三皇子——如今該稱齊王了——大婚極其隆重，京城內的高官勳貴們,除了英國公府上下都在孝期之內無人出席,其餘儘數到場，將一座剛剛升級的齊王府坐得滿滿當當。
綺年進去的時候,吸引了無數的目光。如今全京城誰不知道,昀郡王已經遞上了折子奏請將王位傳給世子，宗人府那邊已經在改玉碟立金冊了，再有幾日，眼前這位世子妃就是正經的郡王妃！誰能想得到，一個父母雙亡的孤女會這樣的好命,比京城裡多少貴女都風光呢。
眾人投來的目光都是些什麼內容,綺年懶得去一一琢磨,唯一的遺憾是今日喜宴上的座位是按身份排的，她沒能跟冷玉如或者李氏坐一桌，倒是跟恒山伯府坐到一起去了，幸而旁邊還有永安侯府的人，否則真是一句話都不要說了。
“怎麼表姐今日沒有跟夫人一起出來？”綺年先跟永安侯夫人講了一通孟涓在吳家的生活近況，然後才問了一句。今日跟著永安侯夫人來的是公主，而不是阮盼。
永安侯夫人意味深長地笑了笑：“老二家的身子不大自在，這幾個月是不好出來了。”
綺年先是一擔心，隨即聽見“幾個月”的話，頓時眼睛一亮：“莫不是——”
永安侯夫人笑著點了點頭：“才一個多月呢，這時候可不能出來胡亂走動。”阮盼生了兒子之後本來就有些虛，懷了第二個自然更要小心著。
“真是恭喜夫人了。”說起來永安侯夫人確實是全福，不但自己事事如意兒女俱全，就連娶兩個兒媳婦也是左一個右一個的能生，無怪全京城的貴婦們說起永安侯夫人來都要羨慕。
永安侯夫人笑得合不攏嘴。孟燁是小兒子，又素有才名，做娘的自然偏疼些，原先還想著隻有一個孫子未免單薄些，如今兒媳婦立刻就懷上，真是瞌睡送來枕頭，怎能不歡喜呢？再看看身邊的大兒媳，貴為公主，性子卻是難得地平和，又能生兒育女，也是滿意得不得了。隻等再給最幼的庶子尋個溫和安分的媳婦回來，這輩子就真是圓滿了。
鄭瑾坐在恒山伯夫人身邊，看著綺年跟永安侯夫人和公主相談甚歡，心裡就堵著一口氣。按蘇銳的官職，她是沒有資格坐到這一席上來的，隻是鄭家是三皇子的外家，今日三皇子大婚，自然要給自家人麵子，讓她依了母親同坐。
今日這門親事，看著是鄭家人都該歡聲笑語，其實卻是個個憋悶。三皇子被封齊王，說起來身份是高了，原是大喜的事兒，可是在如今這情形之下，封王、就藩，就意味著永遠退出了大殿上那個九龍寶座的角逐，意味著三皇子已經是個失敗者！從前鄭家得意仗的是什麼？並不僅僅是鄭家的男丁能乾，這京城裡能乾的人多了去了，鄭家之所以能個個都得高位，是因為宮裡有太後，有得寵的鄭貴妃，更有一個可能繼承皇位的三皇子！
可如今呢？太後去了，鄭貴妃年紀已經三十多歲，再怎麼天生麗質、再怎麼精於保養也比不上年輕嬪妃們了。何況，從前鄭貴妃得寵，也有一部分原因是她身後有個手握軍權的鄭家。但如今——皇上於六日前，已經將柳總兵的幼女柳雪抬進宮去，封為賢昭儀了。柳總兵手中所握的兵權可是比鄭家更甚，且鄭家如今在京中的勢力，已經逐漸在被那位從西北殺出來的張少將軍蠶食了。
鄭瑾對這其中的門道並不是很明白，但鄭家如今失勢了她卻是很清楚的，無它，她在婆家的地位已經在下降了。蘇銳上次因著走了鄭家的門路升了一級，可近日來他回家也是雙眉緊鎖的模樣，經她百般盤問才知道是在衙門裡被同僚排擠了，因為蘇銳頂了彆人晉升的名額，而原本那位該晉升的卻是在這衙門裡呆了多年的老人，人既老實又得人緣，卻因沒有靠山而被蘇銳擠了下去。同僚們雖不敢明目張膽地替他叫屈，卻有意無意地聯起手來排擠蘇銳。
蘇銳對此也沒有什麼辦法。他有才華，隻要交到他手上的事務必然儘力去辦，但衙門之中又非他一言之堂，上下同僚皆要應對合作，這些同僚們，有些是為著打抱不平，有些卻是嫉妒他有門路高升，嘴上打著哈哈手上推三推四，更有甚者還暗地裡給他下個絆子，他的公務又如何能做得好？從前鄭家勢大，這些人還忌諱些，如今三皇子眼看著已經無緣皇位，他在衙門的處境就更難了。偏生鄭瑾天生不是個能安慰人的，隻會大罵這些人落井下石，並不能幫他出一點半點主意，有時還要埋怨他不中用，因此他從衙門回家之後，越來越不願去鄭瑾房裡了。
丈夫不來自己房裡，鄭瑾自然不願意，為此還鬨騰了幾次。但蘇銳開始還安撫她，後來就漸漸不耐煩起來，每日下了衙第一件事便是去蘇太太房裡請安，且越坐越久，有時還在蘇太太房裡用了飯再回來。鄭瑾免不了又要鬨，然而這次蘇銳直接翻了臉，說她身為兒媳不去向婆婆儘孝，他這個兒子自然要替她多做些，若是鄭瑾覺得不好，可以回去請恒山伯夫婦評理。
鄭瑾被說得啞口無言，兒子向母親儘孝，到哪裡都是說得開的，而媳婦攔著夫君向婆婆儘孝，那真是有多少張嘴也說不出口。她也曾回娘家哭訴過，隻是恒山伯卻毫不客氣地斥責她糊塗，叫她立刻回夫家去，不許再往娘家跑。如此一來，她也隻有把這口悶氣咽下去，每日也去蘇太太房裡立立規矩，希圖堵住丈夫的借口。
可惜她這一去立規矩，並沒有把蘇銳立回自己房裡來，倒是又讓蘇太太重新把婆婆的架子擺了起來。鄭瑾已經自在了兩年，這時候哪裡還能忍受天天的立規矩，沒有幾天就又跟蘇銳大吵一架，再不去婆婆屋裡了。可這總跟丈夫冷戰也是不個事兒，她天天的發愁此事，真是做什麼都提不起精神來了。此時看永安侯夫人與公主言笑宴宴，心裡隻覺得天道不公，為什麼彆人過得如此順心，她竟連丈夫都攏不住呢？倘若不是已經生了兒子，恐怕她現在就隻是個空殼子的正室了，但是一個兒子終究是不夠，至少蘇太太就時常拿子息不藩這條理由來責備她，怎麼也得再有幾個孩子才好啊。
恒山伯夫人看著女兒兩眼發直地坐在那裡出神，心裡不由得長長歎了口氣。對於鄭家如今的情形，她並不很放在心上。即使三皇子不能繼位，可是鄭貴妃仍在，恒山伯府仍然是恒山伯府，她仍然是伯夫人，並沒什麼改變，一樣是過著錦衣玉食、呼奴使婢的日子啊。既然如此，又何必為此憂心呢？讓她擔憂的反而是女兒在婆家日子過得好不好，得不得丈夫的歡心。瞅著旁邊眾人都在說話，她壓低聲音向鄭瑾道：“又在發什麼呆了？不是娘說你，就給姑爺房裡放個人就是了。畢竟當初你把香雪那丫頭打死了，那肚子裡也是姑爺的骨肉，姑爺怎能不生嫌隙呢？”
“娘，這是在外頭！”雖然席間眾人離得都遠，不會聽到他們說話的聲音，但鄭瑾聽見房裡放人的話就覺得煩躁。就連蘇太太，也時常會隱晦地提起這事來，她為什麼要讓那個刻薄的老太婆得逞？
“娘還不是為了你好！”且恒山伯不讓鄭瑾時常回娘家，她要什麼時候才能逮著鄭瑾好好勸說一番呢？“不過是個通房丫鬟，身契捏在你手裡，掀不起風浪來。將來她生了兒子也要管你叫娘，你抱到自己房裡養就是；若生的是女兒，一個庶女也不過小小陪份嫁妝，可算什麼呢？卻能把姑爺拉回來。你自己盤算盤算，是不是這個道理？”
母女二人的話隻有離得最近的張淳能勉強聽清幾句，聽見通房丫鬟幾個字，張淳心裡就窩火。鄭琨對她平平，倒時常去那個通房丫鬟叫碧桃的屋裡，而因為這個碧桃聽說是鄭瑾給的，她就是想修理她還得忌諱著些，真真憋氣！如今聽見鄭瑾也要給自己夫君放通房了，張淳心裡頗有幾分幸災樂禍——這就叫報應！讓你往彆人屋裡塞人，如今你屋裡還不是要放人？
恒山伯夫人說的道理鄭瑾全都明白。她也是這樣高門大戶裡出來的人，這些門道她哪能不知道呢？當初還用這辦法整過前頭的鄭少夫人呢。可是知道是一回事，輪到自己頭上就是另一回事了。她閉緊嘴唇低頭坐著，手裡的帕子絞來絞去，幾乎要扯碎了。
恒山伯夫人看女兒這樣，除了歎氣也沒彆的辦法。她不是沒跟恒山伯說過，讓他去跟女婿交涉一下，可是次次都被恒山伯罵了回來。甚至她還去找過鄭琨，讓鄭琨勸勸這個妹婿，結果鄭琨隻是說，男人家誰沒個三妻四妾的，那些通房姨娘不過是個玩藝兒，妹妹何必這樣放在心上。恒山伯夫人心裡想著，嘴上不由得就說出來了：“男人家，誰房裡沒幾個人呢？”眼珠一轉看見了綺年和永安侯夫人，便道，“你瞧那周氏，那還是郡王世子妃呢，世子院子裡不還是有個姨娘嗎？將來世子成了郡王，那還得有側妃有侍妾，還不都是一樣的嗎？”
恒山伯夫人越這麼說，鄭瑾心裡越是不痛快。周綺年怎麼跟她比？周綺年是什麼出身，那是高嫁，嫁進了郡王府裡，郡王世子有沒有通房姨娘，她說得上話嗎？可她自己卻是低嫁，蘇銳的升遷還是靠著嶽家呢，為什麼她就得這樣“賢惠”了？還有一句話她自己也不怎麼敢往深裡想：倘若能嫁成王妃，那有個側妃有個侍妾也認了，可她如今——才是個小官的妻子而已！