西嶺與大晉雖然從來都是井水不犯河水，雙方幾無交集，彼此之間了解十分有限。但隨著這一次西嶺皇室派出的使者團前來大晉，有關於西嶺皇室的一些消息也陸陸續續地傳到了大晉掌權者的耳裡。
作為最關心西嶺此行動態緣由的大晉帝王，搜羅這些消息自然是避無可避的。
楚作為信息搜羅者，有樊城這個京外消息的可靠提供者，先一步知道西嶺皇室的相關內幕也並不稀奇。
西嶺此番派來的聯姻女子的確非同尋常。
西嶺皇室崇佛，對佛陀的崇拜和仰慕達到了一種令人不可置信的地步。西嶺皇室若是要做任何在西嶺百姓看來算得上是“重大”地步的活動，勢必要先“請佛”。佛陀同意，活動方才能實行，佛陀若是不同意，活動便必須擱置。
如何“請佛”，佛陀如何表達對活動的同意與否不得而知，但西嶺皇室對佛的崇拜不言而喻。
而這名來自西嶺的聯姻女子，也與佛有著不可分割的聯係。
據樊城捎來的消息，這名女子自小便被西嶺最大的佛寺，大昭寺所撫養，其本人原本的身份是西嶺皇族一位親王之女。親王之女在西嶺也不過是個宗室女子，地位並不顯赫，但由於她從小便生活在佛寺，與佛家眾僧和往來信者、香客來往，聽經禮佛，使得她在西嶺的地位很高。西嶺皇帝曾經先後三次嘉獎於她，甚至破格冊封她公主封號，將她的皇室級彆提了兩個等次。毫不誇張地說，這名女子在西嶺的地位，遠遠超過西嶺任何女子，可稱得上是西嶺女子中的第一人。
將這樣一位在西嶺享有盛譽的女子送往大晉，西嶺皇室的意圖不可謂不深。大晉皇帝如何接待這樣一位聯姻女子，也是擺在大晉帝王麵前的一個難題。
楚一方麵為大晉皇帝即將感受到的煩惱而暗自好笑，另一方麵卻也不得不思考著西嶺送此女入大晉的背後所隱藏的真正目的。
一個行動必定是有所緣由才會發出的，就算是西嶺有心要打開國門與大晉開始正常的外交往來，以聯姻之名示好，卻也根本不用派出這樣一位在西嶺有特殊地位的女子前來聯姻。
武道子了解清楚西嶺聯姻女子的身份之後沉默半晌，方才幽幽道：“西嶺此番動作不得不防，恐怕大晉……再無寧日了。”
楚莞爾一笑：“武師父此言差矣，依我看，大晉向來無寧日。內有曾家之壯，江夏之亂，這外嘛，也難說沒有憂患。”楚頓了一下，道：“北漢、南灣、海國，再加上現在不再蟄伏的西嶺，大晉身處四者中央，單就此格局而言，便是四麵楚歌之勢。即便這這東西南北四塊並沒有舉兵來犯，大晉也不能掉以輕心。”
武道子神情一凜，麵上頓時端肅了幾分：“公子說的極是，北漢滋擾我北方領地自古有之，南灣和海國雖然散亂，但難保其沒有一統之心。如今西嶺也似乎蠢蠢欲動……一旦西嶺起了頭，這天下格局，的確難以定論。”
“武師父也不用太過憂心了。”楚淺笑道：“一口吃不成個胖子，皇上的野心大著呢，怕就怕他們沒有任何動作。”
楚麵上笑容一深，腦海中浮現出入宮覲見皇帝的情形。
懋勤殿是皇帝處理政務的地方，在此處接見大臣已經形成了一項慣例。楚並無官職在身，但接到入宮的銘牌後，宮中內侍卻直接將他帶到了懋勤殿後殿這便是皇帝批閱奏折累了休息的地方，嚴格意義上講，除非是寵臣，否則是無法接近皇帝休憩的“臥室”的。
當今帝王號鹹寧帝，年號淳平，取“四海升平”之意，群臣商議後奏請大學士擬定的年號和帝號十分清楚地表明舉朝諸臣所秉持的治國之道，二字足以概括中庸。群臣希望維持大晉如今的現狀。
鹹寧帝不過二十出頭的年紀，龍章鳳姿，貴氣逼人，端坐在懋勤殿主殿中央，從頭到腳都顯露著尊貴無比的皇家氣質。
楚離他五步之遙，正正經經地下跪行禮，微微垂首不敢直視帝顏。
鹹寧帝晾了他一刻鐘的功夫，方才擱下手中正在處理的奏折，叫了起。他打量了楚片刻，倏爾笑道：“數年不見，你倒是越發沉穩了。”
楚微微頷首：“已非孩童，再不敢跳脫。”
“朕還記得當年你我二人替太子受罰之事，隻是不知當年的仗義小兄弟如今是否依然勇敢無畏。”
鹹寧帝話中有深意，楚聽得明白，不假思索地道：“依舊願為皇上，肝腦塗地。”
鹹寧帝輕輕頷首，幾年帝王不是白做的，喜怒早已不行於色。他緩緩起身，叫了內侍宮人清道。隨著鞭響聲的不斷發出，聽到鞭聲的宮人紛紛低頭避行。鹹寧帝和楚到了禦花園中。