阮麟與蘇姨娘可算是母子情深，未必就舍得將蘇姨娘一人扔在秋思院。但下次若再去了，喬連波也就罷了，她們兩個做丫鬟的隻怕逃不了責罰。
翡翠不過一個丫鬟，有什麼法子？隻得低頭不語，半晌才道：“但願二少爺看著少奶奶為難，彆再提這事了。”
珊瑚默然，心裡卻不由得後悔起來——若是當日不曾離了郡王府該多好……
兩人默默對坐，片刻卻聽外頭鬨起來，剛愕然對視一眼，阮麟就氣衝衝進來，一見二人便厲聲道：“誰將今日的事告訴夫人了？”
翡翠一怔，硬著頭皮道：“二少爺說的是去秋思院的事？少奶奶剛才也被夫人訓斥了一番，並不知道是誰告訴的。出了什麼事？”
黃鶯跟著進來，不冷不熱地道：“夫人叫把秋思院的下人全換了，紅袖被拖出去打了十板子，這就叫人牙子來賣了呢。這事隻你們幾人知道，秋思院的人自不會說出來討打，不是你們告訴了夫人，還有誰？”
翡翠和珊瑚同時心裡一涼，暗想這下子說不清楚了。兩人都猜著多半是趙燕妤在阮夫人麵前透了話，可是趙燕妤如何猜得到？起因仍舊不外乎是喬連波哭了那一場被她看見。無論如何，喬連波怕是都要落一番埋怨了……