“好事？什麼好事？”秦王妃有些煩躁地自魏紫手中奪過紈扇,自己用力扇了幾下,又丟開了，“多送些冰來！”轉而斥責宮嬤嬤,“什麼事都不知道，你在那院裡究竟做了些什麼？”
宮嬤嬤心下也是無奈，低頭道：“世子妃將院子裡人分成六隊，每隊隻聽一個大丫鬟的，老奴實在是——飲食上又把持得格外緊，那個叫如鵑的和那個楊嬤嬤眼都不錯地盯著，實在無從下手。老奴想，還是從外頭采買上做點手腳來得方便。”
秦王妃冷笑道：“我豈不知這個道理？但那采買也精細得很,每日必有王府侍衛陪同，且銀錢帳目皆自節氣居出來，根本插手不得。倒是你，這才幾日就被治住了，還要向她磕頭求饒！”
宮嬤嬤下意識地摸了摸額頭上的青淤，臉上火辣辣的：“老奴也不曾想到，世子妃這樣的口舌利害，隻說錯了一句……”
秦王妃冷冷瞪她一眼：“你從前在宮中伺候貴人也敢說錯了話？怕是做了女官後就不將人放在眼裡了罷？若當她是個鄉下丫頭便輕敵，母親送你們來何用！”
宮嬤嬤低下頭不敢說話。她從前在宮中管著□那些剛進宮的秀女或小貴人們，那些人位份低，如何敢得罪她？說不得還要塞些好處給她。這些年果然是太過驕矜，隻當綺年也是那沒見過世麵的女子，輕輕幾句規矩就扣住了，卻不想一句話就被挑出毛病，倒把自己的臉麵狠狠涮了一次。
秦王妃想到綺年那個肚子就覺煩躁：“若被她生下長孫，如何是好！”想到昀郡王對這一胎極其重視，竟特地撥了五名侍衛專門衛護節氣居。這在從前是根本沒有過的事，就是當年魏側妃和肖側妃有孕，昀郡王也是一概交給她照管的。如今這樣，分明是漸漸不再如從前那般信任她了。秦王妃每次夜間不寐想到此事，就覺得心裡發冷。若是將來郡王之位傳給了趙燕恒，趙燕平還有什麼？她這個老王妃又還能有什麼？
“王妃彆急，這懷孕的日子還長著呢，再說，就是生下來，也未必養得大……”宮嬤嬤壓低聲音，“宮裡有些貴人就是如此，有孕時一再防備，太過傷神，到了生產時便沒了力氣一屍兩命。這女子生產便是到鬼門關上走一遭兒，誰知道會出什麼事？再有些雖然順利生產，可是孩兒出水痘天花之症，照樣也就沒了。”
秦王妃吐了口氣，心想哪裡等得了那麼久？但此刻千真萬確又是無處下手，也隻能如此。不免心裡暗暗後悔，當初不該心存不忍，隻摔瘸了趙燕恒的腿便作罷了。若是當時絕了後患，何至於今日這般置自己於炭火之上？
“王妃切莫操之過急，要保重自己身子才是。”宮嬤嬤連忙拿過扇子替她打起來。綺年有孕才七八日，秦王妃嘴角已經起了火泡，幸而用天乾秋燥遮掩過去了。
秦王妃煩躁道：“保重什麼，也就是這樣了。”
宮嬤嬤陪笑道：“王妃千萬莫這樣說，三少爺的親事尚未定下來呢，王妃很該先為三少爺操些心的。節氣居那邊——”左右看看，魏紫會意地出去在外頭把風，宮嬤嬤才低聲道，“老奴看著，那采芝倒可用用。”
“采芝？”秦王妃皺眉，“那是打小跟著世子的，最是忠心，上回拚死也要替周氏頂了罪，怎能指望她著？倒是那秀書，你可說上話了？”
宮嬤嬤笑道：“王妃，老奴這雙眼睛看過多少人，不敢說十拿九穩，也是差不許多的。秀書那丫頭，必是自小就訓練起來的，若論琴棋書畫吹拉彈唱乃至房中之術，必都是不差的，可是世子妃防得嚴，根本不讓她露出來，她又有什麼本事能留得住世子呢？”
秦王妃無可奈何地歎了口氣：“也不知這周氏究竟有什麼本事。世子那樣風流的人，自娶了她竟是要遣散妻妾的模樣。怡雲不必說了，那是個有氣的死人，夏軒裡那幾個也不中用，如今這個秀書也不成——還有那幾個大丫鬟，尤其是那個白露，生得最是嬌嬈，我便不信她不想著往高枝上爬，嬤嬤可試過了？”
宮嬤嬤搖頭道：“老奴略略試過，誰知道這丫頭竟不兜攬。再者老奴看世子妃極倚重她，怕是王妃給不了她什麼好處，不如從采芝身上下手。再有，老奴覺得，如今趁著世子妃有孕，該給世子再納個正經的妾進來。不要那等丫鬟群裡提上來的，身契都捏在世子妃手裡，還敢翻起什麼浪花來？王妃若能正經給世子納個外頭的良妾，那就不是世子妃能輕易處置的了。”
“說得容易！”秦王妃煩躁道，“你當給世子納良妾說說就成？若是周氏生下嫡長子，我卻要給世子納良妾，王爺那裡就過不去！”
宮嬤嬤隻得道：“王妃稍安勿躁，慢慢來，總會有機會的。”
她越這樣說，秦王妃越是煩躁：“哪裡有那許多機會？等世子回來了，節氣居更是鐵板一塊。到時候便是你也討不了好去。一個周氏你都對付不了，世子若發了話，打你幾板子再扔出去，我也無可奈何！”
宮嬤嬤心裡叫苦，想不到這趟差事是如此為難，嘴上卻隻能道：“所以老奴覺得，還是要在采芝身上下手。正因采芝是世子信得過的人，她若下手，才不會為人所懷疑。王妃莫要再糾結於此事了，大長公主吩咐過老奴，還是先為三少爺尋一門好親事是要緊的。大長公主想，是不是讓三少爺尚主？”
秦王妃一怔：“尚主？這怎麼成！大公主已然出嫁，二公主卻是個嬪生的，並無什麼勢力，娶了又有何用？”
宮嬤嬤低聲道：“雖說二公主的生母隻是個嬪，但今上子嗣不豐，公主也是極得疼愛的，若三少爺尚了主，這一世平安富貴都可保了。”
秦王妃皺眉道：“也不過一世而已，郡王位卻是世襲罔替的，怎能相比？且再看罷，橫豎二公主也剛剛開始議親，京中適齡人家子弟不多，不必著急。”
宮嬤嬤不敢再多說，隻替秦王妃打著扇子。秦王妃出神半晌，道：“聽說兩廣總兵有個女兒——且再打聽罷，倒是采兒這些日子怎樣？”
魏紫已回了屋裡來，聞言便道：“嚴嬤嬤說，二少奶奶倒也聽從的，隻是人事上並不肯變動，說隻是暫時理家，若有變動也該由王妃或是世子妃決定，不該由她來做。”
“這孩子怎的這樣不成氣候！”秦王妃越發覺得不順心，“叫她做主她都不肯，有什麼出息！”
魏紫低聲道：“魏側妃倒是慫恿著二少奶奶做這做那，二少奶奶也都推了。”
秦王妃冷笑道：“從前倒著實沒看出來，魏氏心竟這樣大！想著眼看著自己兒子出息了，也要抖威風了不成？可惜再怎麼也是個庶子，將來不過是分家出去。幸而這娶過來的是采兒，若娶了彆人，怕不被她挑唆著竟想要跟我鬥了？”
魏紫陪笑道：“諒她也沒有這個膽子的，不過是想從管家裡撈些好處，給二少爺攢些私房罷了。”
秦王妃哼了一聲：“老二成親之時光聘禮公中就出了三萬銀子，難道還嫌不夠？叫嚴嬤嬤盯好了，把魏氏平日裡說的那些話都報給我。”
魏紫諾諾答應著，伺候著秦王妃喝了杯茶消氣，這才往武園去了。
外頭這些事，綺年也是大致上知道的，隻是聽聽就罷，並不過問。她有孕的消息傳出去，幾家親友少不得上門來看望，連趙燕妤也帶著喬連波過來了。趙燕妤極少進節氣居的門，見了綺年也是皮笑肉不笑：“恭喜嫂嫂了。”
秦采聽說小姑回來，還帶了她的妯娌、綺年的表妹一起，也過來招呼，特地弄了一席簡單的酒果過來，擺在園中的亭子裡。這裡大半邊都被樹蔭覆蓋，四麵微風吹拂，雖不近水也十分涼爽。綺年養了幾日胎，身子已經好了許多，倚著亭柱坐了笑道：“又勞弟妹費心了。”
秦采含笑道：“妤兒和阮二少奶奶過來，自然該招待的，嫂嫂身子不方便，我代做些又有什麼，還值得嫂嫂這樣說的。”
綺年看她雖然容色有些疲憊，但神情卻仍是從容的，暗想倒是個有主意的，雖然兩頭受著氣，仍舊還把持得住，點頭笑道：“自是要說幾句的，說得弟妹歡喜了，下回才會再替我做事不是？”
這話說得周圍伺候的丫鬟們都笑起來，銀杏便笑道：“世子妃又說笑話了，縣主既是我們少奶奶的小姑，又是表妹，合該好生招待著的。”
綺年便轉頭向秦采笑道：“弟妹聽見了，這丫頭可揭了弟妹的底了，原來我竟是不必謝的，橫豎我不能吃酒，這酒果想來也不是為我備的。”說畢，又引起丫鬟們一陣歡笑，秦采笑著便斥責銀杏：“好好的，一個在嫂嫂麵前邀功的機會，又被你這丫頭攪了，還不快回去自己打嘴呢。”
趙燕妤看這裡一團和氣，心裡十分不自在，略飲了杯酒用了些菜就說有些累要歇著，自往丹園去了。秦采明知道她的意思，並不說破，也指了個借口告辭，留下喬連波跟綺年說話。
喬連波見趙燕妤徑直走了，不由有些尷尬，勉強道：“表姐身子可好？聽說表姐有喜，本該早些過來道喜的，因家裡也有些事，大姐姐那邊辦了洗三又要辦滿月，是以一直耽擱了，表姐彆見怪……”
綺年聽她一套客氣話也說得圓圓滿滿的，心想也算是長進了，瞥她一眼，淡淡道：“盼表姐弄璋之喜，我身子不方便也不曾親去道賀，想來姨母必是極歡喜的，國公府必也要忙碌些。表妹自是少不了也要受累，隻是要自己保重身子，瞧著你臉色不是十分好，也彆太勞累了。”