下午時分是顏氏和三老爺楚晉之慣常的閒話時間，除了心腹之人，房間裡再沒彆人留著。
顏氏輕輕地給三老爺捏著腿，一邊細聲跟他說著事兒。
“眼瞧著父親的身體是一日不如一日，你兩個哥哥這會兒扮孝子扮得像模像樣的，反倒是把母親給撇在一邊。今日午膳母親又說身體不舒服，沒有出來與我們一起用膳。”
顏氏頓了頓，聲音染了點疑惑：“橫豎都輪不到二房，他們到底在蹦什麼？”
三老爺擺擺手，聲音細如蚊蚋：“不到父親閉眼，這件事都說不準。”
雖然通常來說，爵位都是由嫡長子承繼，這也是大家心照不宣的規定。但是因為楚國公府情況有些意外，且楚老公爺從來沒有在子孫後輩麵前提過有關爵位的安排，所以國公爺的名頭最後花落誰家還是個未知之數。
楚老公爺的發妻沒有生下一子半女，如今的大老爺楚睿之，二老爺楚智之和陳夫人楚琴蘭是當時楚老公爺的發妻給改了庶出名頭，記在了自己名下的。這三位是一母同胞，都是楚老公爺的一名妾室所生。三個子女都被正妻奪去，楚老公爺的發妻是鐵了心要將這三個孩子作為自己的親子養以鞏固自己的地位，當然不能讓他們向著親生母親。所以這名無名妾室最終也隻是落得個“無名”的下場罷了。
隻可惜楚老公爺的發妻並沒有那麼大的福氣活到能享兒孫之福的年紀，僅僅三年之後，楚老公爺的發妻便亡故了。
楚老公爺並不是長情的人，對於他發妻的行為楚老公爺似乎還十分不喜。一年之後楚老公爺娶繼妻赫連氏，赫連氏生的便是三老爺楚晉之。
對外上，很少有人知道楚國公府大老爺和二老爺並非嫡出，但楚老公爺等人對此是心知肚明的。
所以，傳承爵位之事並非那麼順理成章。
隻要楚老公爺說一句“楚睿之和楚智之不是嫡出，是庶生子”，那麼理所當然的，爵位就隻能落到唯一算得上是正經嫡出的三老爺楚晉之頭上。相反的，隻要楚老公爺對此事一言不發，爵位就隻可能是大老爺的。
橫看豎看，這爵位和二房都是無緣的。
所以顏氏疑惑，為何二房正反都無此資格，卻還上天入地得要爭這爵位？
“不如我來告訴您，母親。”一道清亮的聲音響起，花團錦簇紗窗屏風後麵悠然踱出一人來。
他一襲白衣，腰間隻束了一條淺褐色玉帶，通身上下再無一點飾物，卻一點兒也沒有消弭掉他的存在感，朝他望去隻覺此人氣勢逼人。
顏氏當即噤聲，倒吸了一口冷氣
“兒！”
顏氏極力壓製著自己的聲調，饒是如此，她仍舊覺得心要跳出嗓子眼兒了。
碧秋一驚之下急忙轉身朝屋外望去，確認四周是否有偷聽偷看之人。
“兒……你回來了？”
顏氏坐在繡墩上眼睛眨也不眨地看著那人，生怕一個錯眼他便消失不見了。
“母親，是我。”他含笑著走向三老爺和顏氏，不難看見他眼神中也有著幾分克製住的激動。
“父親，母親，兒回來了。”
楚，楚國公府三房唯一男嗣，年二十，離開楚國公府已有十年之久。
將他的姓名顛倒過來，他便有了另一個名字餘初。
顏氏一把抓住楚的胳膊，仔仔細細上上下下地打量了他一番，連聲說了三個“好”字，這才熱淚盈眶，語帶哽咽地埋怨起三老爺來：“兒回來你也不與我通個氣，瞧這把我給嚇的……”
三老爺微笑道：“我還以為這對夫人而言是個驚喜，沒想到是驚嚇了。”
顏氏破涕而笑，一手拉住丈夫，一手拉住楚，橫看豎看都看不夠：“兒，你總算回來了。母親還道你及冠禮不打算回府操辦了，前段日子一直催你回來也沒見你有什麼回應……”