第 27 章 欽差(2 / 2)

庶女亦安 風謐蘊虛白 7520 字 10個月前

崇元二十七年秋,湖廣地區爆發水患,淹沒大量農田,百姓居無定所、顆粒無收。

時任湖廣巡撫向朝廷發出緊急公文,請求暫停當年稅賦收繳,並稱官倉受損存糧不足,請朝廷發糧賑災。

公文一至,當時還在人世的先太子顧不得身體不佳,作出緊急批複,立刻發糧賑災,並免去湖廣地區兩年的稅賦。再提升湖廣巡撫為湖廣總督,全權負責賑災事宜。

賑災前後一共發去白銀九百萬兩,一百一十六萬石糧食,還有合約五十萬石糧種。其餘各種物資數不勝數,源源不斷流入湖廣。

想當然的,這些賑糧一粒都沒有流入受損的百姓手中,全部被湖廣總督和他之下的各級官吏層層瓜分。

其中獲利最多的除了總督,便是時任湖廣布政使。

百姓遭災,家中到底還有餘糧,能夠撐到來年播種,這也是湖廣總督為什麼敢如此行事的原因。

可有些百姓連存糧都沒有保住,隻能沿路乞討去了鄰省。當時接收這些災民的桂陽知府不敢擅自決斷,連忙把這些人送到京師。

此事過於駭人聽聞,竟然一次救濟活動都沒有,這也太貪了。

而到京城時,已經是次年的六月。

太子哀思過重,身體承擔不起,卻在聽見登聞鼓響後親自接見。那時聖人身體也不大康健,便讓諸王陪同。

等到百姓說完湖廣未曾進行過賑災活動,賦稅還是正常收繳外,太子當堂就吐了血。湖廣總督報給中央的公文說,已經把今年的稅賦暫停專收。這就和百姓所言對不上,如果收了,那這些糧食和銀錢哪兒去了?

湖廣曆來富庶,所繳稅賦也在諸省之中排名靠前。這樣大一筆稅賦,都能組建一支五千士兵的精銳部隊了!

湖廣總督用八年的時間,把湖廣地區上到布政使,下到縣令的官員全部被其收買。

湖廣上百官吏儘皆參與此案,讓人觸目驚心。

登聞鼓響後第五天,太子病故。

而周璋之父,便是自原布政使病故之後,接替的新任布政使,到任不過四月。賑災款項在這之前早已被分潤完畢,留給周衍鍇的隻有一遝處理好的賬本。

出於對總督的信任,周衍鍇毫不猶豫地在各項支出後蓋上了布政使大印。自周衍鍇平反之後,各地主官時常警醒,白成文主管江南民政、財政,事事躬親,經常到民間明查暗訪,就是怕周衍鍇的悲劇在自己身上重複。

秋糧已收倉入庫,轉眼又是一個豐年,怎麼能不讓人高興呢?

而太子駕崩的消息傳到各地後,各地無不驚愕。太子比聖人還要小上二十來歲,怎麼竟去了?!

登聞鼓響後第十六天,原湖廣總督傳首九邊,原湖廣布政使淩遲處死。

總督夷三族,布政使全家抄斬。周璋父親,便這樣身死家滅。而周璋能活下來,全因為他當年年不滿六歲,又有陸望在旁冒死諫言,布政使履職不到四月,如何能在一年前貪墨如此巨款。

但當時暴怒的聖人管不了這麼多,他覺得就是這些黑心肝的畜生氣死了他的兒子。周衍鍇連為自己申辯的機會都沒有,便帶著一家死在了刑場上。

陸望給聖人提了醒,原先那位病死任上,子孫還得到加恩的那位布政使,也被開棺戮屍,子孫追貶。這位在死前給自己掃了尾巴,卻還是沒想到聖人的怒火如此猛烈,也沒有想到,太子恰好在這個時候薨了。

無人在意周衍鍇的悲憤,當時幾乎所有人都以為他是該死的。湖廣上至總督下至縣令,有一個算一個,都不是無辜的。怎麼就單獨顯出一個周衍鍇來,即使他是崇元三年的探花郎。

在四年前,白閣老核對陳年案卷時,發現在周衍鍇履職時,布政使大印出現在了它不該出現,也沒有理由出現的地方。

白閣老對當時還康健的次輔蔣閣老和首輔提出重新核查。由此,才為周衍鍇平反。

而周衍鍇唯一幸存下來的兒子周璋,也已經沒為官奴七年。

真相大白那一日,聖人當著滿朝文武後悔不已,直言誤了周卿。這時候聖人又想起他是崇元初年的一甲進士,欲額外加封他的兒子為正一品五軍都督府左都督,被內閣輔臣聯合攔下。最後授予正三品錦衣衛指揮使之職,賞二品飛魚服,入國子監讀書。如今堪堪脫離文盲的範疇,能夠讀些經典。

這也是周璋為人冷漠的原因之一,讓他開口,也不知和彆人說些什麼。

褚師意安坐校場,他比旁人遠要了解當年的舊事。若非陸太傅冒死陳情,周璋一個六歲小兒如何能活?首惡的陳總督連三歲幼子都被溺死,怎麼偏他活了下來?

後來若不是白閣老理事謹慎,又怎麼會有周璋的今天?所以褚師意並不會覺得白成文的家眷有什麼危險,直到小兵來報。

“稟將軍,劉按察使派人來傳話,說周指揮使從按察使司衙門調了五十精銳,往布政使的府裡去了!”這是要抄家?

褚師意霍然起身,半天磨著牙道,“這個白眼狼兒!”

“備馬!給我備馬!”好歹褚師意還留有一絲理智,沒有帶上士兵。不然很可能演變為雙方械鬥,在禦前交不了差。

周璋聽完亦安答話,發現並無有破綻之處,於是對陸氏提出要去白成文的書房看一看。

若布政使真和巡撫有勾結,這個時候出其不意查抄書房總能有意外收獲。這還是周璋在錦衣衛的同僚告訴他的妙計,“這些官老爺平時警醒著呢,非得來個出其不意才行。”

這也是周璋為什麼選擇突擊查訪的原因,若其中真有貓膩,便少不得為國除害了。

陸氏麵色未改,隻讓人陪著前去,對幾個女孩兒道。

“真姐兒帶你妹妹們到碧雲館避一避,等這樁事了了再說。”陸氏這會子已經恢複平靜,安排幾個女兒。

亦真用力點點頭,帶著亦安幾人去碧雲館。!

上一頁 書頁/目錄 下一章