吳國大長公主的喪事有條不紊地進行著,紫微殿也終日籠罩在苦澀的藥味中。www.DU00.COm太主出殯的前三天,太上皇做了個夢，醒來後麵色煞白，含糊不清地吩咐人去傳姚氏。
彼時的姚嘉若已經被貶為從八品的寶林，皇帝將其禁錮在永巷中,由專門的人看管。領了吩咐的宮人不得不先去永乾殿請陛下的旨意，隨後才敢去永巷提人。姚氏多日不曾梳洗，此番要麵聖自然得收拾一番,便又耽擱了會兒功夫。等她終於跟在宦官的身後走到紫微殿門口，久候多時的太上已經改了主意。
“姚娘子,太上這會兒已經睡下，就不見您了。不過太上有恩旨，三天後便是大長公主出殯的日子，到時候請您以孝女的身份扶靈相送，以儘母女之情。”周兆立在殿外，微笑著解釋道。
姚嘉若緩緩跪下，麵朝東殿的方向虔誠叩拜，“臣妾多謝太上恩典，感激不儘！”
“您也不用回永巷了，建章宮還有空著的殿閣，微臣派人領您過去，這幾日便待在屋子裡準備準備吧。”
姚嘉若輕聲謝過，順從地離開。周兆返回殿內，卻見太上皇疲憊地躺在榻上，兩手交疊，眼神看著頭頂的幔帳。嘴巴一張一合，也不知在說些什麼，等周兆走近才終於聽清，他是在背誦經文。
他不敢打擾，隻好跪在一旁耐心等候。也不知過了多久，太上皇終於念完，偏頭淡淡詢問，“都跟她說了？”
周兆頷首，“是，都說了。”
“她什麼反應？”
“姚娘子聽說您準許她扶靈相送，很是感激，朝著東殿的方向叩了三個響頭。”
太上皇冷笑，“也不知她是不是真心的。”
周兆瞧著他的樣子，心頭有些惴惴，先前的事情又浮現在眼前。
太上皇午間服過藥後都是要午睡的，今天也不例外。他像往常一樣守在外間，卻不料剛過了半個時辰，他居然驚叫著從夢中驚醒。他連忙進去察看，受驚過度的太上抓住了他的手臂，語無倫次道：“三娘，朕夢到三娘了……”
他忍著疼，“大長公主？她……到您夢中了？她跟您說什麼了嗎？”
太上皇呆呆地看著他，有些茫然，“她怪我，質問我為什麼要那麼對她的女兒，就連她的葬禮都不打算讓她露麵……她說她很生氣，母後也很生氣……”
他有點瘮的慌，“這、這是您多心了，大長公主怎麼會怪您呢……”
“她會。朕知道的，不讓她的女兒送她最後一程，她一定會怪我。”太上頹然地歎口氣，“罷了，朕原本就有些猶豫，現在看來果然不妥。去傳姚氏過來，朕有話和她說。”
就這麼，被囚永巷將近一個月的姚氏，終於可以離開那陰寒之地。周兆吩咐了宮人去辦這件事兒，自己卻盯著他們離開的方向默然不語。
他服侍太上多年，明白吳國大長公主在他心中的分量，這會兒亡妹幽魂剛剛入夢，心情正激蕩著，要是再見到她的女兒，被那邊的眼淚哭訴一折磨，還不得立刻心軟？
幾天前皇帝的吩咐還回蕩在耳畔，“大長公主去得突然，父皇嘴上不說，心裡卻頗有些愧疚，認為是自己對妹妹太過心狠。所以，這些日子無論發生了什麼，都不能讓他見到姚氏，明白了嗎？”
明白，他怎麼能不明白！
周兆牢記皇帝的吩咐，充分利用了等待姚氏過來的時間，再次讓太上意識到，大長公主會犯錯是因為女兒的哀求，會在大雨中長跪也是因為替女兒頂罪。歸根結底，姚氏才是害死她的罪魁禍首。
厭憎之心再起，他雖然依舊準了姚氏扶靈相送，卻也不願再見她。
周兆跪在那裡聽到他的吩咐，一直提著的心終於落地，感慨自己可算能跟陛下交差了。
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姚嘉若再次見到謝懷，是在三清殿內。
吳國大長公主出殯前一天，姚嘉若捧著親手抄寫的經文，從自己的住處到三清殿，一步一跪拜，最後更是用膝蓋爬上了三清殿前九九八十一級台階。等到她終於跪到謝懷麵前，額頭已經紅腫一片，隱約有鮮血滲出。
她對自己的傷勢仿若不覺，隻是雙手高舉經卷，朗聲道：“亡母即將往登仙界，這是弟子對母親的一點孝心，還望天一道長可以成全！”
此次大長公主的喪儀，謝懷負責超度亡魂，這些日子過得頗為忙碌。早在姚嘉若回到建章宮當晚，他便得了消息，所以現在看到她一點也不驚訝，目光淡淡地落到她身上。
女子一身素衣，頭簪雪白絹花，除此之外再無任何裝點。因為一路跪拜過來，她臉頰早已累得通紅，額頭全是汗水，順著滾落。身上的裙子也沾染了灰塵，再不是從前那個永遠美麗動人的皇帝寵妃。
若非這樣的鄭重其事、不顧形象，太上也不會準許她來這裡吧。
他移開目光，淡淡道：“鄒遠，把這些經文拿進去，明日隨彆的陪葬品一並送入地宮。”
姚嘉若閉上眼睛，長長地舒了口氣。
他答應了。他原是那麼狠心絕情的人，她本以為連這微薄的心願，他都不會滿足。
還好最後，他答應了。
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