“姨母說，縣主擔憂老王妃，所以讓我問一下，老王妃如今——”
“老王妃丹園中養病，無事也無人去打擾。”當然這病還能養幾天就不好說了。綺年也不願多說，隻要一想起來秦王妃指使魏紫企圖對孩子們下手，她就恨不得現就衝過去掐死秦王妃。
喬連波一臉羨慕地看著她：“表姐真是有福氣……姨娘她，天天都哭……”哭自己兩個兒子都沒福氣，沒娶到一個好媳婦。
“姨母才是你正經婆婆，蘇姨娘那裡，你不必太過意。”
“可是相公總嫌我不去向姨母說情，還關著姨娘……”喬連波說著，眼淚又要落下來，“我略略一提，姨母就發怒……”
綺年像看傻子一樣看著她：“蘇姨娘身為妾室，對兒女親事毫無置喙資格，不必說要讓世子休妻了。姨母處置得極其正確，沒將她送到莊子上去已然是看世子情分上了，表妹你要去提什麼？你有這些時間，不如跟姨母學學怎麼管家理事。”如今趙燕妤這個長媳這麼個鬨事法，英國公府自然不會喜歡，喬連波若是個聰明，該趁機出頭才是，怎麼還這裡想著如何伺候姨娘。
“可是相公……”喬連波滴下淚來，“黃鶯，黃鶯有身孕了！”
“黃鶯有身孕？”綺年大為詫異，“嫡長子未生，她如何能有身孕？”
喬連波淚水漣漣：“她私自倒了避孕湯藥。姨娘說這是子嗣，一定要留下，相公又寵著她，表姐，我怎麼辦？”
“姨母和國公爺怎麼說？”綺年覺得好生可笑，“什麼時候子嗣事也輪著姨娘說話了？”
“相公說我已經害了翡翠胎，若再動了黃鶯，就要休了我。表姐，我可怎麼辦呢？”涉及到子嗣這個性質就變了，即便是正室謀害妾室孩子，也一樣是罪。
“我問你姨母和國公爺怎麼說！”綺年失去了耐心，“你既沒辦法，就讓姨母給你做主，你隻管聽著就是了。”阮夫人自己吃夠了姨娘恃子而驕苦頭，肯定不會讓黃鶯得意。
“姨母，姨母說讓她生下來……”喬連波擦著眼淚。
“生下來之後呢？”如果生個女兒也就罷了，若生了兒子，這事有兩個辦法，第一是留子去母，直接打發了黃鶯；第二是將孩子抱到喬連波處撫養，根本不讓黃鶯見著人。
“我……”喬連波有些茫然，“我沒有細聽……”
綺年無話可說了：“表妹還是回去細問問姨母罷。切記，姨母才是你婆婆，遇事多向她討教著。”彆聽那個攪家蘇姨娘話。
“還有，姨娘雖是生母，有些事她也不能插手，表妹自己要立得起來才是。”不過這話多半說了也是白說，看喬連波這模樣，恐怕是一輩子就這麼軟了。她大概永遠都不能自己拿點主意，永遠都需要一個替她下決定人，可惜顏氏已經死了。
一切正如秦王妃想那樣，二月底，郡王府接回了一位“三小姐”。這位三小姐從前住莊子上，被佃戶養著，起個名字叫秀兒，如今她身份倍漲，得了大名趙燕秀，之所以不像昀郡王其他女兒一樣名字從女旁，是因為要讓她記著那家佃戶多年養育之恩。
當然這都是對外說辭了，那家佃戶已經被遠遠送走，以免他們錯說了什麼不該說話。不過他們得了一筆錢，而且女兒又有了一輩子榮華富貴，也就心滿意足了。
郡王府舉行了一場小規模宴會，慶祝趙燕秀認祖歸宗，不過整個京城都明白，這場宴會是給皇帝交待，針對就是之前流言，而東宮為了澄清流言，已經將洛承徵提為了洛良媛。不過洛承徵惶恐辭了，說自己無德無功，不敢居良媛之位。且因幾位皇孫們都宮變中受了驚嚇，洛承徵自請去寺中為皇孫們祈福壓驚。皇帝聽聞後大讚她賢惠，賞了一個“賢”封號，將她送進寺廟裡去了。
這件事綺年聽過就算了。洛紅身世不能說不可憐，可是到了這個地步，她若能留著命不死已經算是幸運了，綺年估計昀郡王前幾天進宮已經跟太子達成這個共識了，會留著洛紅命，但是其它……如果她運氣好，過幾年大家把這事都遺忘了，或許可以讓她假死脫身，到另一個地方過日子，當然，前提是她心裡不會有怨恨，肯息事寧人。
今日宴會主角雖然是趙燕秀，但她卻半點沒有主角自覺。突然從田莊上一個佃戶女兒變成了郡王之女，穿上了見都沒見過綾羅綢緞、戴上了精致得不敢碰金銀珠寶，她隻覺得手都不知該放哪裡才好。而且與會貴婦們看著她眼神裡還帶著些說不出東西，既有輕蔑，也有可憐，讓她手足無措，如坐針氈，隻會緊緊地跟著綺年。她原先是訂過親，男方也是佃戶，當然現這門親事自然就作廢了，使得她完全沒有了目標，隻覺得前方花團錦簇，卻令人茫然。
綺年暗暗歎了口氣，領著她見了一圈人，然後就借口去拜見嫡母將她支走了。這一離開，趙燕秀自己固然鬆了口氣，與會人也覺得輕鬆了些。究竟跟這位“三小姐”說什麼，她們也頭疼。說琴棋書畫？趙燕秀領會不來。她懂隻怕就是田間稼穡，可惜貴婦們又一竅不通。若是太過冷淡，不免有些不尊重郡王府；可若親熱了，貴婦們自己固然覺得有些自貶身份，也知道郡王府也未必喜歡——畢竟，這很有可能根本就不是天家血脈！
支走了趙燕秀，綺年才有工夫坐下來跟人說說話。許茂雲今日來了，可是眉目間有幾分愁色，綺年頓時好奇起來：“是哥兒鬨你了？”按說許茂雲現簡直應該過得順風順水，韓家上下都恨不得把她捧手心裡，怎麼還會有愁容呢？
許茂雲歎口氣：“哪裡是那小子鬨我，娘請了兩個乳娘看著呢。是因為我表哥——他要休妻。”恒山伯府成年男丁皆被處斬，鄭瑾哭了個死去活來，不過還沒等她哭完父兄呢，休書已經扔到她麵前了。
“爹爹不許表哥休妻，姑姑就跑到我娘家來哭，說什麼蘇氏一族無犯法之男無再嫁之女什麼，萬不可娶一謀逆之女為婦。爹爹說皇上親口下旨，罪不及出嫁女，表哥卻急不可待要休妻，實是毫無夫妻情份；且鄭瑾已經生子，若是把她休了，讓孩子將來如何自處？”說實，許茂雲現真是覺得自己這個姑姑是個假道學。小時候倒常聽人誇讚她守節，又是處處不離規矩，非禮勿言非禮勿視，還有些佩服。但如今經過了蘇銳親事，隻覺得蘇太太根本就是個涼薄之人！不過這話不好說出來，後隻能化做一聲含糊歎息：“姑姑真是太糊塗了。”
綺年笑了一聲，用目光示意一下不遠處：“糊塗人可不止一個，你瞧我那二弟妹。”
秦采肚子尚未顯形，人瞧起來瘦了些，神色卻頗為輕鬆。前些日子銀杏哭著跑回郡王府來，原來是秦家被流放之後，魏側妃一直鬨著叫趙燕和休妻。趙燕和不肯，她就來個一哭二鬨三上吊，以死相逼，嫌趙燕和不孝，一直鬨到秦采也要自。昀郡王聽聞消息大怒，親自去了趙燕和宅子，將魏側妃罵了個狗血淋頭，其內容跟許祭酒說相似，無非是皇帝還沒說出嫁女有罪，你倒急著出婦什麼。後一錘定音：既然魏側妃這樣看重名聲，那丈夫未死，妾室不應隨子彆居，你回郡王府來伺候我吧，彆想跟著兒子過舒服日子了。於是魏側妃灰溜溜被接回了郡王府，從此趙燕和那邊宅子就是秦采當家了。
許茂雲跟著笑了笑：“那可好了。對了，冷家姐姐怎麼沒有來？”
綺年歎口氣：“家裡折騰呢。”
此次宮變，張殊率軍圍殲城門外頭那些假流民，立了大功，可是張淳卻跟著鄭家被流放了。張二太太心疼女兒，找上門去讓張淳和離，卻被恒山伯夫人發起狠勁來，死也要拉著張淳一起。兩人滾打一起，張二太太臉都被抓破了也沒能把女兒接回來，隻得天天家裡哭死哭活，逼著大房出麵。
怎麼說一筆都寫不出兩個張字，冷玉如隻得去找了恒山伯夫人，許下了西北邊地照看他們種種好處，才算換了一張休妻書。結果張淳回了家，不是老老實實縮著，卻埋怨冷玉如不該那天帶她去恒山伯府，以至於被鄭琨輕薄，不得不嫁入鄭家，如今要吃這樣苦。氣得張殊翻了臉，另置了房子帶著大房人遷了過去，把二房丟了原來宅子裡，雖然一切份例還是從公中出，但已經跟分家差不多了。這些日子冷玉如正忙著收拾房子，實脫不開身。
許茂雲認真地點點頭：“這樣才好呢，以後冷家姐姐就不用再受氣了。”
“沒那麼容易啊，以後張淳還要再嫁，張授還沒成親呢。你當都像你一樣，好福氣？”綺年可以想見，張二太太是老實不了幾天，不過隻要張殊真下了決心，那事情都好辦得多。
許茂雲吐吐舌頭。她雖然做了母親，有時候還會露出點孩子氣模樣：“你們家三爺如今怎麼樣了？”
“毫無消息。”綺年聳聳肩，“三弟妹是父王做主和離，讓她回柳家了。她年紀輕，又沒有孩子，這樣毫無目標地守著也太不近人情了。”當然這也都是對外說法，事實上，趙燕平曾經想用柳逢碧來脅迫柳家起兵，隻是柳逢碧堅決不肯。趙燕平到底還沒有殘忍到殺妻地步，隻是將她關了起來。後來他跑了，昀郡王就把柳逢碧送回了柳家。就這樣兒還想人家守著？柳家沒翻臉成仇已經算是柳家大度明理了。
許茂雲點頭歎息。雖然柳逢碧是嫁過人了，但如今她小姑姑柳雪宮裡頗為得寵，祖父又是兩廣總兵，她自己又年紀還輕，想要再嫁個人也不難。
一眾女眷正說笑著，外頭忽然微微有些動靜，片刻之後小雪步進來，貼著綺年耳朵低聲道：“皇上忽然暈倒，皇後娘娘請王爺和王妃入宮呢。”</dd>