畢竟，文權有了，武權也必須要收回在手裡。
若是鹹寧帝早在認命征南將軍之前，就已經算計好這一步，扶持另一個心腹來打壓曾經的心腹，讓征南將軍與曾老將軍相對立……
筱雨冷不丁打了個寒噤。
帝王之術……深不可測啊！
“三彎叔此話何意？”筱雨忍不住進一步問道：“曾家軍難道還敢在皇帝眼皮子底下豢養私兵？曾家軍有多少人難道不該是直接報給皇上知道的嗎？”
三彎搖了搖頭：“皇帝知道的自然也是明麵上的，要是曾家包藏禍心，暗地裡訓練兵防呢？前幾年我也聽說過，曾家軍每年都會在偏遠的地方征兵。”
筱雨立刻點頭，道：“當初我大哥也是在街上的時候被人莫名其妙給拉走了的。”
三彎道：“這便是了。這應該就是曾家軍暗地裡征的私兵。征兵的地方遠離京城，消息傳遞不通暢，地方小縣小鎮的也多半不會為了這麼一件事，給上頭遞折子。地方百姓以為這是朝廷允許的，自然不會追究；而朝廷沒想過曾家軍會每年都征兵，也從來不查，這便導致了下瞞上，上不知。如此幾年下來，曾家軍沒打仗，損耗的兵士定然很少，誰能知道曾家軍的規模有多大？恐怕等有一天曾家的人覺得時機成熟，朝堂驟變也是有可能的。”
筱雨意外地看著三彎，盯著他半晌，直讓三彎覺得後背發涼。
“你這般看著我作甚？”三彎伸手當著自己的臉，有些不自在：“是你問我的。”
“三彎叔，你有沒有想過要出仕？”筱雨忽然問道：“我覺得你頗有做一個言官的潛質，假以時日說不定能成為大晉的棟梁之才。”
三彎頓時嗤之以鼻：“那還不如讓我做一個匪賊來得自在。”
曹鉤子笑望著筱雨和三彎，開口道：“老三厭惡官場，若非如此，也不會跟了我這個大老粗，乾那些打家劫舍的活兒。”
鳴翠接過他們三人的茶盞，埋頭整理茶具，一邊隨口道：“老是聽曹壯士喚三彎先生為老三，三彎先生喚曹壯士為老大，洗馬幫的二當家如今在哪兒啊？”
鳴翠不提，筱雨都要忘記這茬了。
“對啊，的確沒聽過二當家的名號。”筱雨也疑惑道：“你們隻帶了二十來個兄弟出來，應當還有很多兄弟，二當家是跟其餘的兄弟在一起吧？”
曹鉤子和三彎相視一眼，齊齊沉默了。
半晌後，曹鉤子方才道：“老二已經死了。”
鳴翠驚呼了一聲：“啊？”
“……對不起。”筱雨尷尬地道歉：“我不知道……”
“沒事。”曹鉤子搖搖頭：“這也都過去好幾年了。”
“二哥走了之後，幫裡就沒再提二當家上去。”三彎道：“原本該我做二當家的，我不願意，老大便做主，那位置給二哥留著。”
筱雨一時之間不知道說什麼，片刻後方才道：“三彎叔必定與二當家感情深厚。”
三彎點了點頭，麵色很嚴肅：“一日不為二哥報仇，我一日不甘心。”
“慢慢來。”曹鉤子伸手拍了拍三彎的後背，道：“查了這些年了，也不急在如今。仇總是要報的。”
筱雨看看曹鉤子，又看看三彎。
曹鉤子瞧出她眼裡的疑惑，解釋道：“老二死得蹊蹺，他是最後進我們洗馬幫的，進幫時說他是個孤兒。和老三相比，他為人做事更穩重些，我們行動之前，計劃會十分周詳，細節之處都是老二來規劃。某一日他突然說他知道了自己的親人所在，要回去認祖歸宗，我們並沒覺得不妥，但還是讓他帶了兩個兄弟回去，他身子細弱，半點兒功夫都不懂。可誰知道……”
曹鉤子未說完，三彎便接過話，咬牙切齒地補充道：“誰知道，跟著他去的兩個兄弟俱是傷痕累累地帶回了他的屍體，其中一個到幫裡便因傷勢過重昏迷不醒，沒兩天便咽了氣，另一個傷勢輕些，指著南邊兒說了兩個字‘京城’，也昏了過去，等他再醒過來，問他誰害了二哥，他卻隻說是什麼侯府。那兄弟不識字，辯認不得二哥進的是什麼人家。”
“那到如今還沒查出二當家和哪家侯府有關係嗎？”筱雨問道。
曹鉤子搖頭：“本想帶著那位兄弟進京認一認，卻沒料到他生了一場大病，匆匆去了。”
“所以線索就斷了。”三彎道：“後來我們暫且擱下了二哥的事，洗馬幫開始壯大起來。我和老大覺得洗馬幫即便是不出去劫掠也能保證幫裡人的生活，又經過了一場牢獄之災……便想趁此機會歇一歇，帶了二十來個兄弟專程查二哥的死因。”
“那……你們怎麼會找上我了？”筱雨遲疑地問道。