昀郡王在三更時分趕了回來,綺年已經要睡下了,聽說他回來立刻又收拾一下去書房見他。昀郡王臉色肅然，開口就問趙燕恒的消息,綺年不敢全說又不敢不說,隻得含含糊糊說了幾句，至於趙燕恒離開京城的目的,她卻不敢說出來。
昀郡王看了她一會兒,神色有些黯然，似乎想說什麼卻最終又咽了回去，轉而問起清明的事。這個綺年可不敢隱瞞了,連忙說了一遍自己的處置。
“胡鬨！”昀郡王一聽完就沉了臉,“婦人之仁！將她送往你莊子上就能保無虞麼？若等人起了疑心搜到你莊子上再處置，那時便晚了。人呢？”聽綺年說已經叫人送出城去了,隨即轉頭吩咐身邊侍衛，“立刻去追，把人送回山裡去。摔下山崖身死，你知道如何安排。”
侍衛應喏著退了出去，綺年不由得咬住嘴唇低下了頭去。從理智上說，當然是昀郡王這樣的安排最妥當，斷絕了一切可能的後患。並不是她還想保住清明的性命，隻是有些感慨：這許多年清明跟趙燕恒的主仆情分，就被清明這樣一點點地折騰完了，最可悲的是恐怕到死她都是那樣自以為是，根本弄不明白自己為什麼會是這樣的下場。
“我不知道恒兒究竟是要做什麼，既然你們自己有自己的主意，我也不會問。”昀郡王說到這裡，微微歎息了一聲，“從前我多有虧欠恒兒和他母親，如今——也罷，你若有什麼為難之處，府中的侍衛任你使用，隻是切記小心行事。”
綺年也不知道該說什麼。父子間的隔閡已經形成二十餘年，又豈是一朝一夕能消融得了的。隻盼著這次大關平安度過，日後自有時間讓父子兩個慢慢相處罷。
昀郡王惘然立了片刻，擺手示意綺年可以退出去了。綺年回了自己院子，隻覺得睡不著，坐了片刻還是去了孩子們屋裡。
屋裡燒著地龍，十分溫暖，品姐兒裹著一床杏紅色織花綿被，在床上滾成一團，小臉兒白玉似的，眉眼頗肖趙燕恒。隔壁房裡器哥兒卻是伸腿蹬腳如小青蛙一般睡得四仰八叉，身上穿的還是滿月時李氏送過來親手做的小衣裳，燭光下映得他的小臉紅撲撲的。若按嬤嬤們的說法，這樣伸手踢腳的睡相是不成的，得捆成小蠟燭包，不過被綺年給否定了，器哥兒得以繼續想怎麼睡就怎麼睡，自在得很。
“哥兒長得可快呢。”乳娘很機靈地湊著趣小聲說，“眼瞅著這抱著就比從前沉了，吃奶也有勁兒，哭起來更是中氣十足，將來長大了定是有本事的。”
綺年不由得抿嘴笑了笑，明知道乳娘說的是恭維話兒，但任何一個當娘的都喜歡聽見彆人說自己孩子的好話。品姐兒的乳娘也忙道：“姐兒極友愛弟弟的，這麼小就知道要照看弟弟了，每日睡前都要來看看，還吩咐奴婢彆讓哥兒半夜裡蹬了被子呢。”
綺年含笑聽著，正要說話，小雪飛快地進來，臉上帶著幾分緊張之色，低聲道：“五城兵馬司的人到了府門了，說是有盜匪混進了城，要搜查盜匪呢。”
綺年心裡咯噔一跳。什麼盜匪，彆說這些日子京城守衛格外警惕，就是有盜匪混進來，也不敢亂闖有侍衛衛護的郡王府。五城兵馬司，恐怕是衝著清明來的！沒想到他們來得這樣快，果然她還是太心慈手軟了，倘若現在清明還在王府裡，豈不麻煩了。
“你們好生看著，彆驚動了哥兒姐兒。”綺年扔下一句話，轉身去了前院。
前院燈火通明，昀郡王立在院中，對麵是鄭琨和北城安指揮。昀郡王正淡淡道：“本府有侍衛巡夜，區區盜匪如何能潛入王府？不必勞鄭指揮和安指揮費心了，倒是那些平民家中毫無防備，正該五城兵馬司多費心才是。”
鄭琨半夜三更的穿得整整齊齊，負手站在那兒居然看起來風度翩翩的樣子，聽了昀郡王的話便笑道：“老王爺說得固然是，但郡王府是何等重要之處，五城兵馬司身負治安之責，若是讓盜匪驚擾了皇室宗親，我們有幾個腦袋也不夠砍的。進去看看，彼此就都放心了。”
“多謝鄭指揮了，”昀郡王不接他的茬，“不必了。且王府後宅都是女眷，鄭指揮和安指揮請自便罷。”一拂袖子就要讓人送客。
“老王爺且慢。”鄭琨上前一步，“皇上有旨京中戒嚴，務必嚴防盜匪潛入，五城兵馬司也是奉皇命行事。家家都有女眷，若都如郡王府這般，五城兵馬司要如何行事？且老王爺口稱無匪，萬一盜匪潛入，王府受了驚擾，皇上還不是要問罪於五城兵馬司？總歸我等也不好向皇上稟報，其實是老王爺不許我們搜捕不是？”他似笑非笑，滿臉的無奈，一副委曲求全的模樣，弄得旁邊的安指揮使也心有戚戚焉起來，很是覺得昀郡王有些不講道理。
昀郡王沉下了臉：“鄭世子的意思，是說我違抗皇命了？要搜查郡王府，鄭世子先拿皇上的旨意來！”方才還稱鄭指揮，那表示是跟五城兵馬司說話，現在改稱鄭世子，就是跟恒山伯府說話了。
鄭琨手裡當然沒有聖旨。皇上確實說過流民眾多，要謹防有流匪混入其中，五城兵馬司須加強戒備雲雲，但那頂多算個口諭，更沒有給五城兵馬司下搜查郡王府或哪家的明旨。故而他才要拿話來擠兌昀郡王，這會看昀郡王沉了臉，便笑道：“皇上此時尚不知有盜匪潛入郡王府，我等此時去請旨不難，卻怕這一來一回，讓盜匪逃了。”
昀郡王站著不動，冷笑一聲：“鄭世子不是已然讓人圍了我王府各門麼，還怕什麼逃了？要搜可以，去請聖旨來！”一甩袖子進屋去了。
鄭琨站在院子裡，看看四周一個個劍拔弩張的王府侍衛，到底是壓著火氣笑了笑：“既然老王爺這樣說，容我等入宮請旨。”昀郡王越是這樣推三阻四，越說明那人就在郡王府裡！機不可失，哪怕驚動皇上，也得把人搜出來。
安指揮不是很清楚其中□，聽鄭琨說真要入宮主旨，倒有些慌了：“世子，其實也不必如此罷？王府侍衛眾多，想必——”縱然有個把盜匪，哪裡能進得了郡王府。
鄭琨隻管笑：“老安，莫急，真搜出了盜匪，功勞都是你的。”
綺年瞅個空兒去見昀郡王：“父王這是要他們——”有意把事情鬨大？
昀郡王皺眉先訓斥了她幾句：“這些人來得如此之快，若似你這般優柔寡斷，被他們搜出人來，如何是好？”
綺年低了頭：“父王教訓的是。”這件事確實多虧了昀郡王，倘若真是讓她來處理，這人搜出來什麼都完了。看鄭琨這樣兒，分明是有備而來，就是盯著來搜府的。還特意晚上來，若真查出太子良媛夜宿郡王府，長出一百張嘴來也說不清楚了。
兒媳這樣溫順，昀郡王又不好多說了。本來婦人管的便是後宅之事，便是王妃之尊，也不宜乾涉外務。清明這事兒卻是從宮裡始的，正經是外務，兒媳處理得過於和軟也是情有可原，幸而知道找人將自己請回來，安排妥當了便罷了。
“如今人是帶出去了，隻怕他們在街上城門處也安排了人把守，這裡越是將事情鬨大些，那邊就越從容。這時候了，要入宮請旨，便是外戚也難，且等著罷。”
果然，五城兵馬司的人在郡王府外頭一圍就是大半夜，到了五更時分，早起的丫鬟婆子們已經該起床了，皇上的口諭下來了：“如有實據，著五城兵馬司便宜行事。”
昀郡王聽完內監傳話，轉頭淡淡看著鄭琨：“皇上口諭，如有實據你們才可便宜行事，實據何在？”這個內監他認得，是鄭貴妃宮裡的，想來今夜是鄭貴妃伴駕，皇上也就是隨口一答，這邊就當成口諭傳出來了。這裡頭那些貓膩事兒，他雖然不是在宮裡長大的，也不是不知道。既然說了要實據，那就把實據拿出來吧。
鄭琨臉色有些難看，想不到昀郡王竟然死摳著皇上的口諭不放，非要讓他拿出實據來。好在他早有準備，一個眼色過去，推出個人來，看打扮好似個乞丐，哆哆嗦嗦地道：“今日天色將晚之時，瞧見一個尼姑打扮的女子進了王府……”
“尼姑？”昀郡王冷笑起來，“何時我府裡有尼姑出入了？縱有，這便是鄭世子所謂有盜匪潛入的實據？”果然是被人在茂源金鋪就盯上了，天色將晚之時，正是茂源金鋪掌櫃送清明入府的時候，人在馬車裡，根本不可能看見。
“老王爺有所不知。”鄭琨自覺勝券在握，從容不迫地一笑，“這些盜匪能偽裝流民，自然也能偽裝成僧道尼姑之類，隻怕府上素日施舍慣了，郡王妃久在後宅，不知利害。”
“這麼說，鄭世子是要搜查我郡王府後宅，驚擾後宅女眷了？”昀郡王冷冷掃一眼五城兵馬司的官兵，“鄭世子是想讓這些人進我郡王府後宅？你當這是抄家嗎！”最後一句說得聲色俱厲。確實，似郡王這等皇室宗親，若讓這些兵丁們直入後宅，委實是隻有被抄了家才會發生。
昀郡王越是這樣挑剔，鄭琨越覺得他心裡有鬼，當即指了指傳完旨還站在一邊沒走的內監笑道：“自是不能讓兵丁們進去驚擾了老王妃和王妃，好在這不是有內監大人在麼。兵丁們也不須入後宅，隻要老王爺派幾名王府內的侍衛引領，我與安指揮和內監大人走一趟，若有不方便之處，還要勞動大人了。”
那內監連忙欠身笑道：“世子可折死咱家了。按說咱家一個宮人，是萬不該隨意驚擾宗親府上的，不過既然事關老王妃、王妃的安危，咱家也是斷不敢推辭的。隻是咱家回宮之後，還請世子向貴妃說明，免得貴妃責怪咱家擅作主張。”
昀郡王冷眼看著這兩人假惺惺做戲，心裡隻是冷笑，招手叫過侍衛頭領來：“在這裡盯緊了，斷不許任何可疑人等走脫。”目光往那“乞丐”身上一掠，侍衛頭領心領神會，躬身退下去布置了。
這裡昀郡王帶了四名王府侍衛，並鄭琨、安指揮和那內監以及五城兵馬司兩百兵丁，一同進了二門。安指揮萬沒想到今日竟鬨到這等地步，他雖親近鄭家，但齊王出京就藩已經證明鄭家在爭儲一事中落敗了。雖然鄭家還有勢力，家中人的官職並未削減，而兩家的關係也不能立刻就疏遠起來，但他也不想像從前一般跟鄭家貼得那麼緊了。今日之事，也是因著皇上親口說過要嚴緝盜匪，五城兵馬司職責所在，因此他才跟著鄭琨來的，卻沒料到竟是要跟郡王府翻臉了。如今這情景，要麼從郡王府裡真搜出一個盜匪來，治郡王府的罪；要麼搜不出來，昀郡王必要拿他和鄭琨是問，再沒有第三條緩和一些的路好走了。一念至此，他心中真是後悔不迭。眼下騎虎難下，若不能定了郡王府的罪，將來皇上追究起他們來，鄭琨是貴妃的侄兒，少不得輕輕放過，全是自己頂缸。不但這指揮使彆想做了，恐怕昀郡王記恨起來，連將來子侄們的前途都要受到影響。
安指揮這裡後悔，鄭琨卻是精神抖擻，先將一百兵丁守住了各分院的門，以防有人自院中逃出；再將一百兵丁搜查後宅園中，花木假山都須細細搜到，斷不能有疏漏之處。