綺年掃了一眼那小嬪妃，方才也是圍著奉承皇後的。她這話其實真心是在捧皇後，太後去了，皇後就是這後宮第一人，隻要她下道懿旨就沒人敢不尊。可是這吹捧確實有些拙劣，一下子就把皇後推得騎虎難下。果然皇後眼皮子跳了跳，輕咳了一聲：“這姻緣自有天定，三公子又是個好的，自然會得好姻緣。”
小嬪妃也覺得自己這馬屁似乎皇後並不怎麼願意收，趕緊閉了嘴。鄭貴妃卻笑道：“天是什麼？不就是皇上麼？娘娘是皇上的妻子，下一道懿旨那也是天大的福氣了。到底是哪家的姑娘？郡王妃可彆把這機會錯過了，還不快沾沾娘娘的福氣呢。”
秦王妃忙笑道：“若能得皇後娘娘賜婚，自然是平兒的福氣，若那家不嫌棄平兒，臣婦少不得厚著臉皮來求娘娘一道諭旨的。”
鄭貴妃似笑非笑地道：“聽說郡王府是瞧中了柳家的逢碧姑娘？”
皇後登時沉了臉：“未出閣的姑娘豈是讓人這樣議論的？郡王妃尚且沒說什麼，貴妃怎的就嚼說開了？”這樣一說出來，若秦王妃沒看中柳逢碧，傳出去這話可就好說不好聽了，搞不好把柳家得罪了也是有的。
鄭貴妃笑道：“是我糊塗了，隻不過瞧著今兒沒有外人，所以有些口沒遮攔了。我自罰一杯。”端起酒杯飲了下去。
這一下皇後也不好再說什麼，隻得說了幾句不可傳出去的話。但這話說了跟沒說一樣，這麼多人在這兒，要想不傳出去簡直是做夢。
綺年端著酒杯琢磨了一下。鄭貴妃這到底是啥意思？難道說，她是怕秦王妃跟她搶柳雪？她到現在都還想著把柳家歸到自己兒子這一邊來？
一場滿月宴，雖然因為鄭貴妃的“失言”有點兒掃興，但到底還是挺熱鬨的。很自然的，滿月宴後沒幾日，郡王府有意求娶柳逢碧的話也就傳了出去。不過這件事對秦王妃來說倒也沒什麼損失，因為她本就是想提這門親事的，而柳家也有意，因此這話一傳出去，倒是促進了定親的進程。
中秋十五，合家團圓。因為國喪，皇帝今年不在宮中設宴，郡王府難得能大家一起在天色剛黑的時候就坐下來開宴賞月了。
秦王妃格外喜悅，喝過三杯酒就含笑向昀郡王道：“再有幾個月國喪就滿了，我看六禮之類的，還是趕在這幾個月送過去罷。再往後又要過年了，還有好兒要出嫁，怕是忙不過來。”前幾日她已經親自去柳家換了庚帖合了八字，可以下聘了。
趙燕恒和趙燕和少不了端了酒恭喜趙燕平，趙燕平酒是喝了，笑容卻不是很起勁。柳總兵雖好，但柳大爺略差了些，而且——柳逢碧實在算不得十分美貌。
秦王妃說得興興頭頭的，講到柳夫人如何疼愛柳逢碧，柳大爺也要升官了之類的話，眼角餘光就往綺年臉上掃了幾遍。綺年隻當沒看見，轉頭調侃趙燕好去了。趙燕恒跟趙燕平喝了杯酒便笑道：“明年是春闈，三弟正該下場了，這成親的日子想來也在春闈的日子後頭，大登科後小登科，可是人間美事。”
一句話就把秦王妃的臉色拉黑了。綺年跟趙燕好說著話，眼角餘光也瞥著秦王妃，險些笑出來。秦王妃尷尬之極，一時竟不知說什麼，倒是昀郡王緩緩道：“我看，平兒明年不必下場了。原本讓你下場也是為了看看你的學問，如今都說勳貴子弟不與寒門子弟爭，你好生準備著皇上那邊，明年三四月份也要考校的，到時候去宮裡作個侍衛也好。”
秦王妃登時大喜。宮中侍衛有一部分的名額就是給勳貴子弟們的，未必他們弓馬上就有多嫻熟出色，不過是表示一下皇帝給親貴們的體麵罷了。隻是這名額不多，人人都盯著，但昀郡王既這樣說了，就是肯替趙燕平去說說話，那多半是能到手的。忙向趙燕平道：“還不多謝你父王？到底是你父王心疼你。”
趙燕平連忙就要起身，卻被昀郡王抬手止住了，道：“如今你們的終身大事都已定下，等明年好兒出嫁，平兒娶妻，全都成了家，好生過日子才是。”
眾人一起應諾，昀郡王又看了綺年一眼：“這備六禮的事，周氏要多費心了。”
綺年連忙站起來道：“是。三弟的親事，兒媳決不敢怠慢的。”她一邊說，一邊已經能夠預見到要被秦王妃挑三揀四了，琢磨一下又加了一句，“隻是兒媳進府的日子也不算長，沒做過這些，究竟是按什麼例，還請父王給個示下。”
果然，一句話還沒說完呢，秦王妃已經從鼻子裡嗤了一聲出來：“你是怎麼嫁進來的，自己都不知道嗎？事事都要你父王操心，這家究竟是誰管呢？”
綺年瞥了她一眼，秦王妃這意思是說趙燕平要跟趙燕恒持平嗎？
“那個兒媳倒是知道些的，隻是這裡頭有些規製，若換了三弟，兒媳實在不知道該按什麼規製來。”
規製這東西很奇妙的。比方說公主出嫁，嫁妝是一百二十八抬，那你身份沒有公主高，哪怕家裡的錢比皇帝還多，也不能超過這個數。你想多陪嫁，哪怕把每一抬做得跟房子一樣大也沒人管你，但就是不能超過一百二十八抬！
再比如說，秦王妃可戴七尾鳳釵，綺年這個世子妃就隻能戴五尾的。哪怕今兒整個郡王府死得隻剩下她和趙燕恒，這郡王位鐵板釘釘是趙燕恒的，隻要宗人府那邊還沒改玉碟下金冊，這七尾的鳳釵你戴了就是違製，就是有罪。
同理，趙燕平跟趙燕恒一樣都是嫡子，論起母家來還高貴些，但是因為你沒有世子的封號，有些東西世子能用你就不行。倘若他是大長公主的兒子，還可以往公主之子的標準上靠，偏偏他又隻是大長公主的外孫而已。
昀郡王微微點頭，秦王妃連忙搶在前頭道：“王爺，柳總兵可是兩廣總兵，給柳家下聘，若寒酸了隻怕是要得罪人的。”
昀郡王淡淡道：“便是比世子的規製低，也跟寒酸二字沾不上邊。且柳家是有規矩的人家，斷不會如此。”略一思忖便道，“世子成親是公中五萬銀子下聘，平兒就四萬罷。”他不說恒兒卻說世子，這裡頭的意思就很明白了。
秦王妃忿忿低頭咬牙，那邊魏側妃也眼紅起來。趙燕和當初可隻有兩萬呢。更何況趙燕平將來還有秦王妃的陪嫁，更是趙燕和沒法比的。
就因為這下聘的事，本來是喜事，倒鬨得這頓團圓飯吃得不舒服了。秦王妃一肚子的氣，又生出主意來：“眼看著快到年尾了，又是國喪期滿得進宮叩拜，又是平兒下聘，又是好兒要出嫁，又是過年，怕世子妃忙不過來，不如叫采兒幫著罷。”
秦采一聽這話就頭大，趕緊起身道：“兒媳愚笨，管家是不成的，替大嫂打個下手，管管針線上做新衣或是調配人手打掃房屋之類的事還勉強。”
魏側妃本聽了秦王妃的話正在暗喜，便聽秦采說出這麼一番泄氣的話來，頓時氣個半死。過年的新衣，主子們都是到外頭有名的繡坊上去叫人來做的，家裡的針線房管的是家常衣裳和下人們的衣裳，並沒多少油水和權勢，那打掃房屋就更不必說了，純粹是個出力的活。
綺年忙笑道：“二弟妹是最仔細的人——”本想說讓她幫著多做些，但看秦采滿眼的無奈，話到嘴邊又轉了，“這些事瞧著瑣碎，其實十分要緊，若二弟妹能幫忙就太好了。”
魏側妃一句惡言已經到嘴邊了，死死壓下去。秦王妃嗤笑道：“世子妃倒是大方，看著是瑣碎活計就都交給采兒了。”
綺年笑而不答，昀郡王重重咳嗽了一聲，秦王妃後頭的話又咽了下去。昀郡王麵無表情地掃了眾人一眼，淡淡道：“露水上來了，都早些回去歇著罷。”起身先走了。
秦王妃一肚子的氣，扶了魏紫的手回丹園去，回了屋子便問：“那香薰球的事你可打聽明白了？”
魏紫連忙道：“奴婢一直在打聽，但——”瞥了一眼身邊的豆綠，豆綠識相地退出去了，魏紫才小聲道，“奴婢試探著問過世子妃身邊的丫鬟，隻知道那確實是隻有一對兒，可是如今世子妃不戴那個，究竟手裡有幾個奴婢也不知道……”她瞥一眼秦王妃鐵青的臉，連忙補充道，“不過奴婢打聽到，當初阮二少奶奶不是世子妃的表妹麼，當初那落水的事兒她也摻在裡頭，還有個嬤嬤是因為這件事被賣了出去。奴婢已經叫人去打聽那嬤嬤的下落，估摸著這幾日就有消息了。”
這主仆兩個一直在屋裡說到三更天，魏紫伺候秦王妃躺下，這才躡手躡腳退出去，對外屋的豆綠低聲道：“守好了夜，王妃今日喝了幾杯酒，若要茶要水，你莫睡死了。”
豆綠老老實實地點頭，等魏紫走了，心裡默默把剛聽到的幾個關鍵字重複了一遍，這才閉上了眼睛。