本來聖人年高,原本是五日一朝，自兩淮鹽引事發之後，已經連著有四五天都是大朝會了。
在李巡撫的認罪書送到禦前之先，聖人已經決定,由布政使和按察使一道,把李巡撫在江南置辦的財產全部抄沒。
那一匣子鹽引存根就是鐵證，李巡撫根本不可能被翻案。對他財產的清查要儘早,不然誰知道會不會少點兒什麼。
至於白成文為什麼不用避嫌？那是因為聖人聽朝上聒噪煩了,布政使又是管地方民政和財政的大員,把李巡撫的家抄了，正好給地方藩庫添點兒銀子。當然大頭還是要上繳國庫的，一些帶不走的大宗財產,比如宅子、鋪麵什麼的，就劃到地方名下。
因為周璋詳細回奏在地方的見聞，所以聖人斷定白成文是沒有搞科舉舞弊的。隻是兒子中了解元太高興，地方發送桂榜名錄又比白家派往京城的人遲了一步，這才鬨了個烏龍出來。
一般挺過禦史彈劾的官員，過後都會迎來小幅度的升遷。畢竟自身沒有問題，又有才乾,升一升也是表明對奉公守法官員的獎勵。
其實大部分官員或多或少都有點兒毛病，說能完全經得起彈劾那也未必。白成文是因為文妙真人的事警覺到現在,沒敢行差就錯一步。
空穴來風,未必無因。能讓禦史彈劾,即便真沒問題,旁人看來也要留心二分。
所以聖人點了白成文和劉按察使查抄李巡撫的家產，無疑是在向百官表明，他是傾向於江南鄉試本場解元是有真才實學的。
至於彈劾？夏秉言在這之後就不再關注,他有更重要的事做。如果白成文真的無辜，那趕赴江南的二位欽差自然會還他一個公道。而且聖人也會格外留意，這對他本人而言反倒是好事，不是每一個人都能被聖人記在心裡的。
夏宅，夏秉言自從在禦前磕破額頭，便一直未曾上過朝去。本朝官員講究一個“雅相”，頂著白紗帶上朝議事，著實有礙觀瞻。
但夏秉言並非全然安歇養傷，日頭落下，他還伏在書案上奮筆疾書。
夏秉言的妻子楊氏穿一身細布衣裳，給書案上的燈盞添了些許豆油，又拔出頭上的素銀簪子撥了撥燈芯，使燈火更亮些。丈夫寫奏本時就這個習慣，非得等到燈油耗儘才會發現。蠟燭價貴，夏家尋常都是用油燈的。且豆油極便宜，又能用很長時間。
夏秉言抬頭看見是妻子，對她笑了笑，依舊低頭寫奏本。
“孩子們都安寢了，夫君也該早些休息才是。”見丈夫似有通宵之意，楊氏不由勸道。即使是鐵打的人，也熬不住這樣乾。更何況丈夫還不是鐵打的，隻是凡夫俗子而已。
夏禦史神色專注，頭也不抬道，“不必管我，早些睡吧。”這本奏疏特彆長，以至於夏禦史不得不把一部分奏疏攤開。
楊氏很久沒見過丈夫這般模樣，他已經很久沒有這樣熬夜過了。楊氏不由走到近前，隻瞥了一眼，她就呆住了。楊氏是識些字的，這還是夏禦史教妻子認的。隻是楊氏寧肯自己
現在不識字()，也不想看到下麵這一幕?()?[()，丈夫奏疏上寫得是什麼啊？
——恭請聖皇繼立皇太子疏？
楊氏隻覺得腦瓜子嗡嗡作響，她雖是內宅婦人，可也知道自從皇太孫薨逝後，聖人一直避諱立新太子的事。朝中文武莫不戰戰兢兢，偏自家丈夫要去捅開這層窗戶紙。這不是拿肉骨頭去戳老虎的口？
本朝沒有因言獲罪的禦史，也沒有被褫衣廷杖的言官。隻有死與不死兩種下場，楊氏知道自家夫君為人，死估計不可能，可活也未必能活得多好！
楊氏不由握住丈夫的手苦勸，“妾身雖是無知婦人，可也知道在其位而謀其政的道理，夫君身為禦史，糾察風紀是本職，似此等大事，合該內閣裡幾位老大人商量才是。”楊氏也知道內閣裡二位閣老已有了年紀，有一位比聖人還老些。說句不好聽的，即使這道奏疏是幾位閣老送上去的，最重也不過是留中不發。自家丈夫遞上去，那可就說不好了。
看看丈夫都寫的些什麼？楊氏舌尖發苦，什麼叫儲位虛懸、國本不定？什麼叫人心不寧、朝綱不穩？天下承平二十餘年，幾無大事發生。怎麼到了丈夫嘴裡，好似立時就要亡國似的。
夏禦史望著妻子，輕輕歎了口氣，把手從妻子手中抽出來，繼續看他的奏疏，“在其位而謀其政？內閣二位大學士，首輔絕口不提立儲，次輔久病不能視事，在位最久的白閣老推聾做啞，哪一位能勸諫陛下早日立儲？如此國本不定，陛下晚年如何能安？”夏禦史還真是希望聖人能有個好結果，他那日在朝上說的那番話並不是危言聳聽，齊桓、趙武因為子孫不肖落得何等下場？
此時諸王看起來都比較老實，可真等龍馭上賓那一天，有哪一個會先替聖人操辦後事，再去爭那個位置？難道要像齊桓公一樣，死後屍體陳放六十七天才入殮嗎？！
楊氏不由再勸，“都說夫妻本是一體，我與夫君相協多年，便是夫君一朝被貶，我也甘願相隨。可咱們的孩子尚且年幼，又該托付給誰？”夏禦史早年家計艱難，家中隻有他一個孩子。不像李巡撫，家有餘糧外還有二個姐姐相幫，日子尚能過得去。夏禦史自幼家貧，待到他升到五品前，家中雙親早已過世。
而妻子又是早年定下的娃娃親，楊家並未因夏禦史家貧而悔婚。所以夏禦史待妻子格外敬重，兩人育有二子二女，長子十六，剛考得秀才功名。幼女年僅二歲，正是嗷嗷待哺的年紀。要不是有十二歲的長女看護弟妹，楊氏哪裡來的這點空閒看丈夫。
夏禦史正待提筆蘸墨，聞言手懸在半空，遲遲沒有落下。昏暗的燈光映在麵上，顯得有些深沉。
“兒孫自有兒孫福……”隻這一句，楊氏眼淚唰地一下就流了下來。丈夫敬重，兒女乖巧，便是過苦日子，楊氏也是甘之如飴。更不用說自丈夫升到七品後，家中有了餘錢，好歹把一身麻衣褪下，換上粗布衣裳，幾年前丈夫再次升遷，這才穿細布衣裳。夏禦史還給妻子打了支金釵，楊氏一向很看重這支釵，尋常鎖在匣內，隻逢大節才戴出來。
夏秉言
() 為官甚是清廉()，要不是聖人提了俸祿?()，又有額外的賞賜，家裡早就過不下去了。
這日子剛過得幾年，夏禦史年富力強，眼看還能再往上走走。如今來這一出，可不是拿自己的前程去賭。賭聖人還是二十年前那個聖明燭照，不會濫殺大臣的性子。
楊氏淚流滿麵，夏禦史一下慌了神，忙擱住筆，“怎麼好端端地倒哭起來了。”這位想的是長子已有了秀才功名，能拉拔底下的弟弟妹妹，即使自己有了不測，妻子和兒女們也能回鄉安居，這才想要上疏。聖人縱然震怒，但此等事必不會禍及家人。夏禦史想著自己攢下來的那近四百兩銀子，全是省下的俸祿和年節得的賞賜。這些銀子足夠回鄉置辦田畝，讓妻子安度餘生了。
再說情形也未必壞到那般地步，聖明天子豈會濫殺忠臣？夏禦史是崇元二年生人，自記事起，見到的便是太平景象。即使是老家偏僻所在，也是沒有鬨過匪患的。偶有天災，不到半月必有賑款、賑糧發放。
聖人在夏禦史心中何等地位，也是可以想象的。這位把忠君報國刻在了骨子裡，偏又有幾分時運，在聖人把禦史品級提到從五品時，他正在都察院供職，綠衣換成緋衣，更是對聖人感念不已，誓要做那魏玄成、範希文。
楊氏哽咽，“我素知夫君一片赤誠，可稚子到底無辜，一旦離你我而去，可怎麼活啊。”楊氏娘家這些年也過得下去，並不用夏禦史接濟。可夏禦史一旦有個閃失，縱然有個秀才長子，帶著四個弟妹並寡母，也會活得十分艱難。
夏禦史頹然倒在座椅上，發出沉悶的聲響。在這一刻，他似乎有些理解二位閣老。有些人能豁出去，是因為他身後無所顧忌，而有些人踟躕不前，則是因為身後一大家子的性命都和他緊密相連。
蔣次輔為何不肯致仕？他又能活幾年？含飴弄孫已是不可能，還不是怕死後兩個小兒子得不到推恩，隻有個秀才功名，養不活底下的子子孫孫。蔣閣老家裡已是五世同堂。長孫的長女已有五歲。多在次輔位上挺一年，能得多少白花花的銀子，一大家子的開銷可遠遠不止衣服飯食這些。
“我不能對不起陛下……”夏禦史有些迷茫，他確是因聖人而有的今天，讓他對立儲之事閉口不言，實在心裡難安。
楊氏忙勸道，“誰會攔著夫君不成？隻是這奏疏言辭太過，若惹得聖人動氣傷了身子，也不是夫君本意。”楊氏知道，用聖人來勸丈夫，他必是會顧忌的。
果然，夏禦史到底遲疑了。聖人春秋已高，確實不能再動氣。可夏禦史何嘗想這樣？若太子和太孫無事，天下還會繼續承平。還是說，本朝的氣數就到這裡了？
楊氏一番苦勸，總算把夏禦史勸回轉過來，立儲之事要徐徐圖之。
夏禦史合上奏疏，方才他愣神的時候，羊毫上的墨滴到奏本上，顯然不可能拿這個交給聖人，隻能作罷。
楊氏心裡也暗自慶幸，可能這就是天意。夏禦史擱下筆，扶著妻子去安寢。夏家是沒有妾室的，夏禦史自己沒那個心思，同僚之間贈妾也不會想著
() 往夏家送。那得多恨夏禦史的人才能做出這樣的事？多個妾就多張吃飯的嘴，尋常官員也就罷了，不過添雙筷子，夏家可是按日用米下鍋的。平白多個人去，可真就養不起了。
再者夏禦史孩子也多，隻聽說過沒孩子瘋狂納妾的，比如宗室裡的一位親王，安王年過四十至今無子，偌大的王府裡塞滿了人，可就是沒一個嬰兒降生。似夏禦史這般，也不會有人上趕著送妾過去。二日才有一頓肉吃，和尋常百姓差不多，什麼人想不開會進夏家的門？
夏禦史是從五品，楊氏便能稱一句誥命夫人，但除過朝廷賜的五品宜人禮服外，楊氏並沒有拿得出手的好衣服。即便是出門宴飲，也是尋常打扮。幸而識得的幾位夫人都是好性兒，並未因這個就排斥楊氏，反而讓她多帶幾個孩子去逛，總比在家吃得強些。
請立東宮的事被夏禦史暫且擱下，他眼下還出不得門去，隻能在家指點孩子功課，倒過了一段頗為悠閒的日子。夏禦史在家時，楊氏臉上的笑都多了起來。
有人歡喜有人愁，李巡撫的認罪書送到那一日，聖人召了兩位閣老在後殿議事，讓二王暫時主持一下朝局。
李巡撫的認罪書寫得頗長，足足五六頁紙，開篇第一句便是自己有負聖人教誨，愧對聖人。前者說的是孔孟，後者說的是當今聖上。
秦閣老與白閣老看完俱是沉默，李袤卿自陳他在任兩淮鹽運使初年便發現鹽運使權力頗大，開支鹽引幾乎無人可以製約，轉運使一人可以獨為之。
每省每年所開具的鹽引是有定額的，按照定額繳納鹽稅。按說李巡撫手中可以調動的鹽引並不多，不至於作下數額如此巨大的大案。
可李江鬆當時兼管鹽場，鹽引批下去，自有他的人帶著商人去領鹽。而且他開具的還是開中法所兌換的鹽引，商人向其繳納部分糧食和賄款，李巡撫再把這批糧食或賣，或充作稅賦，或者在當地興建利民工程，這一來一去，不僅賺得盆滿缽滿，還有許多政績。
有些商人向李巡撫行賄，並非為了謀利，而是圖名。這樣的更加簡單，在某項政績後麵添上名字，請禮部賜塊牌匾下去，也是光宗耀祖的事。
在那遝鹽引存根之下，便是這些，還有的是請求朝廷賜給某人七品冠帶。一輩子沒做過官，花個幾萬兩銀子，就為了能名正言順穿上官服。且沒上五品，李巡撫辦這類事也是信手拈來。
本朝禁止捐官入仕，隻給冠帶，不給官印，而且對捐官的人有著嚴格的審查和限製。能找到李巡撫的門路去捐官，本身就說明過不了朝廷審核那一關。而李巡撫自家位高，報上去的名單鮮少有人核查。或者說李巡撫把人報上去之前，已經給做好了假身份。
李巡撫雖然拿錢，但他是真的辦事，所以多年來一直沒有露餡。再加上地方實打實的政績，確實惠民無數。李巡撫升應天巡撫後，任過布政使一地的百姓還給他送過萬民傘。
人都是複雜的，李袤卿倒賣鹽引、賣官鬻爵固然該殺，可他又有政績在，是個難得的乾臣。要不要夷二族？要不
要滿門抄斬？這原本是個極簡單的事，卻在李巡撫這裡，變得為難起來。
聖人也沒有說話，若沒有倒賣鹽引這一項，饒他一條活命也不是不行，可一旦開了這個先例，底下的官員若紛紛效仿，豈不是流毒無窮？
李巡撫並不是傳統的貪官汙吏，百姓在他治下很是過得去，這也是聖人猶豫的根由。若是那起子隻會貪銀子、不顧百姓死活的惡官，夷二族也就夷了，沒什麼好說的。可李巡撫偏是個有政績的，這就很讓人難辦了。
聖人年紀大了，不願意深思，索性拋出來問兩位閣老，“兩位愛卿如何想？()”做皇帝就有這個好處，有什麼事兒可以問內閣。
白閣老先前在朝上幾次欲張口，又顧忌避嫌，這下是有君臣二人，秦閣老又不會拿這個出去說嘴，還有什麼好顧忌的？於是道，陛下，老臣以為，李袤卿固然萬死難辭其咎，可未盤剝百姓，又有惠民之舉，頗得民心。不若隻誅首惡，餘者從寬，賜其自儘，子女削籍為民，抄沒家產便可。()”白閣老可是頂著壓力才說出的這些話，細論起來有些為李氏求情的意思。再者，若他將來出事，是不是也能參照這一條，為子孫求個活命？
聖人沉吟，顯然有些意動。李巡撫的兒子鄉試中舉，他是有幾分印象的。年輕有為的年輕人，總是能讓人多關注幾分。
就在這時，焦清疾步進入後殿，平時他都是守在外麵的。隻見焦清在聖人跟前回話，“鐘粹宮娘娘派人來傳話，說殿下突然發熱，已讓人去請太醫院專工小兒病症的齊太醫過去了。”鐘粹宮娘娘是楚貴妃，在先皇後薨逝後被升為貴妃，襄理宮務。楚貴妃無子，原本養著聖人最小的女兒臨清公主。榮康郡主入宮後，也是養在貴妃膝下。