“格雷,這次也麻煩你了。”
裡夏爾將幾枝修剪好的鮮花遞給了身邊的青年，然後老老實實地在一旁看著。
雖然已經能適應坎特貝爾的大部分的工作了，但他在花的搭配上還是有些不得要領。
沒辦法,花藝也是一門需要潛心研究的學問，裡夏爾在這一領域又完全是一片空白——哪怕本人惡補了一堆相關知識,也很難在短時間內掌握。
為了避免翻車，在接到複雜的花束訂單時,他隻能求助格雷或漢斯。
格雷隨意地挑選了一些用作襯托的花和葉,開始擺弄起來。很快，一個半球形的花束就有了大致的雛形。
看著看著,裡夏爾的頭頂上亮起了一個燈泡。
還有這個思路！
他之前在練習搭配時,為了避免顏色衝撞,一般隻考慮同色係或是鄰近色的花。但格雷今天用紫色來搭配橙色係的花，不僅不違和，反而顯得搶眼，效果意外的好。
原來如此,對比色……看來他的視野還是太狹窄了。
裡夏爾在心裡默默記著筆記。
“謝謝,比我想象中的還要好看！”
最後的捆紮完成後,一個年齡不大的少年高興地接過那束不算大的花束，像是寶物一般地捧在懷裡。
“也謝謝你啦，給我提了這麼多參考意見！她應該會喜歡吧！”
他扭過頭,語氣輕鬆地對著裡夏爾說道。
這位顧客想買一束花向喜歡的女孩告白,卻又擔心選的花對方不喜歡,反而弄巧成拙。所幸在一番交流後,裡夏爾根據他對女孩性格、喜好的一些描述，推薦了不容易踩雷的品種。
“祝你順利。”
裡夏爾笑著揮了揮手，送彆了這位同齡的顧客。
接下來要做什麼呢？打掃？早上已經做過了。換水……還沒到要換的時候。新送來的花的莖葉也修剪完畢,都插進花桶裡，搬到通風良好的地方去了。
見店裡暫時沒有可做的事，格雷又回到窗戶邊的桌子那看書，裡夏爾也在旁邊拉開一張椅子坐了下來。
不用看書名，他也知道格雷讀的是什麼內容——封麵上的帝國英雄懷特霍斯的畫像實在太顯眼了，一看就是和他有關的著作。
在這裡工作的這段時間，裡夏爾注意到，隻要一有功夫，格雷就會讀一些英雄傳記或是和曆史有關的書，而且讀得相當之專注。
……他是那種會對英雄傳說感興趣的人嗎？
雖然相處一段時間了，但裡夏爾依然有些看不懂格雷。
第一次相遇時，臉色蒼白的青年滿是戒心和敵意，有著仿佛仇視一切的眼神。但第二次相遇時，他又在明知自己的危險性的情況下，主動伸出了援手。
那偷天換日的計劃簡直能震撼裡夏爾一整年。
現在回想起來，他依然有種做夢一般不真實的感覺。
其實在救出格雷的時候，裡夏爾有一種預感——他和自己有些相似，因為經曆了巨大的變故，無法輕易向彆人敞開心扉，思想上也容易走向極端。
所以當初與格雷分彆後，裡夏爾曾不止一次為他草率的決定感到後悔。
他不應該把有著那樣遭遇、那樣眼神的人一個人留在那裡。
但在坎特貝爾再次見到格雷的時候，他已經收斂了此前那種露骨的敵意。雖然依然冷淡，話也不多，但至少能正常地和彆人交流。
特彆是在格雷安靜地看書的時候，裡夏爾更是無法把他與之前那個渾身是刺的青年聯係在一起。
是從英雄的冒險故事中找到精神寄托了嗎？
裡夏爾思來想去，隻能找到這個解釋。否則，一般人哪會以那麼快的速度振作起來？
不管怎麼說，格雷能走出傷痛，他都由衷地為他感到高興。裡夏爾甚至考慮過，要不要買幾本英雄傳記送給格雷。
正好他現在有了工資收入。
不過格雷的速度驚人，幾天就能解決一本，書的封麵一直在不停地變化——有這樣的量打底，萬一買重了就有點尷尬了。
要不，下次問下澤洛斯吧？他也喜歡這種題材的故事，還向格雷借過幾本，或許會知道有哪些是格雷還沒看過的。
裡夏爾漫無目的地想著。今天的天氣格外的好，陽光透過玻璃窗照射進來，坎特貝爾的室內充滿著溫暖的空氣。待在這樣的地方，連帶著他的心情也變得散漫了。
不過這樣的散漫沒能維持多久。
原因很簡單。隨著時間的推移，裡夏爾有些懷疑自己當初的決定了。
他真的要一直等待下去，把梅特裡希的記憶當作救命稻草嗎？這是不是算在逃避責任？
裡夏爾攤開手掌，默默地凝視著同齡人一般不會有的厚繭。這是他戰鬥過的證明，也是他罪惡的證明。
現在依舊能夠看到。那些沒能救下的人，沒能握住的手。耳邊總是縈繞著痛苦的□□聲，哭泣的孩童的聲音。
土地是乾涸的。空氣是混濁的。天空是紫紅色的。他早已忘記了溫暖的陽光是什麼樣的感覺。
陷入回憶的時候，裡夏爾仿佛能感覺到熱風再次拂過他的皮膚，帶來了鮮血的味道，以及日複一日無止境的戰鬥。
一股苦澀的衝動湧上了裡夏爾的喉嚨。
這一次，距離“災厄”到來還有多久？兩個月？三個月？
裡夏爾目前最憂心的問題是，他刺殺艾涅斯特的舉動會不會改變曆史，導致那個日期提前？
他真的能悠閒地度日嗎？
可是坎特貝爾的氛圍實在是太友好了，友好得他不忍心將那句話說出口。
說出那句“我差不多要走了。”
店主的漢斯總是讓裡夏爾良心有些不安。聽說了他的遭遇後，漢斯不僅慷慨地給予了工作的機會，還經常在一些方麵有意無意地照顧他。
在他的眼裡，裡夏爾大概是一個舉目無親、孤苦無依的、來王都找工作不僅沒找到，還被卷入刺殺案並身受重傷，以至於身心受到巨大打擊的可憐的少年。
……裡夏爾順著他的思路想象了一下，自己都覺得自己像一朵飄零的無助的小白花。
這樣的情況下，他怎麼好意思和那位老人說出真相？說這個“可憐的少年”其實就是凶惡的襲擊犯本人？
在坎特貝爾幫忙的梅特裡希是一個性格比較內斂的孩子。除去“疑似同類”的身份外，令裡夏爾在意的是，梅特裡希有時會展現出相當敏銳的洞察力，以及處處為彆人著想的特質。
比如說，雖然他對格雷黑暗的過去一無所知——這不是梅特裡希自己說的，而是裡夏爾在相處中察覺出來的，但他依然理解了對方的部分本質。
他不僅不在意格雷態度上的冷漠，反而一麵關心格雷的心理狀態，一麵注意留出讓對方感到輕鬆的距離。
澤洛斯則和梅特裡希相反，他的性格外向，表裡如一，對誰都沒有隔閡。和這樣的人相處是一件愉快的事。裡夏爾和澤洛斯聊天的時候，偶爾還會不自覺地被他逗笑。
……如果對方能不對他“救世主”的身份那麼好奇就更好了。
其實早在時間回溯之前，裡夏爾承擔的痛苦就超出了一個少年人能負載的極限。在這之後，他又一刻不停地來回奔波、計劃並實施刺殺，早已經身心俱疲。
儘管本人不願意承認，但他確實在無意識地尋求著一個能帶來安寧的地方。
坎特貝爾恰恰符合這樣的條件。
但與此同時，這樣“貪圖安逸”的想法又給裡夏爾帶來了新的的罪惡感。
“——你到底怎麼了，今天這麼反常？”
“——呃，我不是……我沒有！”
從較近距離傳來的聲音，讓裡夏爾一下從沉思中掙脫出來。
離坎特貝爾不遠的地方，站著剛剛才光顧了生意的少年。他已經沒有了先前的興奮，說話結結巴巴的，一臉的慌亂。
他的對麵則走過來了一個女孩。
裡夏爾在心裡咦了一聲。看她的樣貌和打扮，怎麼有點像少年口中那位“心儀的對象”？
聽了一會，搞清楚狀況後，裡夏爾不禁默默地同情起了那位顧客。
總結起來就是，這位純情少年選了一處適合告白的地方，讓心儀的少女在那裡等他，想買了花過去給她一個驚喜。但是選花時耽擱了太長時間，導致對方直接找了過來，將他逮了個正著。
他把拿著花束的手藏在背後，女孩前進一步，他就後退一步；女孩往左走一步，他就往右移一步。
兩人不停地玩著轉圈的遊戲，看上去十分的滑稽。他似乎不想放棄原來的計劃，但又不知道怎麼解釋自己的可疑行徑。
最後在女孩越來越不解的目光中，少年自暴自棄地腳一跺，把花束簡單粗暴地遞了出去，小聲地說了句什麼。
裡夏爾沒有聽清那句話，但他發現少女的臉慢慢染上了紅色。
少年如釋重負。
在燦爛的陽光的照射下，少男少女微笑的樣子簡直如同畫卷一般美好。裡夏爾看著看著，覺得有一股暖流從心頭淌過。
“和平真好啊。”
他們離開之後，裡夏爾仰頭靠在了椅背上。
少年的眼睛裡映出的是窗外的藍天。沒有被魔素汙染，澄澈、美麗的，向著遠方無限延伸出去的藍天。
如果現狀能一直維持下去，他大概是什麼代價都願意付出的。
……
格雷熄了燈，輕輕地關上房間的門，走下樓梯。
街道上空無一人，唯有夜風穿梭而過，發出嗚嗚的沉重的聲音。
格雷用手按住了被風吹得亂舞的頭發。
他再次在腦海裡確認了一遍羅蘭迪亞王宮的平麵圖。
………
有一股冰冷的空氣拂過臉頰。
他慢慢地睜開眼睛，熟悉的天花板和水晶吊燈映入了眼簾。深夜的寢室在月光的浸染下，從牆壁到床單都被鋪上了一層青白色。
可能是在這個時間點的關係，他依然有種身處夢境之中的感覺。
羅蘭迪亞王國國王布瑞斯·傑米奈·奧爾特雷整個晚上都睡得很不安穩，總是做一些讓他心悸的噩夢。
他抹了一下額頭的汗水，用手撐著床板，慢慢坐直了身子。窗簾無聲地飄動著，偌大的房間裡異常的安靜，隻能感受到從半開的窗戶吹進來的一縷微風。
一切都和往常一樣。但不知為何，總有一種微妙的不安感在他的心中徘徊。
為了安撫這縷不安，布瑞斯甚至翻身下了床，走到窗戶的前麵，看著外麵的夜空。天穹上散布著無數的繁星，月亮被灰黑色的雲層遮擋了一部分，正從間隙中漏出柔和的微光。
“我這是怎麼了？”他問自己。
“誰知道呢？”
像是回應他的困惑一般，有道青年男子的聲音從背後傳了過來。
一股寒意攀上了布瑞斯的後頸。
這裡是王族的寢宮。沒有他的允許，不管是警衛還是侍從都不可能進入。
他緩慢地轉過頭。
處在視線前方的，是一個陌生的年輕人。
“沒想到你竟然在這個時候醒了……也許這就是命運的安排吧？”
青年看上去約有二十歲左右，穿著一身帶著兜帽的黑色衣服，隨意地倚在牆上。在朦朧的光線下，這道身影顯得有些虛幻而不真實。他的表情平靜中帶著一點倦怠，似乎隻是走累了，選擇在這裡歇息一下而已。
――如果他的眼睛裡沒有閃著寒冰一樣的冷光的話。
布瑞斯的腦海裡寫滿了疑問。為什麼會有陌生人出現在這裡？為什麼在出聲之前，自己完全沒有發現這個人的存在？他是用什麼手段進來的？警衛到底在做什麼？
“來人——”
下一刻，年邁的國王猛地撞上了寢室的牆壁。他在地板上翻滾了幾下，口中發出□□。
這是他有生以來遭受的第一次暴力。可能是因為剛才話說到一半的緣故，口腔的某個地方被咬破了，一股鐵鏽味在嘴裡擴散開來。大腦仿佛遭到了鐵錘般的重擊，伴隨著尖銳的耳鳴聲不斷地震蕩。
他咳嗽了幾聲，吐出一口混著血的唾液。
“啊，請原諒我粗暴的舉動。”不速之客聳了聳肩膀，“不過，想見你一麵也不容易，就不能和我好好聊聊嗎？”
看來他的登場確實嚇到了布瑞斯。
和他遙相對峙的國王的臉色慘白，眼睛瞪大到了極限，仿佛看見了一個幽靈。格雷以艾涅斯特的身份謁見了許多次，還是第一次看到布瑞斯擺出這樣的表情。
……莫名地有點快意呢。
為了看到這樣的表情，他不知道克服了多少困難。王宮的構造複雜得像重重迷宮，而且所有可見的入口和轉彎處都有身著盔甲的衛士在來回巡視。
幸運的是，格雷的兩重身份為潛入提供了方便——“艾涅斯特”來過不少次王宮，清楚這裡的區域規劃，“維因”又有魔法這個堪稱作弊的手段。有壓製魔素活性的魔導器在，他還不用擔心王宮會安裝棘手的防禦係統。
但布瑞斯不知道格雷為此付出的辛勞。他隻知道在這個時間、這個地點陌生人出現的含義。
他捂住嘴，感到喉嚨異常地乾渴。
難不成……這個人就是那個襲擊艾涅斯特的刺客嗎？
，
非常有可能！大致的年齡、性彆都能對上號，而且也隻有他有不驚動任何人，闖入王宮的實力。
作為羅蘭迪亞的君主，布瑞斯也考慮過自己被刺客盯上的可能性，但是沒想到這一天竟然會來得這麼快。
“你是……”
亞夏的人嗎？能發出的聲音比布瑞斯預想中的還要微弱，後半句話幾乎消失在了空氣中。
“亞夏？”
格雷眨了眨眼睛。片刻後，他恍然大悟。
哦……布瑞斯估計是把他當成是裡夏爾了。
有誰能想到，裡夏爾刺殺艾涅斯特是為了拯救世界呢？在不知情的人看來，艾涅斯特的存在對羅蘭迪亞至關重要，那麼刺殺他的人，也必定會是對羅蘭迪亞心懷惡意的人物。
最先遭到懷疑的，就是之前交戰過的鄰國亞夏。
艾涅斯特的名聲完全是在戰場上殺出來的。他雖然是羅蘭迪亞的英雄，但在亞夏卻是仇恨拉得最高的敵人，於情於理，亞夏人都很適合背上這口鍋。
於是裡夏爾就在不知情的時候被改了國籍。
“姑且澄清一下吧，我和那個國家沒有任何關係。”
真的嗎？
布瑞斯有些猶疑。但他掌握的信息實在太少了，無法驗證對方話語中的真實性。而且之前的呼救被粗暴地打斷，也讓他不敢再輕舉妄動。
與他的狼狽形成對比的，是青年的從容。
“現在輪到我提問了嗎？”
格雷向布瑞斯露出一個微笑。
“維因”有一個特性，有心懷敵意的人的麵前，他喜歡維持風度，顯出一種遊刃有餘的感覺。格雷時不時地提醒自己注意這一點，一來防止OOC，二來正好和艾涅斯特區分開來，防止串戲。
布瑞斯卻心中一冷。
正常情況下，友好的微笑往往能會打消人們的戒備。可是放在這樣的場合，卻隻會加重他的不安。
“什麼？”
“是你乾的吧？對艾涅斯特下手，讓他活不過幾年就會死？”
他的語調不輕不重，仿佛隻是一句再普通不過的詢問。
但就是這樣的一句話，卻如驚雷一般在布瑞斯的耳邊炸開，讓他一陣暈眩。
他一動不動地盯著年輕人的麵容，手臂控製不住的顫抖。
他知道？他竟然知道！
他怎麼會知道？
那是布瑞斯一直苦心隱瞞的秘密，一旦公諸於世，就會引起國家的動蕩。
他的保密措施做得非常到位，知情者被限定在了最小的範圍內，而且都是忠誠度有保障的人，為什麼會被泄露出去？
他是什麼時候知道的？知道多少？既然知道，那他有什麼意圖？布瑞斯的腦海裡亂成一團。
“你在說什麼呢？”
他過了好一會，才勉強找回了發聲的能力：“我要害艾涅斯特？這也太荒唐了，我怎麼可能會做這樣的事？”
“哈哈哈，我真是服了你了，陛下！在這種情況下，居然還能麵不改色地說謊。”
青年低下頭笑了幾聲。當他再次抬起頭時，那種刻意擺出的友善消失了，唯有眼中的冷光依然存在。
“不過，我奉勸你最好不要挑戰我的耐心。”
恍惚之間，布瑞斯有種被刀架在脖子上一樣的錯覺。他的全身繃得緊緊的，一動也不敢動。後背湧出了大量的汗水，回蕩在胸口的心跳聲又重又快，甚至令耳膜都在震動。
在短暫又漫長的幾秒鐘後，布瑞斯終於苦澀地開口了：“你是怎麼知道的？”
“現在提出質問的人是我。”
雖然聲音裡沒有怒意，但他不敢忽視這句警告背後的分量。布瑞斯咬緊了牙齒。然後，極為不願地、慢慢地點了點頭，仿佛終於承認了自己的敗北。
“是的……我是做了這樣的事。”
他小心地挑選著措辭：“但這並非出自我的本意。艾涅斯特·萊埃爾的情況比較特殊。他雖然看上去與正常人沒什麼不同，但實際上精神極不穩定，隨時存在失控殺人的可能性。
你應該也知道，艾涅斯特被國民視作英雄，特彆是在年輕人中有著極高的人氣。這個隱患一旦爆發，羅蘭迪亞將受到無法想象的打擊。”
他不知道對方到底了解多少，所以刻意隱去了和改造人實驗有關的信息。
“我也是花了很長的時間才痛下決心——通過手術進行治療，從而保證艾涅斯特不會失控。當然，這個措施確實會在一定程度上損害健康，但這樣一來，他的危險性就得到了消除，可以安心地為羅蘭迪亞做出貢獻……”
“哦，我知道了。”
格雷望著布瑞斯，毫不掩飾眼神中的蔑視和嘲笑：“這就是你要說的全部了嗎？”
該說是非常符合布瑞斯的風格嗎？在這段話中，被扭曲或模糊的信息不隻一點兩點。
與此同時，他非常自然地、沒有任何罪惡感地，將自己擺在了裁決艾涅斯特的立場上，絲毫不懷疑自己行為的正當性。
不過格雷也不是真的想向布瑞斯求證什麼。他來這裡的目的隻有一個。
“你想做什麼？”
布瑞斯不安地猜測著年輕人的意圖。是想拿這件事來威脅他嗎？是想以保守秘密為代價，從他這裡獲取一定的好處嗎？
“當然是來殺你啊，陛下。”