皇上怎麼想，綺年是不知道，但半月之後這批殘黨押解進京之時，皇上卻是對周立年好一番褒獎。周立年在京中雖有住處，但家眷都不在，自要先去嶽父府上拜見才是。
“皇上雖有褒獎的話，卻隻賞了些金銀錦緞之物，你可知是為什麼？”吳若釗在書房之中，看著自己這個女婿，眉頭微皺。這女婿是有能耐的，可是未免有些浮躁。他是做學問的人，講究循序漸進基礎才能紮實，對周立年的做法並不十分欣賞。
周立年低頭道：“請嶽父大人指教。”他確實有點迷糊，按說這是一件不算小的功勞，雖說主事的人不是他，但若沒有他，渝州知府未必這麼快就能把永順伯圍殲。雖然永順伯本人還沒有抓住，但他受了重傷，無醫無藥小命十之八-九保不住，就是能保住也成不了氣候了。皇上說了一通褒獎的話，卻沒有提升官的事，隻賞了黃金五百兩，蜀錦二十匹，珍珠一合。手筆是不小，卻不是他想要的。
“你謀這任外放，究竟是想做什麼的？”吳若釗看他還算虛心受教，雖然暗暗歎氣，還是點了他一句。畢竟是自己女婿，前途順遂了女兒才能跟著夫貴妻榮。
周立年怔了一怔，低頭想了一會兒，臉色漸漸變了，一揖到地：“多謝嶽父大人，小婿這就離京回縣裡去，這三年外任必當儘心儘力。”皇帝知道他一心向上，但不喜歡他過於功利了。
吳若釗點了點頭：“好生做去，你若儘心，天也不負你。”已經在皇帝麵前混個名兒熟了，若是政績再好些，朝中還有這些親戚們托舉著，何愁沒有前程呢？
“還有一句話，論理不該我說。”吳若釗眼睛看著牆上的字畫，淡淡地道，“修身齊家治國平天下，你如今既要修身，又要齊家，之後才能說得上彆的……”
周立年低頭想了想，額上漸漸有汗浸出來，低聲道：“是，小婿明白了。”吳知雯這是不能忍受如鶯了，才借父親的嘴說出這句話來。他本以為給了如鶯那一番教訓她也就安分了，卻沒想到如鶯慫著周七太太寫信要跟他到任上去。周七太太到了之後，他以為吳知雯看在七太太的份上也就容了如鶯，卻想不到吳知雯已經不想忍受了。如今吳若釗說出這句話來，那如鶯要麼此後低頭做小伏低不敢有一絲妄想，要麼——就不能留了。
吳若釗送走了女婿，自己站在書房裡也有些發怔。他讓女婿治家，其實他自己在周立年這個年紀也根本沒有治好家。當初他也納了兩房姨娘，並未覺得有所不妥，可如今女兒出嫁，寫信回來說妾室因婆婆偏愛而在家中不安分，他才忽然想到，當初孫姨娘因是顏氏所賜也曾十分囂張，李氏是不是也一樣受了這些委屈呢？
他心裡想著，慢慢踱出書房往後宅走去，進了二門幾步就先到了苦筍齋，院門虛掩，裡頭靜悄悄的沒有聲音。吳若釗站在門口看了看，正要離開便聽見門裡頭有人嚶嚶哭泣，他側耳傾聽片刻，便有另一個聲音壓低了嗓門急道：“孔丹，你又在這裡哭什麼呢？姑爺剛立了功，闔家都高興著呢，你偏要在這裡添些喪氣不成？”
孔丹哭道：“我思念少爺，難道哭兩聲都不成了？”
“你真是糊塗！少奶奶明擺著不讓你跟在少爺身邊了，少爺也沒說什麼，太太都準了，你這樣哭哭啼啼的到底是想怎樣？少爺都無意於你，你還要做什麼呢！”
“你胡說！我伺候了少爺這些年，少爺對我素來是極好的。若不是少奶奶不許，少爺怎會不帶我去任上……”
吳若釗皺皺眉，舉步回了蘭亭院。李氏正在窗下翻帳本算帳，陽光從窗外射進來，照著她鬢邊竟有了幾莖白發。吳若釗駐足片刻，碧雲已經看見了他，連忙打起簾子：“老爺。”
吳若釗走進屋裡，對李氏笑了笑：“做什麼呢？”
李氏合上賬本起身笑道：“雱哥兒就要成親，許多事要準備呢。老爺跟姑爺說完話了？怎麼也不留姑爺用了飯再去呢？”
吳若釗含糊答應了一聲，看看那厚厚的帳冊：“又要辛苦你了。”
李氏略有幾分詫異：“老爺怎麼說這話？本是我份內的事，何況雱哥兒娶的到底是永安侯府的姑娘，雖然是庶出，也是侯夫人帶在身邊養大的，自是不能怠慢了。”
吳若釗點了點頭，將這話細品了品，心裡有些說不出的滋味，想了想才道：“霄兒院裡有個丫鬟叫孔丹的，沒跟著去任上？”
李氏心裡一緊，觀察著吳若釗的神色道：“那邊衙門房子小，咱們兒媳也怕帶得人多被人說霄兒驕奢，因此隻帶了她身邊的兩個丫鬟。霄兒身邊那兩個大丫鬟，一個月白是老子娘來求著配了人的，自不好讓一家人分離；孔丹熟悉府裡的事，就留下來看院子。”
“這麼說孔丹年紀也不小了罷？霄兒這一去就是幾年，沒得耽擱了人也可惜的，夫人瞧著給她配個本分厚道的出去也罷。那看院子的事，小丫鬟婆子們也是一樣的。”
李氏雖不知他為什麼會說出這番話來，卻是正中下懷，連忙道：“老爺說得是，這些日子事忙，我也忘記了。說起來府裡年紀大的丫鬟們也頗有幾個該配人了，忙過了雱哥兒的親事，我就把這事辦了。”
吳若釗又點了點頭：“辛苦你了。雱兒這次考取了秀才，好歹也不是白身了。他讀書不如霄兒，將來能中個舉人就行。”
李氏心想吳知雱內有父兄外有嶽家，便是隻中個舉人，將來也照樣有一番前程，遂點了點頭道：“雱哥兒讀書也還是刻苦的。”
吳若釗知她不願多談庶子的事，便道：“過幾年霄兒回來，就給他們兄弟分了家也罷，到時候讓孫氏跟著雱兒出去過。”
李氏越發詫異了：“老爺跟二弟還不曾分家，這下頭……”雖然她也願意孫姨娘離了眼前，但長輩還沒分家下頭兒子們倒分家，也沒有這個道理啊。
吳若釗聽了這話不由得笑了笑，暗想自己也太心急了些，便道：“也不是說如今。日後二弟那邊也要添人進口，早晚這宅子是要住不下的。”
李氏滿心疑惑地點了點頭，吳若釗便說起了彆的事：“這幾日老太太可找過你？”
說起這個，李氏不由得就歎了口氣：“是問過章哥兒的親事。”
喬連章比吳知雱小一歲，今年兩人一起中了秀才，可吳知雱已經有了永安侯這樣的好嶽家，喬連章的親事卻還沒影兒呢，顏氏怎能不急。無奈她今年起身子已經大不如前，正月裡因喬連波的事兒與阮夫人生氣病了，竟然斷斷續續的半年了都沒有大好，更不必說親自出麵去為喬連章說親了。因此時常的催促李氏，有時還要讓阮夫人也幫著去尋看。阮夫人連英國公府的兩個庶子的親事都不上心，何況是喬連章這個外甥呢。隻是她已不住在吳家，嘴上敷衍著也就是了，卻苦了李氏，時常的被顏氏教訓。
吳若釗也歎了口氣：“都察院有位劉經曆，家裡有個女兒也頗通詩書，今年十四歲。因不願去選秀，所以想著許出去。”雖說當今皇上寬厚，並不強行限製適齡女子都要入宮參選，但做臣子的也要識相些，若是女兒年齡合適又沒有婆家，不去也不好說。今年是給皇子們指幾個側妃，所以劉經曆雖是六品官，女兒也在參選之列。不過皇帝寬厚，今年又定了九月間選秀，若是八月前姑娘有了親事，就可名正言順不去宮裡的。
“劉經曆是本分人，我想著你去拜訪一下。縱然見不到姑娘，見著劉太太也是好的。”自來有其母多有其女，觀劉家太太大致也可知道劉家姑娘是什麼樣子，“若合適就給章哥兒定了罷，到底也是父親的外孫。”不看顏氏的血脈，還要看喬連章身上流著的吳老太爺的血，“且這事若了結了，你也少擔些責罵。”
李氏心下有些感動，低聲道：“我聽老爺的，明日就去劉家拜會。”