陸氏旋即寬慰妹妹，好說歹說，陸臨湘才恢複笑顏。
“再過幾日便是寧姐兒的生辰，姐姐可要辦宴？”亦寧的生辰是三月初七，雖然陸氏在江南的產業已經收拾停當，但辦個宴的空兒還是能留出來的。
“家宴倒可，隻把親家太太並慧娘請來便可。大宴，隻恐此時不可。”陸氏實在不想在這個當口兒繼續被禦史彈劾，到時候又搞出個什麼會試舞弊的案子，那白家可真成樂子了。
“便是小宴，也不能委屈了寧姐兒。”陸臨湘對陸氏的一雙兒女一視同仁，都是一樣地好。
“這是自然。”陸氏肯定不會委屈女兒。
“明日上巳節，不若索性帶了孩子們一同去秦淮河踏青，等辦完寧姐兒的生辰宴，我再送姐姐入京。”陸臨湘把事情敲定。
陸氏又把亦安喚到書房，讓她給張家寫信報喜。張蕤雖起複了戶部右侍郎，但此時正在入京途中，消息不通。有了這樣的喜事，陸氏自然要教親家知道。
亦安於是執筆，寫下簡短的喜信。又按著格式寫了幾封，俱是和陸氏相熟的人家。
陸氏和陸臨湘在一旁看著，陸氏對妹妹道，“最近諸事繁巨，父親前日寄來的字帖隻寫了一半。眼看就要入京，這可如何是好。”
陸臨湘聽著心裡咯噔一下，強笑道，“姐姐怕甚，到時隻管推到我頭上便是。我遠在江南，父親還能過來不成？”陸臨湘此言卻不是隻說這個。
陸氏聽了便笑，“我是長姐，怎好拿妹妹做筏子？早年妹妹最愛仿著我和兄長的字跡，不知這份功力如今還留著幾分？”陸臨湘小時候是兄姐身後的小尾巴，甚麼事都要和兄姐有樣學樣，就連這字跡也學去了七八分，不是陸太傅這樣學問精通的人，乍看之下還看不出來。
陸臨湘聽了頓時求饒，“好姐姐饒了我吧，父親那字帖可是他親自刻出來的，又要練字又要考究經典，我已多年未曾溫習功課，姐姐就饒了妹妹這遭吧。”陸臨湘是怕她幫了這一回，等回頭父親陸太傅看出貓膩，彆再把自己搭上，也吃一回苦。
陸太傅學問冠絕天下是不假，可那親手寫下的字帖，卻也非常人可以臨摹。
亦安在一旁寫信，聽了這一番對話差點兒憋出內傷。幸而握筆的手不曾抖動，不然這上好的大紅灑金紙可就廢了。
陸氏笑眯眯道，“又不用妹妹勞動，隻把姐姐這一半收下，回頭我告訴父親，隻說見了妹妹高興，便贈了她一半。妹妹說這樣辦可好？”對陸臨湘來說，這無疑是飲鴆止渴。今天收下這一半功課，難道還能拖著不給交嗎？等陸太傅來信催問，還不是要寫？
可陸氏已經這樣說了，陸臨湘隻得咬牙應承
。反正好賴還能再拖幾個月，到時候再想辦法也不遲。
其實陸氏完全可以去找褚師意，老將軍想必特彆願意給自家孫子做啟蒙字帖。能學一手陸太傅的書法，不知是多少人求不來的呢。
分出去一半功課，陸氏眼見地神清氣爽。
等亦安寫完帖子，陸氏姊妹又商量著明日到秦淮河踏青去了。
三月初三上巳節，又稱女兒節。這一日有沐浴淨身、踏青遊玩的習俗。也是男女大防觀念最淡薄的幾日之一，男女在這一日均會出門踏青。
陸氏帶了妹妹和兒女去秦淮河踏青，不出意料地和張夫人、魏夫人以及沈夫人“偶遇()”了。
張夫人滿臉喜色，女婿高中第二名，隻要聖人垂青，一甲必有一席之地。這會子張夫人怎麼看怎麼覺得這是一門好親事，縱然先前有過波折，但福兮禍之所倚，禍兮福之所伏，塞翁失馬，焉知非福。且這匹千裡馬並未丟失，而是落到自家來了。
又恰好四日後是亦寧生辰，張夫人先把身上的首飾摘了個七七八八，俱塞給亦寧、亦安姐妹幾人。
看著她們花骨朵似的，就想打扮起來。?[(()”一番話說得張元慧滿麵通紅，她這還沒過門呢，母親就這樣熱情起來。
等看到亦寧幾人滿是笑意的麵容，張元慧心裡的羞意散去大半，姑娘們在一處說笑起來。
亦安幾人當張元慧已是未來的大嫂，自然事事貼心。而張元慧想著這些都是未來的小姑子，也處處溫柔。
不多時，魏夫人也笑著過來。
“真是巧了，又和夫人見麵。”魏夫人知道自家丈夫這回升遷是借了白侍郎的力，不然他自家三年前就向聖人遞過奏本，聖人卻說隻讓他實心辦事，並沒有提調動的事。
這件事並不能放在明麵上講，說出去立時會遭禦史輪流彈劾。所以魏夫人做了和張夫人一樣的事，把幾個姑娘喚來，再把身上的金銀首飾俱都分給幾位姑娘。就連張夫人的女兒也有，這是陸氏未來的兒媳，魏夫人自然懂得。給首飾的理由和張夫人分毫不差，意思都是一樣的。年輕姑娘需要打扮，那麼素淨作甚？
本來亦安幾人出來踏青，頭上沒有帶戴多少首飾，這樣一來，反倒像是要去誰家赴宴似的。
“本來還想著和夫人搭伴去京城，路上也要有個照應。隻是不巧，公署有事，他一時走不開，隻好送夫人先行了。”陸氏長子高中，魏夫人心知肚明這下必是要啟程入京的。四月裡就是殿試，若再不準備，隻怕今年和張家的婚期就完不成了。
金榜題名日，洞房花燭夜。人生三大喜事一次遇上倆，可不要好好操辦。
陸氏見魏夫人話裡有話，不由問道，“這是怎麼了？”這不算犯忌諱的話。再加上魏夫人本來也想找人傾訴，一股腦兒都說了出來。
“還不是那位新來的夏織造，看過賬簿明細後，又要拉著我家老爺察點庫房，還找了織造上的老工人來看布匹成色，分明是不信我家老爺，這下可不得耽誤功夫。”本來官員交割是慣例，魏莫
() 鈐做了九年織造，旁人看在榮康郡主的麵子上，也不會多麼為難他。偏生補任的是夏秉言，非要把織造衙門的布一匹一匹地看過去。
氣得魏織造…不對，如今應該稱魏縣令，氣得魏縣令在心裡是破口大罵。你夏秉言算是什麼東西，他可是聖人欽點的五品織造。你這麼乾，難道是說聖人識人不明？！
可夏秉言行事符合章程，又是新任織造，魏莫鈐便是再有氣，也得跟著一間間庫房盤過來。事後魏莫鈐回過味兒來，夏秉言這麼一鬨，徹底就把他給洗清了。織造衙門的賬冊清清楚楚，他分文未動。有這一出，也足以證明他對聖人的忠心了。
想明白了的魏莫鈐，對夏秉言熱情起來，親自鞍前馬後，沒有露出一絲不配合的苗頭。
因為這個，魏夫人和丈夫想要赴京就職，可不得等夏秉言清點完庫房。
陸氏聽了也隻能安慰魏夫人一番，這也是沒辦法的事。人家夏織造行事符合朝廷的規章製度，應該說，這樣履職將近嚴苛的官員不多了。隻要大麵上沒出什麼錯，不給後來的官員挖坑，這些下任官員也不會追得這樣細致。
魏夫人也隻得輕歎一聲，等這個夏織造乾上一年就會明白，就算他自己不主動貪，織造衙門的油水也會往他家裡流的。屆時他那一家子穿細布衣裳的家眷，立時便能穿上綾羅綢緞了，雖然是達不到上供要求的次等貨，可也比粗麻細布好多了。
不多時，沈夫人又帶著兒女來偶遇。
李巡撫一案，鹽道上被奪職的官員太多。沈知府便升了半級到鹽道上去，也算升遷。三年後若是能做出成績來，還能接著往上升。
因此沈夫人更加想和白家結親，彈劾案都沒能對白閣老造成影響，這一回大計，布政使還升到京裡做侍郎去了。這不是寵信，什麼叫寵信？！
再看亦安，沈夫人心裡更加滿意。她這次出來特地在身上戴滿了首飾，一股腦兒全散給白家姑娘。
就連不知情的陸臨湘都看出幾分端倪來，用眼神問姐姐，家裡哪位姑娘要和沈家結親？沈夫人把幼子打扮得十分清貴出挑，說是來相看的都有人信。
沈夫人長子今年春闈也得中，第十六名，也在等四月的殿試。次子今年十四，正在備考童生試。
沈家目前露出往上走的勢頭，有想結親的人家也很正常。再說沈家大公子有了功名，可以出仕做官。二公子縱然讀書差些，可也能恩蔭出仕，到時一樣做官。
陸臨湘打量了一圈兒外甥女，要說最有可能的，還得是年紀合適的安姐兒。年齡相配，兩人站在一起又是金童玉女的樣貌，便是結親也是相配的。門當戶對，又是神仙品貌，挑不出什麼不好來。
不過陸臨湘看著姐姐似乎沒有那麼肯定的麵色，就把心裡轉贈父親那一套字帖的想法壓下不提。沈夫人方才提了一句幼子正在考童生試，還在想尋個名師再教導教導。
陸臨湘想做這個順水人情，順便把這個累贅甩脫出去。可轉念一想，兩家若無結親之念，自己豈不多此一舉，到底不
美。
再者陸太傅的字帖可是千金難求，當著張夫人的麵兒送給沈家公子，讓張夫人怎麼想？她的兒子也才十三，也要考童生試，還是正經的親家。厚此薄彼，本末倒置的事，陸臨湘且還做不出來。
亦安也發覺沈夫人對自己有些額外熱情，卻也沒往婚事上想。縱沈家公子容貌再出色，也不過十四而已。她眼下還未及笄，再說母親也說過要多留她兩年，自家便沒有多想。
可在外人看來，這兩人卻是般配得緊。
上巳節一過，便是亦寧的生辰。
這一日陸氏請了張家夫人和張姑娘作陪，在花園裡開了三桌宴席。又請了戲班子來唱戲，權作一樂。等進了京城，哪裡還有小輩作生日請戲班的道理。又不是那公主、郡主，再或者是親王妃、郡王妃，亦或者是公、侯、伯夫人。沒得為晚輩過生日，反倒壓長輩一頭的道理。
隻是在江南，陸氏便隨性一回，為女兒請了戲班子，算是補償她沒能辦一回生辰宴。
不過亦寧本人是不在乎這個的，和姐妹們一處吃醉了酒，樂嗬嗬晚了半日。臨到晚間，在亦安耳邊呢喃道，“五妹妹，沈夫人想討你去給她做兒媳婦呢。”說完，亦寧便醉地睡了過去。
亦安失笑，也沒把這當一回事，隻吩咐紫嫣看好三姑娘，等酒醒了再喂一盅醒酒湯。
陸氏自然也不會拿這個去問亦安，能不能成還在兩可之間，沒得為了一樁沒落定的婚事，惹得姑娘家心緒不寧。
這件事便如同微風拂柳一般過去，沒有在亦安心底留下任何波瀾。說到底，亦安還是一個務實的人，不會去想那些還沒影兒的事。
三月初十，陸氏帶著一眾兒女，拜彆妹妹，啟程回京。
陸氏帶著兒女走水馬驛，家財托了鏢局走馬驛到京城，又有褚師意在沿途打了招呼，確保萬無一失。
陸氏帶著兒女先是坐船到儀征，由瓜埠入運河，過高郵到淮安，轉淮河往西，走洪澤，過懷遠縣，再過淮南經壽洲，從正陽關入黃河折向西北，一路到開封。
一行人到開封棄船上岸，走陸路往西，過滎陽至三門峽，再過函穀關，由潼關入京。至新豐驛，便能望見京城了。
曆時一月有餘，到京城時，已是四月中旬了。！