“這何勞世子妃操心。”宮嬤嬤連忙道，“這裡還有兩份，老奴一會兒就給雲姨娘和采芝姑娘送去，王妃說了，菊花糕不多，隻有世子妃這裡有。”
“那就替我先謝過王妃，明兒一早我去給王妃請安的時候再親自道謝。”
宮嬤嬤連忙躬身答應，又笑道：“上回秀書姑娘給王妃畫的那個菊花樣子針線房繡了出來，王妃十分喜歡，想著叫秀書姑娘過去再給王妃畫副梅花和水仙的，世子妃看——”
綺年笑了笑：“王妃用得著她，儘管把人帶過去就是，就是不回來也使得的，我叫人把身契送過去就是。”
“這哪裡能成呢……”宮嬤嬤陪著笑道，“王妃不過是偶爾用她一次，怎能帶走世子妃這裡的人。老奴先告退了。”若是把秀書直接放在了丹園，那還有什麼用。
“世子妃，奴婢去跟小雪姐姐說一聲，今兒晚上盯住了秀書。”如鸝自告奮勇，一溜煙跑去找小雪了。
趙燕恒從屋裡出來：“若不是永順伯送的人，倒真是把人給丹園就是了。”拉了綺年的手，“以後宮嬤嬤再過來，你隻管說乏了，連見也彆見。這些宮裡出來的老東西，陰私的手段不少，甚至有在衣裳裡縫上些藥物，讓人聞久了就傷身的。宮裡的嬪妃難生養，頗有些是被這些老貨害的。”
“嗯，我防著呢，所以每回她來，我都離得遠遠的。再有楊嬤嬤一直盯著她，她房裡的擺設都是極簡單的，藏不住東西。”另外她每隔半個月就請太醫來診一次脈，若有什麼變化也能提早發現。
趙燕恒輕輕哼了一聲，手覆上綺年肚子：“這菊花糕拿出去，驗過了若無毒就分給下人們吃了。誰若要害我們的孩兒，彆怪我翻臉無情！”
宮嬤嬤自節氣居正院出來，先去了秋蘅齋見了怡雲，然後去了夏軒。
夏軒如今比秋蘅齋還安靜。前些日子綺年特意給秋蘅齋送了兩個活潑的小丫鬟過去，叫她們逗著怡雲說話的，因此怡雲院子裡倒比從前多了些活氣，反是夏軒這裡，三個通房隻剩采芝一個，還是被綺年暗地裡禁了足的，連伺候的丫鬟都沒精打采，走進去竟然聽不見點聲音。
宮嬤嬤悄悄進去，外屋裡竟連個丫鬟都沒有，隻有采芝獨自坐在裡屋，借著天光繡一雙鞋麵。宮嬤嬤悄眼看過去，是一雙石青麵子繡了大紅杜鵑花的睡鞋，瞧著采芝繡完一個花瓣，便笑道：“采芝姑娘真是好針線，難怪從前能做世子身邊的大丫鬟呢。”
采芝抬頭見是宮嬤嬤，臉上並不見笑容，隻欠了欠身道：“嬤嬤怎麼過來了？”
宮嬤嬤不惱不氣，自己撿了張凳子坐下，笑道：“王妃送來的菊花餅，世子妃讓給姑娘送一份過來。”
采芝嘴角微微撇了撇，接過去放在一邊：“嬤嬤代我向王妃和世子妃謝賞罷。”
宮嬤嬤嘴裡答應著，斜著身看采芝繡的鞋麵：“這樣的好針線，怎沒見多給世子和世子妃做些穿？”
采芝心裡一陣苦澀。她送去的針線還少嗎？什麼中衣、襪子、睡鞋、荷包，每次綺年都是笑吟吟收下，卻從沒見用過一次。
宮嬤嬤察顏觀色，笑嘻嘻地道：“說起來，聽說夏軒原有三個人的，如今隻有姑娘一個了，可見姑娘是有福氣的。又是從前伺候過世子的，必是得世子和世子妃另眼看待了。瞧這屋子裡的東西，比那外頭普通人家的正房奶奶還強得多呢。”
采芝心裡更苦。暗想何曾得了綺年另眼看待，倒是急著將自己嫁出去呢。
宮嬤嬤又誇獎了幾句，聽見外屋有動靜，便起身告辭。打簾子出來，正碰上一個丫鬟進來，便笑道：“這不是小蜓姑娘麼，這是做什麼去了？”
小蜓是伺候采芝的丫鬟，自打知道采芝不得世子妃的歡心，便有些懶怠了，方才乃是跑到廚房去跟廚娘說話，蹭些重陽糕吃，這會兒一見宮嬤嬤，忙笑道：“我去廚房給姑娘催點熱水，嬤嬤怎麼來了？”
宮嬤嬤拉著她笑道：“我來給姑娘送菊花餅的，姑娘正在裡頭繡花呢，我們出去說話，莫擾了姑娘。”壓低聲音道，“我還帶了些鬆子糖哩，去喝杯茶可好？”
宮嬤嬤初來時，院子裡的丫鬟們都知她是宮裡出來的，又是大長公主送來的，心裡總是要存幾分畏懼。隻是後頭她一句話說錯就被綺年捉住了把柄，逼得她磕頭求饒才沒被送回東陽侯府去，從此在節氣居裡就沒人將她很放在眼裡了。小蜓也是如此，宮嬤嬤閒著無事有時逛到夏軒來，倒還要給她帶些點心。如此三番兩次，小蜓也隨便了許多，聞言便帶了宮嬤嬤到耳房裡去，正好剛取來熱水，抓了一把茶葉衝了，兩人坐著說起話來。
采芝雖在房裡坐著，耳朵卻聽著外頭的動靜，聽見宮嬤嬤說跟小蜓去喝茶，不由得起了疑心，悄悄也出了裡屋，繞到耳房後頭悄悄聽著。初時隻聽兩人說些京城裡的閒話，又說如今太子即位，世子妃是太子妃的救命恩人，想必日後也更尊貴了雲雲。采芝聽得不耐煩，正要走開，就聽宮嬤嬤道：“世子妃這一胎，瞧著世子好生仔細。”
小蜓心裡笑話宮嬤嬤前倨後恭，臉上卻隻不露，隻管吃那鬆子糖，隨口道：“這是世子妃頭一胎，再怎麼仔細也不為過餘的。”
宮嬤嬤點頭稱是道：“瞧著你年紀輕，倒明白。宮裡頭多有頭胎小產的貴人，傷了身子，再不能生育的。也都是年紀輕的緣故，不知利害。”
小蜓也隻是隨口一說，倒沒想到宮嬤嬤說得如此厲害，不由得道：“小產也儘有，怎就不能生育了？”
宮嬤嬤笑道：“所以說你們年輕姑娘家沒生育過，自是不知道這裡頭的事。記得我從前剛進宮就伺候過一位貴人，還是先帝的時候了，極得寵的。進宮沒一年就有了喜，到了六個月的時候跌進了荷花池裡，不但小產，且傷了身子，再不能生了。”
小蜓不由打個冷戰道：“宮裡頭不能生了，可怎麼好？”
“所以說還是得寵哪。”宮嬤嬤感歎了一聲，“抬舉了自己宮裡一個宮女兒，待生下孩子來，就求了皇上養在自己膝下。若不是那孩子長到六歲上出天花去了，這日後也有依靠了。”
小蜓聽著點了點頭，又不由咋舌道：“那孩子的生母怎麼肯呢？”
宮嬤嬤笑道：“在宮裡，這孩子能不能養也要看位份的，若位份低了，就必得給孩子找個高貴的母親養著。若這孩子將來得了大位，那養母是太後，生母就未必了。這跟外頭人家也一樣，正室傷了身子不能生，那無子就在七出之條。可是或娘家有勢力不能休妻，或是夫君敬重不肯休妻，就讓姨娘通房來生，生出來養在嫡母名下，照樣是有兒子了。隻不過外頭比宮裡自在，將來這孩子得了家業，嫡母雖是要尊，卻照樣可以奉養生母的。”
小蜓撇嘴道：“說是說，誰願替彆人養孩子呢？”
“這你就不懂了。”宮嬤嬤隨口道，“不說彆人，就說世子妃的舅母，縣主的婆家英國公府罷，英國公夫人不就是自己沒生出兒子，如今隻得將庶子記在了自己名下？就說世子妃罷，若是不能生，王爺自是不允的。但世子跟世子妃伉儷情深，怎麼肯休妻？少不得要讓姨娘通房生個兒子，養在自己膝下就是了。”
小蜓開始有一搭沒一搭地聽，聽到後頭猛然醒悟過來，變著臉色道：“嬤嬤說什麼呢？世子妃如今就有喜呢，什麼不能生！嬤嬤還是快些走罷，若被人聽見這些話，我的命都要沒了！”
宮嬤嬤連忙道：“原是我說忘了形，隨口就說錯了，小蜓姑娘千萬莫說出去。”打躬作揖地離了夏軒。
采芝急忙回了自己屋裡，又拿起那雙鞋來繡。隻是這次卻是心不在焉，宮嬤嬤方才說的話不斷在耳朵裡響，響得她心慌意亂，一針竟戳在指頭上。采芝把指頭噙在嘴裡，嘗到那一絲腥甜，隻覺得心裡砰砰亂跳，跳得一顆心似乎都要衝出胸膛來——若是綺年不能生，若是她不能生……趙燕恒那樣寶貝著她，到時候不知還會不會這樣……
采芝急喘了口氣。若是無子，昀郡王是一定不會允許的。郡王府這樣的人家，怕是也不許休妻的——世子妃可是上了玉碟的。但若這樣一來，少不得就要讓妾來生孩子。怡雲是個有氣的死人，何況又是心裡有了彆人的，且年紀最大，怕也不能生了。那到時候，這夏軒裡就隻剩下自己一個……
“姑娘怎麼了？可是覺得哪裡不適？”小蜓攆走了宮嬤嬤回屋裡來，就見采芝一手按著心口窩，臉色發白，不由得嚇了一跳。采芝再不得世子妃歡喜，也是世子的通房丫鬟，若出了事她可擔待不起，“奴婢去稟世子妃，尋個郎中來給姑娘診脈。”
采芝忙拉住她：“今日是重陽，大節下的尋什麼郎中呢，沒得不吉利。我且躺躺就好了，若明兒不好，再求世子妃給請郎中罷。”
小蜓自然樂得少一事，伺候了采芝躺下就退出去了。這裡采芝自然是睡不著的，翻來覆去隻是想著這事。一時像是自己又在替綺年頂罪，她卻不但不感激自己，反而冷眼看著；一時仿佛看見趙燕恒來了自己房裡，要與她共赴巫山；一時又像是事情敗露，有婆子氣勢洶洶來捆人。那身上也是一陣子發熱，一陣子發寒，竟沒個完了，整整地折騰了一個午後並一夜。