“此地是郡王府，你們眼睛須要放亮，手腳卻要放輕，倘若任意損壞了王府的花木假山，休怪本指揮不講情麵！且隻許在園中搜索，斷不許進入房中驚擾女眷，違者嚴懲！”鄭琨訓誡完畢，回頭向昀郡王笑道：“老王爺看，如此可行？”
昀郡王麵無表情：“無妨，若損壞我王府一草一木，我隻管向五城兵馬司要賠償；若有擅入內宅者，也無須鄭世子處置，我王府自有規矩。”
這話說得二百名兵丁都有些發寒。鄭琨是外戚，安指揮好歹也是個官兒，他們這些小兵小卒卻又算什麼呢？就是在郡王府被立刻砍了，想來也沒人能替他們報仇。
鄭琨見兵丁們麵上神色遲疑，心裡恨極，冷聲道：“老王爺說的是，若有人擅入內宅，立刻交由王府處置。因此你們須得仔細謹慎，隻要不隨意出入，郡王府自有規矩，斷不會冤枉你們。老王爺，請罷？”
昀郡王看都不看他一眼，轉頭對值夜的婆子道：“請王妃出來，讓鄭世子檢點人數。”
綺年早準備好了郡王府的花名冊，這時候帶著如鴛如菱走出來：“各院名冊均已在此，自節氣居始，請鄭世子逐一點名便是。”
鄭琨欣然道：“還是請王妃主持。素聞王妃理家嚴謹，想必不會有人混淆。”走上一步跟著綺年，含笑道，“山西一帶此次匪患甚是嚴重，皇上已責令從附近調兵圍剿，聞聽趙兄出京數月尚未返回，又是前往那一帶，不知可有遇到麻煩？”
綺年瞥他一眼。鄭琨長得也算人模狗樣，隻看外表真想不到這是個又陰又狠的家夥，不知道當初秦蘋嫁給他過的是什麼日子，竟然活生生給弄得半瘋不顛，後來那個難產死亡，肯定也是鄭琨做的手腳，悄沒聲地就把目擊證人給搞死了，倘若不是當時自己和韓嫣極其巧合地聽見了那件事，恐怕到現在都不會有人知道真相。
“多謝世子關心。王爺帶有侍衛，想來些許山匪算不得什麼。”
鄭琨目光閃亮：“如此說來，想必趙兄有信回來報平安？隻是王妃不可小看了那些山匪，那些都是慣匪刁民，數年前趙兄就曾因遇上這些人受傷失蹤，今年聽說更為厲害，趙兄雖帶有王府侍衛，隻怕好虎架不住群狼。趙兄想是怕王妃擔憂，這才信中隻報平安不報它事的。”
綺年看見他那副興致勃勃的模樣，心裡不由得咯噔跳了一下，臉上卻隻冷笑道：“聽世子的意思，似乎比我還要明白些？我家王爺之事，怎的我還有什麼不知道的嗎？”
鄭琨擺手笑道：“我並不知王妃知道些什麼不知道些什麼，隻是對山西之事略有些耳聞，擔憂趙兄罷了。既然趙兄有信回來，想來可讓王妃知曉之事都已寫明，我便不多嘴了。”
如鴛和如菱對看一眼，心裡都忍不住想啐一口。說什麼不多嘴了，其實口口聲聲都是在暗示王爺在山西出了來，分明是想引著王妃去問他！
綺年何嘗不明白鄭琨的意思，強忍住了想要問出口的問題，點頭道：“世子說的已然不少了，還是查潛入我府中的盜匪要緊。如鴛，將人都叫了起來，拿著名冊一一點檢給鄭世子、安指揮和內監大人看！”
如鴛答應一聲，執了節氣居的名冊道：“節氣居上下，一等丫鬟八名，二等丫鬟十六名，三等丫鬟二十四名，嬤嬤四人，乳娘四人，小丫鬟二十名，灑掃仆婦四十名……”一一地點起名來。
鄭琨心知清明也不會藏在節氣居這樣的地方，必然是藏在彆的僻靜園子裡，因此並不十分經心，隻聽著便罷了。人數點完，便集中到幾間屋裡，將其餘房間及院中留出由鄭琨帶人搜查一番，自然是什麼也沒搜出來。
節氣居完了便是荷園，再是已然半封閉起來無人居住的蘭園、武園、落英山房等處。一處處園子搜過去，鄭琨臉上那胸有成竹的神色就漸漸地淡了，這一處處的地方哪裡有清明的影子？
眼看一個郡王府後宅已經有條不紊搜過大半，前頭就是丹園，搜過丹園，郡王府就無可再搜之處了。鄭琨的麵色終於陰沉不定起來。誰都知道秦王妃與趙燕恒不睦，縱然要藏，也不會把清明藏在丹園裡。鄭琨忍不住回頭望向已然搜過的各處——莫非是方才搜查有所疏漏？綺年眼角餘光瞥見他的神色，心裡暗暗地冷笑，故意問道：“世子怎麼了？該不會是想回去再搜一遍罷？”
安指揮已經出了一頭汗。方才他們搜索已經十分仔細了，卻是什麼都沒搜出來。如今已然將郡王府得罪了，若是轉回頭去再搜一遍，那簡直就是蓄意與郡王府作對，便是齊王親至也不敢如此的。安指揮自然不覺得自己比齊王還有麵子，連忙道：“王妃說笑了，既是並無盜匪潛入，下官也就放心了。”
“放心？”綺年可沒打算這樣輕輕放過他們，微微一笑，“方才不是有人信誓旦旦說看見有個尼姑進入王府嗎？竟然有人進入王府而無人知曉，安指揮放心，本王妃可還真有些不放心呢。”
安指揮被諷刺得滿臉通紅，偏偏無話可說，隻能低了頭跟著鄭琨走。
丹園此時也早已經掌了燈，秦王妃由魏紫和露粉伺候著已經起了身，聽說是五城兵馬司來搜人的，心裡也是驚疑不定，一見綺年等人進來，劈頭便問：“半夜三更的，這是做什麼？”
在外人麵前，秦王妃雖是被禁足，卻是打著養病的幌子，綺年也就還得把她當婆婆看，恭恭敬敬回了話說是來搜一個假扮尼姑的盜匪的。秦王妃沉著臉道：“你是管家理事的，難道進了什麼人你都不知？又不做功德誦經文，弄個尼姑來做什麼！”邊說，邊看著鄭琨又道，“何況我這裡能藏什麼人，若要尋人，倒是你節氣居的冬園好些年無人居住，從前裡頭還挖了冰窖，合該好生查查才是，不要一時疏忽留下禍患，須知節氣居裡還有孩子呢。”
鄭琨聽得眼睛一亮：“王妃，冬園之中還有冰窖？王妃方才怎的不曾說過？”
綺年心裡暗罵秦王妃，嘴上說是為孩子著想，其實分明是在提醒鄭琨。冬園那個冰窖是從前呂王妃閒來無事叫人挖的，後來就做了個密室，也是防著為有萬一之事好進去躲躲的，入口極是隱秘，方才鄭琨等人竟未注意到。若她真要藏清明在府裡，那倒真是個好地方。秦王妃連鄭琨來查什麼人都沒搞明白就把節氣居給賣了，可見真是連郡王府都不管了。可是沒了郡王府，她有什麼好處？趙燕平和趙燕妤又有什麼好處呢？綺年心裡琢磨著，嘴上卻道：“冬園裡還有個冰窖？兒媳竟不知道。”
這會兒天色已然要大亮了，鄭琨盯著綺年的臉，笑吟吟道：“這樣事，王妃大約是新嫁入王府，又是許久不曾住人的地方，王妃不知也是有的。隻是在下職責所司，卻不能不去瞧瞧。”
綺年不在意地一點頭：“那世子請。”正說到這裡，一個兵丁跑來，附在鄭琨耳邊說了幾句話，鄭琨臉色猛地變了：“什麼！當真？果然是她？”
那兵丁低聲說了句什麼，鄭琨的臉色頓時灰敗，怔在那裡竟說不出話來。綺年看他這樣已經猜到了，多半是昀郡王派出去的侍衛已經將清明“處理妥當”，屍首已經被發現了。既然如此，那就是把郡王府掘地三尺也是找不出什麼的了。
“世子怎麼了？”綺年挑起眉，“不是要去搜搜冰窖麼？對了，丹園還未曾搜過呢。”
鄭琨勉強擠出個笑容：“不必了。方才有兵丁在城外發現了盜匪蹤跡，我等須立刻去搜捕——”
綺年明知故問：“發現了尼姑的蹤跡？一個尼姑罷了，怎的要這許多兵丁去捉？”
鄭琨心裡大恨，卻知道這次是被郡王府狠狠擺了一道。清明明明是到了茂源金鋪，斷不可能沒有進入王府，必定是王府派人將她處置了。倘若自己召集了人馬立時搜城，說不定能在城中將他們截獲，可恨昀郡王這樣裝模作樣百般刁難，讓他錯認為清明還在王府之中，竟然白白耽擱了大半夜，讓郡王府從容布置完畢，反過來將了他一軍。不過此時也不是硬頂的時候，還是先撤比較好。
“王妃有所不知，尼姑隻是盜匪的內應罷了。”鄭琨說著已經連向安指揮和那內監使眼色，“職責所在，有驚擾之處還請王妃見諒，我等須立刻去搜捕，王內監也要回宮覆命了。”
“王內監不必著急，安指揮也儘可帶人立刻離開，”昀郡王大步流星地過來，“隻是這個‘乞丐’卻要給我留下。”將手一擺，兩個侍衛夾著那個“乞丐”過來，大聲回道：“老王爺，王妃，這人肌膚充盈身體健壯，根本不是什麼乞丐！”
這人自然不是乞丐，而是恒山伯府派出來盯著茂源金鋪的人，雖然換上了乞丐的衣服，又把自己抹得又臟又臭，卻無論如何也不能立刻就將自己餓瘦，自然一驗便知。
昀郡王冷笑道：“好，好好！竟然冒充乞丐來誣蔑我郡王府。王內監，本王也要入宮去向皇上稟報此事，內監正好與本王一起走罷。鄭世子，有安指揮前去搜捕盜匪想必已然足夠，鄭世子也隨本王入宮罷。”
兩邊王府侍衛虎視眈眈，鄭琨此時想走也不成了，隻得硬著頭皮跟著昀郡王走了。綺年目送他們走遠，回頭對坐在廊下的秦王妃微微一笑：“看來那冰窖是搜不成了，鬨騰了一夜大家都該累了，都歇下罷。”
秦王妃臉色鐵青，狠狠盯了綺年一眼，甩袖進屋去了。綺年又吩咐了一遍丹園裡的人要用心當差，方才步出丹園。才走幾步，隻見小雪快步走來，臉上帶著笑意，一見綺年便道：“王妃，王爺有信來了，平安。”