趙燕恒進了門，先向一眾夫人行了禮，秦王妃含笑道：“怎麼到後頭來了？世子妃好端端跟我們一起呢，不必擔心。”
眾人都笑起來。趙燕恒也笑道：“過來把姐兒抱過去讓人看看。”坦然自若地看了綺年一眼，“也是怕她累了，順便看一眼。”
眾人笑得更大聲，隻是有些人是真心好笑，有些人卻是帶著酸味的。綺年臉上微微一紅，站起來將品姐兒抱給趙燕恒，趙燕恒將孩子抱了過去，還含笑小聲補了一句：“若累了早些回去歇著。”說是小聲，其實恰好讓旁邊的人能聽得到，又特地向李氏欠欠身，“舅母替我盯著她些。”
李氏滿臉笑容，滿口答應，趙燕恒方才出去了，頓時屋裡人少不得又把綺年打趣一番。
鄭瑾心裡仿佛灌了一壇子醋下去，酸氣逼人。她是生了兒子，在蘇家如今說一不二，可是蘇銳歇在她房裡的時候反而少了。每日若來也是來看看兒子，之後多半就去了書房，問起來就說是升了侍講之後更要認真讀書以防著聖上垂詢之類的話。
鄭瑾並不是個呆子，自然感覺到了丈夫的疏遠，也知道丈夫的疏遠正是從自己有孕之後回了娘家，逼得蘇太太親自上門將她接回去開始的。隻是蘇太太這樣的婆婆，你若不壓倒她，她就要拿無數的規矩條框來圈死你，鄭瑾剛成親的時候吃夠了她的苦頭，這時候怎麼肯再回頭去過那樣的日子？她倒也把身邊的大丫鬟碧桐開了臉給蘇銳放在房裡，可蘇銳也並不怎麼親近。如今夫妻兩人成親也不過兩年，倒是相敬如“冰”了，平時裡話也不多說，更遑論像趙燕恒對綺年這樣的關切。
一樣酸溜溜的還有趙燕妤。自她嫁過去，阮麒倒是對她很客氣，身邊雖原有兩個大丫鬟，卻至今也沒有收房，且兩個丫鬟對趙燕妤也十分恭敬。一直以來，趙燕妤都覺得自己這個國公府的世子夫人做得不錯，可直到方才，她才忽然隱約地覺得似乎是哪裡缺少了點什麼，讓她看綺年更不順眼了。心裡憋屈，趙燕妤便忍不住一張嘴就問道：“大嫂這一年有孕辛苦——聽說院子裡也動了幾個人？”本來是想問誰在伺候趙燕恒的，但話到嘴邊總算想了起來，這種房裡事哪裡有這樣張口問的，是以硬生生轉了個彎子，就說得不倫不類了。
阮夫人立刻咳嗽了一聲。按說這是郡王府自己的內鬥，她並不想插手的，但趙燕妤如今也是英國公府的人，弄不好是連英國公府的臉一起丟的。若光是阮家丟臉她倒也不在乎，可是永安侯夫人和阮盼就坐在席間呢，若是娘家丟臉害得女兒在夫家抬不起頭，那可不成！
喬連波趕緊端了茶水細聲道：“母親喝口茶潤潤喉吧，想是昨夜吹了風，有些冷著了？如今天氣雖暖了，母親還該謹慎用冰，彆太涼了。”
阮夫人眉頭一皺，聲音不高不低地斥責道：“哪裡這許多話？該說的說，不該說的便收著些兒，出了嫁了，怎還這樣不知道分寸？”嘴上訓斥著喬連波，眼睛卻淡淡掃著趙燕妤。
喬連波怔了一怔，眼圈倏地紅了。她隻是關切阮夫人，說什麼謹慎用冰的話，也是為了告訴阮夫人她一直對阮夫人的事多加留意罷了，想不到竟招來這樣一番訓斥。至於阮夫人敲山震虎的意思，她卻完全沒能領會。
綺年正跟冷玉如說話，看喬連波這樣子忍不住暗暗歎了口氣。喬連波是想表表自己的孝心，阮夫人其實心裡明白，隻是她不好當著秦王妃的麵訓斥趙燕妤，就拿喬連波來做個幌子罷了。若喬連波能看得出這層意思，唯唯答應幾句，阮夫人自然承她這個情。偏偏喬連波根本沒看出來，反而在這裡委屈起來，倒顯得阮夫人是無理取鬨苛刻兒媳，這可就弄巧成拙了。
阮盼一直沒作聲。一邊是娘家弟妹，一邊是娘家表妹，她心裡看不上趙燕妤，卻礙著阮麒的麵子不好說什麼，此時見喬連波淚眼盈盈的樣子，心裡也是暗暗歎氣，含笑道：“二弟妹這手帕上繡的合歡花真是精致，又是用了什麼新針法？怎麼這花瓣看起來竟像真的一般……”拉了喬連波到一邊去看針線，低聲安撫了幾句，又借著要更衣的借口，將阮夫人也拉了出去，方道：“娘該說得柔和些的。”
阮夫人也氣個半死，恨恨道：“呆子一般！連我在說誰都聽不出來，隻知道哭！”若是剛才喬連波真的掉下淚來，傳出去有什麼好聽的？至少她一個苛待庶子兒媳的名聲是跑不掉的。
阮盼歎了口氣：“喬表妹就是那樣子，娘也該知道的，以後就不必——”彆指望她配合著做點什麼了，“若是周家表妹——罷了，縣主就是那副樣子，周家表妹自有辦法對付她的，一個出嫁的小姑還想做什麼？娘就彆管了。”
“若不是怕她丟了咱們家的臉，連帶著你也在你婆婆麵前沒臉，我才不管！”
阮盼含笑道：“無妨的，婆婆不會如此。”如今她在永安侯府可是站穩了腳跟，並不怕什麼。
阮夫人看著女兒一陣驕傲，點頭道：“那娘就什麼也不操心了。”
雖說有了這麼一段不太愉快的小插曲，但在座的夫人們都是老於世故，很快就把話題轉開，說起彆的事來。今年京城裡又是喜事連連，恒山伯世子鄭琨的妻孝已滿，馬上就要把張淳娶過門了；東陽侯府的秦岩也守滿了祖父的孝，準備要成親；丁尚書致仕，孫女丁仲寧的親事尚未定下來，年紀也十六了，據說是準備回丁家祖籍結親，等等等等……
“聽說今年又要選秀了？”秦王妃閒閒提起一句，頓時引發了一場大討論。太子連得了三個女兒卻沒有兒子，實在不是件好事，且東宮隻有一位太子妃，一位良娣，一位良媛，再就是下頭有兩個宮女兒提上來的沒名沒份的侍妾，實在看著不像，今年選秀，皇上是要給太子指幾個人的。再者三皇子今年也要大婚了，皇上也打算給他順手指兩個側妃。二皇子身邊的人也不多，不過丁正妃有了身孕，估摸著皇上不好塞太多的人。
綺年坐在那裡隻管跟冷玉如說話。秦王妃提起這事是什麼用意她很明白，金國秀連生兩個女兒，再是正妃，沒有兒子將來也是麻煩。皇上給太子指的人出身必然都不錯，若是有生下長子的，就是對她的威脅。秦王妃知道趙燕恒跟金家交好，綺年明麵上還是金國秀的救命恩人呢，說起來算是正經的太子妃黨，如今太子妃不好過了，自然要說出來給她也添添堵。
“二嬸娘這些日子鬨騰得厲害，直嫌淳兒的嫁妝少，說是嫁到恒山伯府去，嫁妝少了會被婆家看不起，已經把主意打到我的嫁妝上來了。”冷玉如轉著手腕上的白玉鐲子，微微冷笑，“婆婆隻按沁兒當初的嫁妝給她添了些，這到她嘴裡就成了欺負她們孤兒寡母，天天沒個消停，也虧婆婆耐得住性子。”
“隻要張夫人不問你，你就彆去管，到底她是長輩，你無謂明著去得罪她。”綺年忍不住叮囑一番，轉眼卻見如鸝悄悄進來，一臉氣呼呼的表情，將如鴛叫走了，不由得有些奇怪，“這丫頭做什麼呢？”
如菱忙笑道：“若有什麼事，如鸝姐姐早忍不住跟您說了。”
綺年想想也是，如鸝哪裡是能藏得住話的呢？於是一笑置之，又轉頭去跟冷玉如說話了。
如鴛被如鸝拉出廳外，見無人注意才沉了臉道：“裡頭還有客人呢，你這樣拉我出來像什麼樣子？出了什麼事不成？”
如鸝將她一直拉到廳外僻靜之處，用下巴向前一指，冷笑道：“你瞧！若不是有事，我哪裡會這樣沒規矩？”
如鴛一抬眼，卻見是珊瑚站在那裡，滿麵淚痕，正被小雪攔著。一見她二人過來，撲通一聲就跪下了：“兩位妹妹，求你們跟世子妃回報一聲，讓我見見世子妃罷。”
如鴛不由得皺起眉，讓開一步道：“珊瑚姐姐這是做什麼呢？世子妃有客人，這時候怎麼能見你？你有什麼事？”
珊瑚也真是沒有辦法了。喬連波嫁進英國公府這些日子，一直在阮夫人和蘇姨娘之間受氣。上次蘇姨娘的侄兒來了，看見了她就要討她回去做妾。蘇姨娘的娘家這些年得了國公府不少銀子，家業倒過得去，隻是她侄兒不是個務正業的，人又好色，珊瑚怎麼肯去做妾。但蘇姨娘叫阮麟向喬連波要人，喬連波也就答應了。珊瑚跪在她眼前哭了一夜，喬連波也隻會跟她一起掉眼淚，說些自己怎麼難的話。珊瑚眼看著求她是沒用的，又求翡翠回吳家求顏氏，可是顏氏怎麼會把一個丫鬟放在心上，隻說給了喬連波就是喬連波的人，隨她安排。珊瑚實在是沒有辦法了，趁著今日來郡王府，就想求綺年去勸勸喬連波。
如鸝沒等聽完就惱了。上次珊瑚在那種時候要回吳家去，在她看來就是叛了主子，綺年還放她走了就已經很好，如今又想起來要回來求人了！
“珊瑚姑娘這話說得真是——這是喜事，俗話說寧拆十座廟，不破一樁婚，世子妃怎麼好壞人婚姻呢……”
如鴛示意如鸝不要再說些這樣的話，正色對珊瑚道：“我勸姐姐彆在這裡鬨了。姐姐現在是阮家二少奶奶的人，不是世子妃的人，世子妃管不到這些，姐姐還是去求阮二少奶奶吧。”她心裡也是看不上珊瑚的，不過說歪話沒什麼用，趕緊把珊瑚打發出去，彆在人前給綺年鬨事才是真的，不容珊瑚再說什麼，就叫過兩個小丫鬟，“好生送珊瑚姐姐出去，交給阮家的人。”
小雪瞧著珊瑚哭哭啼啼被扶著走了，忍不住問：“這事可要回稟世子妃？”
如鸝把嘴一撇：“何必呢，沒得給世子妃添亂！”
如鴛想了想：“等有空跟世子妃說一聲也好，不必很當回事，這畢竟是外人家裡的事。”