蘇才人見葉薇原本還痛哼幾聲，到後來卻一點聲音都沒有，雙目緊閉、臉色煞白，終於長長地舒了口氣。www.DU00.COm管她是人是鬼，隻要今日送她下了黃泉，自己和淑媛娘娘的秘密就再不怕被人揭穿了。
從此安枕無憂。
她這麼想著，耳邊卻忽然傳來喧囂之聲，讓她的笑容僵在唇角，“陛下駕到、沈容華駕到——”
“娘子……”翠翹驚惶地看著她，“陛下怎麼會過來？還有沈容華……這可如何是好！”
來不及商量對策了，大駕已經進了吹寧宮的大門，將庭園內混亂的一幕儘收眼底。
七八個宮人圍在兩側，中間的空地上放了兩條長凳，上麵趴著的女子背部都是鮮血淋漓，看起來頗為可怖。皇帝眼神毒辣，隻消一瞬便認出左邊那個就是片刻前攔住了禦輦的采女葉氏。
“臣妾參見陛下，陛下大安。”蘇才人幾步迎上去，“參見沈容華，姐姐萬福。”
皇帝的目光依舊落在葉薇身上。她無聲無息地趴在那裡，旁邊跪著兩名手執長棍的宦官，棍子上的血跡十分觸目。
他進來前，她正在受刑。
“怎麼回事？”皇帝的聲音淡漠得如同冬日的積雪。
蘇才人沒想到他不讓自己起來便直接發問了，心猛地一沉，“……回陛下，臣妾是奉璟淑媛娘娘之命，懲戒葉采女不守宮規之罪。”
“不守宮規？”沈容華秀眉微蹙，“葉采女又犯什麼事了？”
“她今日趁著臣妾等不備，私自逃出了吹寧宮。姐姐您也知道，皇後娘娘對葉采女的處置是讓她閉門思過。”蘇才人的表情似乎十分為難，“臣妾沒辦法，這才不得不對她動刑。”
“原來如此。既是皇後娘娘的命令，也怪不得妹妹。不知皇後娘娘對今日之事的處置具體是什麼？她吩咐要打葉采女多少下？”
沈容華問完這話卻見蘇才人神情躲閃，不由懷疑地挑起眉毛，“難不成，妹妹打葉采女不是皇後娘娘吩咐的？”
“事發突然，臣妾還未來得及將此事稟奏皇後娘娘……”
沈容華神情冷下去，“不是皇後娘娘的命令？既然沒有皇後的準許，以妹妹的身份竟當眾對宮嬪行刑，恐怕不妥吧？”
“臣妾……”
兩個女人在那裡你來我往，皇帝卻沒有搭理。緩步走到葉薇麵前，卻見她朱紅的上裳已被鮮血浸透，那紅也就越發深沉。烏發垂下一縷在頰邊，襯得那張慘白的小臉無比的淒楚可憐。
明明就在不久以前她還鎮定從容地對他吐露譏諷之語，可是轉眼就氣息奄奄地趴在這裡，性命垂危。
“高安世，去尚藥局傳侍禦醫過來，一定要把葉采女給朕救活。”
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葉薇覺得自己好像掉入一個混沌的夢境，背上很痛，手上很痛，腹中更痛。那是毒酒，她無知無覺間飲下去的毒酒，將她送到黃泉路上又拉了回來，將她從宋楚惜變成了葉薇。
如同陷入泥沼的旅人，她一點點被吞噬，意識也往虛無的邊際渙散，她卻不想掙紮。
太累了。這些日子以來她早已身心俱疲，如果這麼睡過去是不是就解脫了？
是誰在耳邊說話，熟悉又陌生的聲音，讓她在多少個夜裡不斷驚醒，“姐姐，你安心去吧。等妹妹坐上後位那一天，會到你的墓前灑三杯清酒，告慰亡靈的。”
不，她還不能死。
那個人還活著，那個害了她性命的人還活著，甚至坐上了這世間女子最尊貴的位置。不報這血海深仇她絕不能死！
眼睛猛地睜開，她大口大口喘著粗氣，卻發現自己是趴在床上的姿勢。
“葉采女，”沈容華輕聲問道，“你醒了？”
她慢慢轉過頭，看到了沈蘊初那張熟悉的臉，“沈……容華？”
“對，是我。”沈容華微微一笑，“你昏迷了兩天，嚇死大家了。小心，你背上剛上了藥，彆亂動省得扯到傷口。”
“是你救的我？”
沈容華使了個眼色，貼身宮女阿映會意地領著宮人下去，隻留她們獨處。
“是陛下救的你。”沈容華道，“我隻是在恰當的時候提了一句，讓他擺駕吹寧宮，撞上蘇才人對你行刑。”
沈容華這話說得含糊，葉薇卻知道她已看透自己的計劃。先私逃出去在皇帝麵前留下印象，若皇帝當時就願意為她出頭自然最好，若不成，另一邊還有妙蕊去找沈容華。隻要沈容華肯幫忙，讓皇帝過來就不是難事。
而按照事前估計的，這時候蘇才人必定已按捺不住對她動刑。皇帝過來，正好扮演了那話本裡拯救弱女子的英雄。
喘一口氣，葉薇閉上眼睛。
原來還是趕上了。她還當時間估錯，他們來不及救下她了。
“你既然醒了，趁著陛下不在，我也有件事想問你。”沈容華正色道，“你讓妙蕊帶來的那封信是什麼意思？你與……是什麼關係？”
她之所以親自跑去永乾殿和陛下提起葉采女，無非是因為妙蕊送來的信上畫有她從前與表姐一起繪製的標記。她本以為這天下除了她們再無旁人知道這標記。
許是上了鎮痛的藥，葉薇覺得背上的痛不那麼明顯，終於能打起精神整理下思路，好回答沈容華的問題。
“臣妾入宮前曾因緣際會與楚惜姐姐有過一段交情，雖然時間不長，但彼此都很投契，以至於分彆之後也保持著書信往來。她跟臣妾提過，說有一個關係很好的表妹，還繪了這個標記給臣妾看。後來臣妾入宮，聽見您的名字和家世便知道是您了。”
“既然如此，當初你怎麼沒跟我提過？”她們是同一屆的家人子，曾一起在儲玉宮住了兩個月學習規矩，那時候葉薇可從沒表現出和她有什麼淵源。
葉薇聲音一頓，“與臣妾交好的是楚惜姐姐，又不是容華您，提與不提有什麼差彆？更何況楚惜姐姐四年前就已經……說了不過徒增傷感。若非此番性命不保，臣妾也不會拿這個東西來麻煩容華。”
她說這話的口吻很平淡，沒有刻意討好也沒有刻意疏遠，就是陳述一件事的樣子。明明她是處境艱難的最末等采女，而她是新近受寵的容華，她語氣裡竟一絲討好也沒有。
哪怕還有諸多疑點，沈容華卻忽然就相信了她的話。這樣的性子和傲骨，確實像是表姐會喜歡和信任的人。
“小姐，陛下來了……”阿映在珠簾外麵低聲提醒，沈容華立刻坐回原位，並囑咐葉薇，“你繼續裝睡，我來應付。”頓了頓，“還有，對任何人都不要提起表姐，不然你這條命就真的保不住了。”
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房間裡很靜，連絲履踩在地上的聲音都清晰可聞。葉薇緊閉雙眼趴在床上，聽著那個人的腳步聲越來越近。