但是在知道了未來會有災厄降臨之後，梅特裡希第一次擁有了明確的目標。
——成為一名強者。
梅特裡希曾經的世界小得離奇，他和澤洛斯兩個人就囊括了一切。但在遇到格雷後，他被引入了一個廣闊的天地裡，接觸了許多嶄新的事物。
最重要的是，他認識了一些在他心中占據著重要分量的人。
他不想失去他們。
他不想這大半年來構築起的幸福遭到破壞。
可能是受到澤洛斯一度險些喪命的影響，梅特裡希對於“失去什麼”這種事，有種遠遠超出常人的恐懼。
他永遠無法忘記，在澤洛斯為了自己挺身而出的時候，那種刻骨銘心的喪失感與痛苦。
他不想再重複那樣的體驗了。
那些重要的人、重要的事物，他一定要親手保護好。
每當這麼想的時候，都有一種無窮的動力促使著梅特裡希前進。
“教你們劍術，最初隻是一時的興起。但不知道從什麼時候起，我開始對你們的未來抱有期待了。”
這句話，並不是單純出自“艾涅斯特”角色扮演的需要。
這兩個人在學劍上表現出的熱情和努力，確實深深地打動了格雷。
在短短幾個月的時間裡，他們就像是海綿吸水一樣，將他所教授的知識儘數掌握。
特彆是梅特裡希。單論成長速度的話，甚至遠遠超過了曾經的艾涅斯特。
“你們將來到底會成長成什麼樣子，我真的很想用這雙眼睛看到。”
“帝國的白騎士”。
這是梅特裡希在原作中被賦予的稱號。在他華麗而優雅的劍技中，隱藏著敵人難以抵擋的殺招。但如果格雷能一直維持對梅特裡希的教導的話，他說不定還能取得在這之上的成就。
雖然“艾涅斯特”注定是看不到那一天了。
……
在格雷指導梅特裡希的時候，澤洛斯終於從疲憊中緩過來一點了。
他靜靜地待在一旁，看著兩人的對決。
由下至上的斜切。如同紛飛的落葉般輕盈的劍閃。
對澤洛斯來說，這是這幾個月來看過很多次的光景。但每次看到時，他都會產生一種莫名的既視感。
雖然時間已經過去很久了，記憶也有些模糊了，但泰恩斯手中的劍依然令他聯想到了一個人。
——格雷。
在遭遇危機時，那個握著一把劍，始終表現得沉穩冷靜的青年，讓澤洛斯心中原本模糊不清的英雄的形象，第一次有了具體的麵目。
他現在依然懷著和當初一樣的憧憬。
不管過去多長時間，這種感情都不會淡化。
在太陽的照射下，泰恩斯的劍刃反射著耀眼的光芒，隨著角度的變化不斷地閃爍，仿佛被賦予了一種生命力。
而他劍尖所描繪出的弧線，是澤洛斯即使閉上眼睛，也能不斷在腦海中回放的鮮明的軌跡。
他清楚，自己和格雷、泰恩斯之間的差距，簡直有如天壤之彆。
為了能追逐上那樣的背影，他會一直努力下去。
雖然不知道那一天到底什麼時候才能到來，但澤洛斯還是懷著希望，將這一光景牢牢地烙印在記憶裡。
在艾薩克的貧民區生活的時候，每個人都在為生存而掙紮，根本無暇顧及他人。
澤洛斯是這樣的環境中的一個異類。即使日子同樣不好過，他也一直在幫助和照顧比自己小的梅特裡希。
可在被格雷救下，跟著他來到羅蘭迪亞後，一切都變了。
他所接觸的每一個人，似乎都不需要自己的幫助。
澤洛斯心裡也清楚，以自己當前的年齡和能力，能做的事極為有限。但一下子從保護他人轉入被人保護的立場，還是讓他感到了極大的不適應。
最讓他產生無力感的，就是格雷和泰恩斯。
格雷救了他的命，他卻一直沒能回報格雷。這件事一直沉甸甸地壓在澤洛斯的心頭。
而泰恩斯……
澤洛斯看了看自己被磨出繭的手掌，慢慢地握緊，一直握到肌肉作痛的程度。
泰恩斯得了重病。
這是他從漢斯那裡得知的，令他難受了好久的事實。
具體是什麼病，病到什麼程度，泰恩斯一直不願意說。
在這一點上，他和格雷表現出驚人的相似性。
澤洛斯對醫學一竅不通，無法從泰恩斯的症狀上推導出詳細的情況。他隻知道，這種病確實摧殘了泰恩斯的健康，甚至令他數次陷入昏迷。
對擁有健康身體的澤洛斯來說，他既無法想象泰恩斯著麵臨怎樣的痛苦，也無法幫對方分擔。
他們隻能提出中斷劍術的教學，不願再給泰恩斯增加負擔。
但是，泰恩斯拒絕了。而且在談到這件事的時候，他擺出了前所未有的堅決的態度。
所以，澤洛斯所能做的，也就隻有付出比之前更多的努力，儘可能地回應泰恩斯的期待。他由衷地希望，等他成長到能獨當一麵的時候，對方也會願意對他敞開心扉。
當澤洛斯從沉思中清醒過來的時候，眼角的餘光瞥見了一個熟悉的人影。
那個有著善良而溫和的性格，笑起來如同鄰家的大哥哥一般，卻在梅特裡希看到的未來中成為了救世的英雄的少年。
——裡夏爾。
他一動不動地盯著泰恩斯，像是看到了什麼不可思議的景象一樣。
這讓澤洛斯突然意識到一件事。
裡夏爾在坎特貝爾工作已經有不短的時間了，而泰恩斯來這裡的次數也不少，可兩人竟然一次都沒有碰過麵。
這導致了他們雖然知道彼此的存在，但並不認識對方。
“裡夏爾？你怎麼來了？”
澤洛斯歪著頭問道。
今天好像並不是裡夏爾上班的日子。
但是那個少年已經沒有回應他的餘裕了。
他在看到那道身影的一刹那，就被奪去了全部的注意力。
那個人是——
一陣微風拂過，樹葉在風中搖曳，發出沙沙的響聲。像是被這個聲音驚擾到一般，那個原先背對著裡夏爾的男人緩緩地轉過身子，向裡夏爾看了過來。
他有一雙灰色的眼睛。裡麵沒有激情、沒有意欲，隻有一種漠然而冷酷的色彩，仿佛任何人、任何事，都無法讓他流露出動搖。
這一切熟悉得令裡夏爾感到戰栗。
曾經受到萬眾仰慕，卻在內心的支柱垮塌後，走上自我毀滅之路的英雄。
無數次在他噩夢中出現的，強大和殘酷的代名詞。
即使度過無比漫長的歲月，即使重生上千次、上萬次，也絕對不可能將之遺忘的人。
裡夏爾幾乎是呻/吟一般地念出了那個名字。
“艾涅……斯特？！”
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