秋思院裡極其安靜,簡直安靜得像個墳墓一樣,不但沒有如府裡其它地方那樣喜慶掛紅，就連下人都沒瞧見幾個。喬連波跟著阮麟從一扇小門偷偷進去,給他們開門的是個穿檀色衣裳的丫鬟，一見阮麟就要落淚：“二少爺您可來了,姨娘哭得都病倒在床上了。前兒少爺成親,姨娘叫青袖悄悄出去找國公爺，想著能親眼看看少爺拜堂,結果——結果青袖出去了就再沒見回來……”
“行了行了,紅袖,彆哭了。”阮麟也有些無奈，“夫人是絕不會讓姨娘去看我拜堂的，姨娘何苦再折騰，我這不是帶著少奶奶來了嗎？”
紅袖擦著淚，這才看見喬連波，連忙行禮：“給二少奶奶請安。”
喬連波心裡忐忑，顧不得說什麼，隻擺了擺手就跟著阮麟進去，身後翡翠和珊瑚暗暗叫苦，但也隻得跟著進去。
蘇姨娘正躺在床上，聽見紅袖說阮麟來了，急忙起身，一見阮麟進來，便兒一聲肉一聲地哭起來。阮麟被她哭得心裡難受，忙拿過墨子酥道：“姨娘不要哭了，兒子帶了少奶奶來看您，還買了您愛吃的墨子酥來。”
蘇姨娘接了墨子酥，看了看那眼淚又下來了：“好孩子，隻有你惦記著姨娘，你大哥他——我真是白生養他一番了。”
阮麟少不得勸道：“大哥娶的是縣主，自然不好過來的，兒子這不是帶著您兒媳來敬茶了嗎？”回頭叫喬連波，“快過來給姨娘敬茶。”
旁邊紅袖連忙去倒了一盞茶過來，喬連波猶豫著，忍不住轉頭向翡翠看去。翡翠到此哪還有什麼主意，隻能低下頭去裝做沒看見喬連波求助的眼神。喬連波無計，隻得端了茶過去，低聲道：“姨娘請喝茶。”
蘇姨娘看她猶豫的樣子，氣不打一處來，故意不去接茶，轉頭對阮麟哭道：“我的命怎麼就這麼苦，都是我的兒子，卻要去跪著給夫人敬茶，我這正經的生母，怕是這輩子都沒媳婦跪著敬杯茶了，還不如早死的好……”
阮麟也無可奈何，隻得對紅袖道：“拿墊子來，讓少奶奶跪敬。”
翡翠和珊瑚都是大驚，翡翠脫口道：“二少爺，不可！若是被夫人知道——”敬正經的嫡母是跪敬，姨娘按說連杯媳婦茶也喝不上的，如今敬了，越發的敬出事來了。
阮麟也有些猶豫，蘇姨娘卻大哭起來：“就這麼幾個人，紅袖是絕不會說的，夫人如何能知道？連個丫頭如今都踩到我頭上來了，還不如拿根繩子來勒死了我……”
“行了行了，你不得多嘴！”阮麟被生母哭得心焦，嗬斥翡翠道，“你們兩個聽了，今日之事，若夫人知道了，我隻問你們兩個！還不快拿墊子來呢！”
翡翠不敢再說，隻能閉了口。喬連波身子微微顫抖，拒絕的話已經到了嘴邊，終於沒敢說出來，端著茶閉著眼睛跪了下去，顫聲道：“姨娘請喝茶。”
蘇姨娘心裡痛快。踩著阮夫人的外甥女兒，就好似踩著阮夫人一般，這才裝腔作勢接了茶，從手上褪下一對白玉鐲子放在茶盤裡，訓誡道：“既嫁進來了，就要守規矩過日子，好生伺候麟兒。”
喬連波忍著淚不應聲，扶了翡翠和珊瑚的手站起來，隻覺得渾身都發軟，低聲道：“我先回去了，夫君在這裡陪姨娘說話罷。”也不待阮麟回答，轉身就走。阮麟本想跟她一起走，卻被蘇姨娘拽住了，嗔怪道：“怎的娶了媳婦就忘了姨娘？好容易夫人不在家中，坐一會兒又何妨？”阮麟隻得坐下，聽蘇姨娘絮絮地問他這些日子過得如何，丫鬟們伺候得用心不用心，待聽說成親三日尚未圓房，不由得皺起眉毛道：“既不圓房，少奶奶也沒給你安排個丫頭伺候？罷了，這才剛進門不知規矩也是有的，日後再這樣可不成。”
喬連波並不知道蘇姨娘已經管到了小夫妻的房中事上，出了秋思院的小門，眼淚就不由得湧了出來。翡翠忙遞了塊帕子小聲道：“少奶奶快擦擦淚，萬一被人看見可就瞞不住了。”
喬連波接了帕子覆在麵上，帶著哭腔道：“她不過是個姨娘，如何敢叫我跪下敬茶！”
翡翠不好說，歎道：“敬也敬了，少奶奶隻當看在少爺麵上，莫與她計較了。”
“我是國公府的少奶奶！”喬連波淚流得更急，“給一個姨娘下跪，若被人知道了還有什麼臉！”
翡翠無奈道：“奴婢們自然守口如瓶。”暗想方才在秋思院裡既是跪了，這會子還說這些有什麼用，卻也知道喬連波那性子，隻得哄著道，“少爺想來也是知道少奶奶委屈的，隻要少爺心疼少奶奶，也都值了。”
喬連波抽抽噎噎，好容易止了淚，拿帕子拭了臉往自己院子裡走。偏偏的就這樣湊巧，才走了沒幾步路，就見迎麵趙燕妤帶了四五個大小丫鬟浩浩蕩蕩地過來，想要繞開已然來不及，隻得站住了行個禮，叫了一聲大嫂。
趙燕妤也是無聊得很。阮麒如今在兩營軍裡弄了個位置，每天天不亮就去軍中了，阮夫人又跟她不親近，也並不放權叫她管家，以至於她也是長日無事，幸而國公府花園子大，每日隻好帶了丫鬟在園子裡亂逛。今日卻恰好碰上了喬連波。
“喲，弟妹這是怎麼了？”趙燕妤從幾日前心裡就不痛快。喬連波嫁進門，嫁妝居然有九十六抬，且聽說本來還是要準備一百零八抬的。一個父母雙亡的孤女，嫁妝也想跟自己比肩！且第一抬嫁妝裡還有太後賞的玉如意。想她出嫁，太後因跟大長公主感情好，秦王妃還特特入宮為她討了太後的賞賜，如今也不過是與喬連波一樣，她心裡怎能舒服了？又且喬連波是周綺年的表妹，她想起這一層關係便厭煩。幸而喬連波洞房花燭夜，阮麟也是在書房裡過的，她心裡才覺得好受了些。
喬連波不自覺地又摸了摸臉上，低聲道：“沒有什麼，我要回屋去了。”
“站住！”趙燕妤眉頭一皺，“本縣主還沒說讓你走呢，這麼急著回屋去做什麼？”往前走了兩步，仔細看看喬連波的臉，“喲，這是剛哭過麼，誰給弟妹受了委屈了？”
趙燕妤這樣陰陽怪氣，喬連波哪裡聽不出來，低了頭道：“沙子進了眼睛揉的，難受得很，大嫂恕我真不能奉陪了。”扶了翡翠的手低頭便走。
趙燕妤還要說話，被姚黃輕輕拉了一下：“少奶奶，這裡太陽大，莫站在這裡了。”她何嘗不知道趙燕妤看喬連波不順眼，但畢竟喬連波如今也是國公府的二少奶奶，阮麟也一樣記在了阮夫人名下，且還是阮夫人的外甥女兒，論起來比趙燕妤要親近多了。隻是這些話自然不能說出來，若說了，反而是火上澆油，隻得拿太陽大來引開趙燕妤的注意力。果然趙燕妤立時便覺得暑氣逼人，顧不得再糾纏喬連波，快步往樹蔭下去了。
喬連波一口氣走回自己院子，才進了屋那淚珠就如斷線珠子般落了下來。翡翠和珊瑚也無計可施，隻得擰了涼帕子來讓她擦臉，好生勸慰著。足足地哭了半日，剛收了淚，阮麟回來了，見喬連波哭得兩眼紅腫，既有幾分歉疚，又有幾分不快，一時不知說什麼好，隻得拿翡翠和珊瑚出氣，斥道：“怎麼不勸著，讓少奶奶哭成這樣，被夫人看見怎麼好！”阮夫人見了必然疑心，回頭問出是去見了蘇姨娘，那還了得？
翡翠和珊瑚隻能低頭聽著，喬連波剛止了淚，聽他訓斥自己的丫鬟忍不住又哭了起來，正要說話，外頭嬌脆聲音笑道：“少爺這又是怎麼了？”黃鶯帶了個小丫鬟打簾子進來，目光一掃便掩著嘴笑道，“少爺可是跟少奶奶鬨脾氣了麼？這大暑天的，若少奶奶惱著了可怎麼好？少爺看奴婢份上，快彆生氣了。”從小丫鬟手上托盤裡端了一碗酸梅湯奉到阮麟麵前，轉身又端了一碗送到喬連波眼前，嬌聲笑道：“少爺和少奶奶都消消氣，喝口酸梅湯去去火氣。”
阮麟臉色這才和緩了些，拿起碗來喝了一口，彆扭地看了喬連波一眼：“你也喝些。再去給少奶奶絞條冷帕子來擦擦臉。”
喬連波隻得也喝了幾口，入口倒是沁心地涼，這樣暑天確實精神為之一振，喝了小半碗才遞給了旁邊的翡翠。翡翠一入手，摸著那碗沁涼，不由得變了臉色：“這可是用井水拔過的？”
黃鶯眨眨眼睛笑道：“是用冰鎮著的。”
“哎呀！”翡翠不由得慌了，“少奶奶小日子，怎麼可以用冰？珊瑚快去煮些薑水來！”
黃鶯連聲認錯，立刻叫小丫鬟去熬紅糖薑水，屋子裡便是一片混亂。喬連波被翡翠這麼一說，也覺得小腹墜疼起來。阮麟站在那裡手足無措不知要做什麼，最後被黃鶯趁亂拉了出去。
這一忙亂就到了晚上，阮夫人在永安侯府看了半日女兒，見女兒氣色尚好，隻是眉間總有些鎖著，再問卻也問不出什麼來，又見臥雨不在，心裡模糊猜到些事，不由得有些心焦。但永安侯夫人一直守著，當著永安侯夫人的麵又不能說什麼，隻得回來。黃天暑熱，連傳飯都不怎麼精神，正想著叫兩個兒媳都在自己屋裡用飯算了，卻見趙燕妤帶了春雲秋雨兩個丫鬟過來伺候她用飯。
雖說是縣主，但趙燕妤嫁進來數月，早晚問安倒是不缺的，雖說阮夫人也不能真讓她立什麼規矩，但見兒媳禮貌周全，心裡倒也高興，笑道：“這大熱天的，正想著叫你不用過來，你倒先來了。”
趙燕妤自己一人在屋裡用飯也是無聊，橫豎過來了也不必像一般兒媳一樣站著伺候阮夫人用飯，倒還有個人說話解悶，便笑道：“原是該過來的，婆婆寬厚，兒媳更要知禮才是。不知道大姐姐怎樣了？聽說這一胎八成是個男孩？”
說起阮盼肚裡的孩子，阮夫人就忍不住眉飛色舞起來。永安侯府請的兩位太醫診過脈，都說是個男胎。阮夫人這輩子就吃了沒有兒子的苦，想到女兒頭胎就能一舉得男，心裡怎能不高興，當下與趙燕妤說了幾句阮盼的胎像，十分有興致。
趙燕妤卻不是來與阮夫人說這些孕事的，冷不丁地道：“弟妹怎的沒過來？”
阮夫人笑道：“今日她回門，打明日起再過來立規矩也不遲的。”便是再苛刻的婆婆，也不好叫新婦嫁進來第二天就立規矩。何況又不是自己親兒媳，來不來阮夫人都不在意的。