周鎮撫來的時候已經是天色將黑了。進了三春山房,看見桌上熱氣騰騰的飯菜，他當即搓了搓手,一副食指大動的模樣：“聽世子說這都是世子妃親自下廚做的，今兒可是托了世子的福了。”
綺年抿嘴一笑,有意打擊他：“其實不是。我隻做了兩菜一湯,其餘的都是白露做的,她手藝一向好，比我強多了。倒是這梅子酒是去年冬天我親手釀的，今兒頭一次開,也不知道好不好,大人嘗嘗。”
“可彆叫大人了。”周鎮撫嘿嘿一笑,兩眼就瞄著白露手裡的酒壺了,“如今我已經辭官，過幾日就動身，回鄉做田舍翁了。世子妃不嫌棄，隨著世子叫一聲漢辰就是賞臉了。”
綺年從善如流：“漢辰若是喜歡，那梅樹底下還埋了幾壇，到時你一並帶走。世子說過，你是最愛這些果酒的。”
這話說得周漢辰有點汗顏了。說起來他素來自詡為豪氣男子漢，喝酒居然喜歡這些果酒，實在是個不好意思說出口的愛好。當下嘿嘿了兩聲，一邊伸手從白露手裡接了酒壺，一邊乾笑道：“世子倒是什麼都告訴世子妃。”
趙燕恒含笑接口：“這是自然，我們是夫妻。”
周漢辰翻個白眼，感歎：“這是炫耀！乃佛門諸戒之一啊，世子慎之。”
趙燕恒笑而不語，一派自得，看得周漢辰直翻白眼。綺年抿嘴一笑，隨便指了件事帶著白露退了出來，讓兩個男人在裡頭發感慨去。畢竟有她在，周漢辰說話終究不那麼痛快。
白露一直低著頭跟在綺年身後，直走到院子裡才忽然低聲道：“世子妃，周大人是要辭官回鄉了麼？”
“是啊。”綺年隨口答了一句，半晌沒見白露再說話，便停步轉身，“怎麼了？你有什麼話想說？”
白露咬了咬嘴唇，忽然跪了下去：“奴婢想求世子妃讓奴婢去伺候周大人。”
“周——”綺年懵了，“你想，你想跟他走？”
“是。”白露低著頭，聲音低而清晰。
“為什麼？”綺年皺起眉，“你是因為清明？你覺得周漢辰他不會計較你的身份？可是你要想明白了，他喜歡清明，未必就一定喜歡你。”
“所以，所以奴婢想，讓世子和世子妃跟周大人說……”
綺年慢慢皺緊了眉。由她和趙燕恒開口，白露之於周漢辰，就不可能隻是個普通丫鬟了。白露見她良久不開口，淚流滿麵地抬起頭來：“求世子妃成全奴婢。”隻有離趙燕恒遠些，她才能斷了心思。彆的人家，若門第略好些也不會要個丫鬟做正房，唯有周漢辰這樣的人不將這些放在眼裡。
“成全不是這樣說的……”綺年輕輕歎了口氣，“你起來吧，我會去跟世子和周大人商量，但成與不成我卻不敢打包票。即使你跟他走了，日後是個什麼樣子也全看你自己的造化。世子可以送你去，卻不能強要周大人做什麼。”
周漢辰一直到天色黑透才離去，一壇子酒全被他乾掉了，走時腳步都有幾分踉蹌。趙燕恒搖著頭，叫立秋將他送回去，自己在角門目送他離開，才歎了口氣：“家裡也沒個人，回去就是清鍋冷灶，他也實在辛苦。”
“世子送個人去伺候他怎麼樣？”綺年似笑非笑地說了一句。趙燕恒苦笑：“當初可不就是想送清明去，誰知道……”
“那是清明自己不願，如今可有個願意去伺候周漢辰的。”
“誰？”
“白露。”
趙燕恒轉頭看著綺年，目光中驚疑不定。綺年彎彎嘴角：“世子不用這麼驚訝，是白露自己提出來的，求著我成全呢。”
趙燕恒的眉毛漸漸地擰了起來，良久，才略有幾分失望地笑了笑：“白露的心，也很大。”
綺年低頭撥弄著自己的手指，淡淡地說：“人各有誌，倒也不能強求。”白露始終看不上小滿如鸝那樣的生活，她想要的更高一些，這倒也不能說是對是錯。
“那你打算怎麼辦？”
綺年挑挑眉毛：“她可是世子您的丫鬟。”
趙燕恒笑了，抬手在她臉上捏一下：“後宅的事是你做主，我都得聽你的，何況我的丫鬟呢。”
綺年嗤地一聲笑了：“那妾身可就做主了？”
趙燕恒被她拿腔拿調的語氣逗得笑了：“說吧，聽聽你有什麼好主意。”
“妾身可沒好主意。”綺年搖搖頭，“白露既然自己說要去伺候周漢辰，那就把她的身契送過去吧，另外給她準備五百兩銀子傍身。將來怎樣，就看她自己的造化了。”白露想著借趙燕恒和周漢辰的交情，讓周漢辰另眼相看，應該是想著去做正妻的。可是趙燕恒無論如何不能開這個口，從前送清明是周漢辰自己看上的，如今若是再送一個丫鬟過去給人家做正妻，是覺得人家隻配娶你家的丫鬟不成？不過隻要是趙燕恒給的人，周漢辰也不會虧待了，將來他是願意納了白露，或是娶了她，或者還她身契放出去，就看白露跟他的緣分了。
趙燕恒低頭想了想，歎了口氣：“也隻有這個主意了。”橫豎有五百兩銀子在，就是放出去白露也能過日子。
“對了，還有件事兒想跟你商量來著。”綺年把苑氏和林悅然來訪的事兒說了，忍不住也想歎氣，“我想過給她們置辦幾畝田地過日子的，可是總得把悅然的親事定了才好，林娘子雖是她長嫂，卻是守寡之身不好出去的。”
趙燕恒溫和地看著她：“那就接她進來住兩天也無妨。林家實屬冤枉，林夫人生前又對你親熱，我知道你也不能扔下不管。父親那邊我去說，無妨的，當初父親既允許你救濟林家，如今把人接進來住幾日他自也不會反對。”
綺年抱著他的手臂，頭靠著他的肩，看著天上滾圓的月亮，歎了口氣：“皇上明明知道冤枉，可是殺起人來仍舊毫不手軟。”
“帝王心術……”趙燕恒輕輕說了一句，“伴君如伴虎。”皇帝不想動鄭家，可是又不能容許鄭家繼續擴張勢力，就隻能殺雞儆猴。很可惜，林家就是這隻雞。
三天之後，林悅然提著一個小包袱，坐著馬車從後門進了郡王府。這會兒正值仲春，王府中花木齊發，雖還未到百花齊放之時，但早開的迎春之類也是生機勃勃。更有邊角上的小草花，五顏六色的點綴著剛剛蔥綠的地皮。
林悅然有些拘謹地坐在馬車裡，隻是偶爾有風卷起車簾的時候，才從縫隙裡向外看一眼。雖然隻是寥寥幾眼，卻也能看得出郡王府園子的精美。不由自主地，她想起從前住在廣西時家裡的宅院，不如這裡精致，卻也是極大的。那時候父親還是廣西總兵，她和母親出外，所到之處都是逢迎的笑臉和誇讚。她身上穿的頭上戴的都是最好的，甚至有些姑娘盯著她的衣飾模仿……
“林姑娘，到了，您下車吧。”小丫鬟有點笨拙地掀起車簾，外頭兩個穿著水紅比甲的大丫鬟帶著一頂轎子笑吟吟地在等著：“世子妃在院子裡等著姑娘呢，姑娘請上轎。”
單人竹轎，四麵用的是透氣的薄紗，既擋住了日光又能透風。林悅然輕輕摸了一下那紗，手落下來落在自己的薄棉布夾襖上，苦笑了一下。如今她穿的衣裳料子都不如這轎子上用的紗了。
綺年等在節氣居門口，見林悅然下了轎子，剛露出笑容就微微皺了皺眉。林家沒落至此，當然不能還是錦衣玉食，她也就是每個月讓人送十兩銀子過去。但是每季都會另送幾匹中等料子去給苑氏和林悅然做衣裳，可是這會兒林悅然身上穿的卻是普通的棉布，並不是她送過去讓她脫孝之後做春衫的繭綢。
“妹妹過來了？”綺年挽起林悅然的手，“今兒天氣格外暖和，妹妹穿這個不熱麼？我記得叫人送過一匹水紅色的綢子給妹妹裁春衣的，這時候該穿那個才是。”
林悅然低下頭：“那個……那個……我去年的春衣還能穿，那個嫂子替我先留著了……”苑氏說了，能節省一點就節省一點，後頭花錢的日子多著呢。
綺年又皺皺眉：“去年的衣裳顏色素淡了些……罷了，這幾日再給妹妹裁一件便是。”去年的衣裳那是守孝穿的，恐怕非白即青，如今出孝了還穿這麼素淡就不大合適。