大概又過了一段時間，周圍的日光已經沉得快要看不見了，原本黑暗生物的性質決定了它們在黑暗中的會較強，但侵蝕滲透的速度不等人，這隻先遣隊隻能率先進入多尼多奧峽穀，一直行進到車輛無法進入時，翠西布置了一個巫陣學院提供的臨時空間陣——這是最為便捷、也暫時所能做到的最快的補給方式。
每個人的徽章上都覆蓋了通訊巫術，如果一旦出現無法調動“靈”的情況，將會立即警報給其他人，失去生命特征時，徽章上的巫術標記甚至會直接將這個消息反饋回學院聯合會。
由於範圍過大、和危險評估等級的綜合考慮，翠西導師將這十幾個人分為了兩隊，以警戒線為最後防線，向前推進搜索。非常巧合、也可以說非常不巧的是，阿諾因跟謝立丹再度處在了同一個隊伍裡。
古木的影子交纏著，深綠的葉分割月光，搖晃的光影之下，用於探索的探查巫術不斷地拋出、周圍較為稀薄的靈聚集起來，環繞在巫師們身側。
阿諾因在整隻隊伍的前方，仿佛活著一樣的藤蔓避開他的腳步。就在這隻隊伍深入到一定距離時，身後突然傳來了一個年輕巫師的聲音。
“阿諾因學弟的入學時間很短吧？”
阿諾因的手裡點著魔術伎倆形成的微光，光芒恰好能在一定程度上照亮正前方，他腳步微頓，平靜地道：“對。”
“其實我覺得，學弟的實力未必有那麼全麵，但謝立丹學長也不是什麼可靠的……他也不願意開路，不如還是讓我來開路吧。”
阿諾因回頭看了一眼，黑影重重的巫師們當中，那個說話的人有著一張較為成熟的臉，從眼眸中滲透出一絲渴望——渴望什麼？
這份功勞？還是未知的危險？
那個人似乎是見到走了這麼久都沒有發生什麼事，又對高額的獎勵金感到心動。他的語氣從建議轉向催促、最後看阿諾因毫無反應之後愈發地不耐煩：“喂，你沒聽到我說話嗎？你們這群人也都是廢物，翠西幾句話就把你們嚇住了，這個峽穀我遊曆來過這麼多次，一次都沒有出過意外，根本就說不上危險……”
“皮普斯，不要說了。”有人小聲勸告。
“他說得對，為什麼不讓他說？如果是謝立丹也就算了，他也是四級巫師，我們的晉升時間還比他要久，不過就是在比賽上贏了兩個學長，還真以為大家就看得起他了？”有人添油加醋。
“你是不是聽不懂導師的話，這地方是你能夠開玩笑的麼，你願意冒險，好啊，你去把阿諾因學弟換下來！”
“我針對你了嗎？跟你有什麼關係，彆以為出了學院你還能猖狂——”
不對勁。
太不對勁了。
阿諾因停下腳步，他的目光環視著樹影搖晃的四周。這裡隻是多尼多奧峽穀，還遠沒有達到黑暗沼澤的區域，而他身後的這些巫師都是實力強大、還算可靠的人，這種激烈的情緒……就算對自己確實有不滿，但這不滿來得太強烈、太迅猛了。
就在他觀察四周時，背後的聲音有一瞬間的停滯，阿諾因心頭當即降臨一股極為強烈的危機感，他被一個人從背後突然撲上來，幾乎用非常原始的方式、來表達這種非常簡單直白的攻擊欲。就在他側身並且即將發動巫術時，那個名叫皮普斯的家夥就被勾著鬥篷一巴掌甩到了地上。
阿諾因抬起頭，看向不知道什麼時候從隊尾到了麵前的謝立丹。治療巫師的白袍簡直是最佳攻擊目標，他的手臂輕輕地壓在了阿諾因的肩膀上，親昵又冒犯地低頭道：“學弟，有東西來了。”
“猜到了。”阿諾因道，“謝謝。”
“不用謝，就算我不幫忙，你也不會被這種伎倆難倒，不是嗎？”謝立丹眯起眼睛，“讓我猜猜，是什麼生物呢，是能製造幻覺的編號98876、增強人的欲望的編號C178、還是吃人皮且偽裝成人的‘挑逗犯罪者’呢……”
阿諾因禮貌平靜地將他壓過來的手臂挪了下去，他的目光回望過去，凝固在樹梢上的陰影裡，在影子間對上十幾隻密密麻麻的、猩紅的複眼，在這些猩紅的複眼閃亮明滅的同時，他的精神似乎也有一瞬間的動搖——好在，隻是一瞬間而已。
他的身體結構跟正常人類不同，包括一些特性、精神、激素……都受到了改變，如果黑暗生物算是怪物的話，那麼他也不能確定自己是否也是怪物的一員。說不定麵對麵談心可能還會有點共同語言。
“恐怕都不是，”他抬了抬下頷，示意對方看過去，“這位可愛的小生物，看起來大概還不在我們編寫的範疇裡……”
謝立丹麵帶笑意地看向“可愛的小生物”，麵無表情地收回目光又看了看阿諾因，期間來回兩次，語氣中的親昵調侃蕩然無存：“你這病嚴重嗎？”
“還好。”阿諾因揚起唇，腦海裡想起凱奧斯神座之後的漫無邊際的灰白眼眸，由衷地感覺到了可愛，“可惜，發病機製尚未明了。”
作者有話要說：謝立丹學長臉色大變連夜將“可愛”從詞典裡刪除，這輩子都無法再直視這個詞。