昀郡王此時在肖側妃的荷園裡，正與她說趙燕好的親事：“明後日張家就請官媒上門了，張家孩子不錯，你準備起來罷。隻是要等張家姑娘嫁到恒山伯府去了，才能商議這邊的親事。除了公中的例，我給好兒再添兩個鋪子——前頭冷家姑娘嫁妝不少，好兒的嫁妝若比嫂子多了就太張揚，但少太多也不好看。”
肖側妃連忙要起身叩謝，被昀郡王按住了，喟然道：“我自己的女兒，怎的你還要這樣戰戰兢兢的？這些年你便是小心得太過了。”
肖側妃重又坐下，笑道：“若是份例內的，妾自然就不這樣了。因是王爺額外貼補的，妾才不敢隨便就笑納了呢。”
昀郡王忍不住一笑：“這‘笑納’二字用得倒好。好兒嫁得好，我也就放心了，你也放心。”想起趙燕平，不覺歎了口氣，“總覺得他打小兒聰慧會念書，如今怎麼——”
肖側妃笑道：“三少爺還是年輕淘氣了些，王爺多教導他就好了。不是妾說，京城裡頭鬥雞走馬的公子哥兒多了去，咱們府上還是極好的了呢。”
昀郡王歎口氣搖了搖頭：“年紀也不小了，越大越不成器可如何是好！”
肖側妃抿嘴笑道：“或許該成親了，娶了妻就會收心的。”
昀郡王又搖頭道：“也不在這上頭。恒兒與和兒成親都晚，他倒也不必太早。若有合適的姑娘倒可定下來，隻如今卻也沒有。”
這樣的事肖側妃自然不會隨便插嘴論長道短，見昀郡王有些鬱鬱，便說起綺年肚裡的孩子：“胎像甚好，明年王爺就要做祖父了呢……”哄得昀郡王也高興起來，用過了晚膳才離了荷園去外頭書房了。
肖側妃將人送走，正拿出自己的嫁妝單子盤算給趙燕好置辦嫁妝，便見芙蓉捧了茶進來，臉上有幾分幸災樂禍地笑道：“側妃，武園裡頭魏側妃在訓斥二少奶奶呢。”
肖側妃眉頭不由一皺：“又是為什麼？魏側妃這婆婆的譜兒倒比王妃還大呢。”
芙蓉掩口笑道：“還能為什麼？王爺送走了嚴嬤嬤，問二少奶奶這些日子嚴嬤嬤都做過些什麼，二少奶奶隻說好話，魏側妃這心裡就不痛快了。聽說今兒是嫌針線上送去的過年新衣不是紫貂皮的，二少奶奶說今年紫貂皮子少，王妃和王爺那裡用了，世子和世子妃用了，又給縣主和三少爺各做了一件，就沒有什麼大塊的好皮子了，所以下剩的都用猞猁孫皮做，魏側妃就鬨了起來，說縣主是出嫁的人了，早不在公中份例上，有給縣主做一件的，為什麼不給二少爺做？”
這一串子話聽得肖側妃直搖頭：“二少奶奶也難。其實這也不過是循例罷了，縣主今年剛嫁出去，年節下家裡做件衣裳那也是個意思。二少爺是庶出，難免有什麼好東西輪不到他。魏側妃這樣的鬨究竟是做什麼？不是難為自己兒媳麼？鬨離了心，二少奶奶還是王妃的侄女呢，若靠向王妃去了，她有什麼好處？橫豎將來分了家出去她就是老封君了，那時什麼樣的日子過不得，非要這時候廝鬨。”
芙蓉怔了怔道：“分家？那還早著呢，魏側妃怎麼等得及。”
肖側妃搖搖頭：“依我看也沒有幾年了，若三少爺尋了好親事，估摸著王爺很快就會提分家的事。”
芙蓉不解道：“不會的罷？三少爺年紀還輕呢，又沒得個官職，分了家做什麼呢？”
肖側妃笑道：“傻丫頭，王爺從前不過是盼著三少爺自己能從正道考出來，將來為官做宰的也有出息，若三少爺考不出來，憑著郡王府難道還不能給他謀個前程？三少爺這時年紀還輕，若到了二十以上，王爺也就好替他先謀個小差使，慢慢做起就是了。”
芙蓉嘀咕道：“王妃怕是不情願……”這些年，誰看不出她是想著讓自己的兒子做世子呢。
“她不肯有什麼用？”肖側妃略帶譏諷地笑了笑，“從前世子韜光養晦的時候，王爺尚且不曾真的換了世子，如今更是不能了。她的心思，王爺未必看不出來，早些分家也是絕了她的妄想，保全了弟兄們不致反目成仇。若我沒猜錯，分家時三少爺定能多分些產業——唉，這世上做父母的，總盼著所有的兒女都過得好……”
芙蓉眨巴著眼睛道：“若分得不公，世子和世子妃會不會——”
肖側妃笑著在她腦門上戳了一指頭：“你當世子和世子妃跟你似的那麼眼皮子淺？我看，若能分了家少些麻煩，就是如今王爺的東西全給三少爺，有先王妃的嫁妝和世子妃的嫁妝，她也就夠了。”她頓了頓，像是自言自語地道，“若換了我，也寧願不要家產隻要過安穩日子的。若是當年爹不要那麼……”
芙蓉再不懂事，也知道後麵的話是聽不得的，忙岔開道：“若真分了家，側妃怎麼辦？”
肖側妃回過神來一笑：“我無非是還住在這園子裡，世子妃難道還會虧待我不成？隻要我的好兒嫁得好，過得順心，我這輩子還求什麼。怎麼說好兒如今是嫁在京城，勝如大姑娘遠嫁，魏側妃連女兒也見不著的。”
芙蓉撇嘴道：“奴婢看魏側妃對大姑娘也就是那樣，聽著是嫁了侯府就歡喜得不得了，前陣子聽著咱們姑娘要許張家少爺，還瞧不上呢。”
肖側妃第一次露出了毫不掩飾的輕蔑：“她懂得些什麼！她是沒做過人媳婦的，怎知做媳婦的難處？張家夫人不是刁鑽古怪的人，大少奶奶又是世子妃的好友，就是看在世子妃的份上也不會難為好兒，小姑又已嫁了，好兒過去何等省心。當初她挑二少奶奶，為的不過是二少奶奶是大長公主的嫡孫女——哼，也是她運氣好，二少奶奶真是個好的，否則隻怕她後悔來不及！她這一輩子，也不過就是運氣好罷了。”
此時，肖側妃口中運氣好的魏側妃，正在蘭園裡拉著兒子哭訴自己命苦：“……這輩子我是沒托生到好人家，害得你也跟著我受委屈。我就罷了，做人婢妾的命，原該的。你卻是正經的少爺，怎麼出了嫁的女兒有，你反沒有？虧得她是你媳婦都這樣——當初我真是瞎了眼……”如今秦家牽連著永順伯的案子，自己還不知怎麼樣呢，哪裡指望能幫得上趙燕恒。
趙燕和累了一天回來，衣裳都沒換就來見母親，耐著性子哄了她半晌，才疲憊不堪地回武園來。進門就聞到桌上飯菜香氣，有他最愛的炙羊肉。秦采穿著桃紅小襖，家常的柳綠綿裙，臉上不施脂粉，隻鬆鬆挽著頭發，彆了一枝綠得滴水的翡翠簪子，含笑迎上來道：“回來了？今天冷，可辛苦了罷。熱水都備下來，快沐浴了來用飯。”
屋裡籠著炭盆，趙燕和隻覺一股暖意撲麵而來，不由得舒適地微籲了口氣，脫了外衣給妻子，走進淨房去了。水熱氣騰騰，痛快洗了出來，真是四肢百骸都鬆快了許多。到桌邊坐下執了筷子，才道：“今日側妃——”話到嘴邊不由得又換了，“她脾氣不好，你多擔待些。”此情此景，埋怨妻子的話怎麼說得出口？
秦采笑了一笑道：“夫君有什麼不知道的，不過是一件衣裳的事，又是循例的。人家都有我們沒有，父王看見了自然知道。”
真不知魏側妃在這些有麵子沒裡子的事上鬨什麼？示弱給昀郡王看，昀郡王心裡自然記得，不定在什麼地方就貼補了，還要記著你顧大局，這難道不好？她也知道魏側妃的心思，又要用她，又要防著她和秦王妃一條心，如今娘家勢弱，怕又嫌棄了……
罷了，隻看夫君罷。比起秦楓來，如今的日子她自是極珍惜的。她不是個糊塗人，當初，從家裡把秦蘋弄了來四處做那些事，她心裡就明白了些——侯府的爵位到頭了，富貴榮華也要打折扣，將來自己的姻緣也絕不會像從前母親憧憬過的那樣風光。末了嫁到郡王府來，她還是鬆了口氣的——這位庶出的二表哥她是知道的，自己祖父都喜歡誇獎，若說庶出身份低了些，那也是郡王府的庶出！何況男人將來出息了自己開門立戶，她的兒女也就是嫡出的了，誰還會說以前的話呢？
趙燕和不覺心中有些感動，想伸手拍拍妻子手背，又礙著周圍有丫鬟們，隻點頭道：“你是最明理的，側妃說話聽著便是了，不要與她爭執。”想了想，到底還是挾了一筷子菜放進妻子碗裡，“多用些。你如今每日都辛苦，莫累壞了自己身子……”