選秀的事算是定了下來,白成文把女兒的名字報進參選名單裡，回來後白著臉對父親白閣老道，“首輔的孫女也在參選名單裡。”這是內監讓白成文看了一眼參選名單,好心裡有個數兒。
白閣老臉色微變，“不是三品以上才參選嗎？”秦首輔的長子至今不過五品,按說是夠不上這次選秀門檻的。
白成文露出一絲苦笑，“說是焦掌印親自登門，讓首輔為百官表率，把秦姑娘的名字添了上去。”秦家這一輩就這一個已經及笄的姑娘，秦夫人先前還為丈夫是五品官感到慶幸,畢竟女兒不用去宮門裡走一遭。沒想到聖人身邊的近侍上門，就差點名讓秦珂入宮參選。
誰不知道這是聖人的意思？秦首輔隻當是自己當年超擢的代價，早知今日,當初何必做這個首輔。
焦清作為聖人身邊的親信,他的意思，很大程度上就代表著聖人的意思。白成文有閣老父親和太傅丈人，依舊得把女兒的名字報上去。秦首輔雖做了多年首輔,可生死不過聖人一念之間而已。又能如何？隻得把孫女的名字含淚報了上去。
內閣三位閣老，隻有重病在身的蔣閣老家幸免。不過蔣家本就沒有適齡的女孩兒,年紀最大那個,也才六歲而已。
陸氏在家給亦真和亦安收拾了好久的東西,收拾到最後，又把包袱清了,隻給兩人各兩個裝滿金銀錁子的荷包,讓她們在宮裡見機行事。
“宮裡會準備好給秀女的衣裳、首飾，我這是急糊塗了。”陸氏在宮裡做了兩年多女官，這些規矩怎會不知？她這是關心則亂,一時亂了陣腳而已。
“到了宮裡切記不要慌張，無論待誰都和氣些，哪怕是灑掃的小宮女、小太監們，也不要吝於打賞。聖人治下宮禁森嚴，咱們也不求封嬪封妃，隻要能平平安安出來就行。”就算是最壞的結果，聖人是給自己選妃，可曆來宮妃入宮，最高者不過嬪位，還是效仿前朝舊例冊封的九嬪。
如今九嬪俱已缺位，陸氏是擔心，萬一聖人聽信讒言，重新冊立九嬪，以求子嗣。自家著實顯眼了些，彆到時候填了這個坑。
陸氏對選秀的事是極不熱衷的。莫說聖人如今已是年過七旬，就算是往前數三十年，聖人正當壯年那會兒，陸氏也不會同意送女兒入宮選秀。聖人和先皇後伉儷情深，隻是聖人還是太子那會兒，還是太子妃的先皇後久無生育。夫妻多年未有子嗣本是常事，可換到皇家裡，就顯得不那麼好了。
先聖人為兒子選了一位太子良娣，一位太子才人。總要看到太子有子嗣，先聖人才能安心。那時節距離太子成婚，也才剛過三年。
最後還是先皇後誕下長子，先聖人這才滿意。等到當今聖人登基之後，群臣又請聖人為國本計，再廣納妃嬪。整個後宮隻有先皇後和敬妃各有一子，另有兩個宮妃身懷有孕，隻是還沒診出來。從那時候看，聖人膝下確實單薄了些。
若從如今看，自然是群臣所請更合乎情理，九嬪便是那時候冊立的。九嬪中確有子嗣者，不過大多夭折
，隻有謙嬪所生臨清公主，活到成年出嫁。
陸氏念叨一陣子，又給亦真和亦安各一個塞滿銀票的荷包，“不怕一萬，就怕萬一，有個後手也是好的。”這疊銀票裡最大的是一百兩，最小的是五兩，厚厚的一遝，同樣塞滿了荷包。總數不會少於三千兩，尋常人家給姑娘置辦嫁妝，也用不了這麼些銀子。
亦安當時就推了，“宮裡選秀，怎麼會讓帶這些東西進去，母親且收著吧。”按照亦安對選秀的猜想，入宮前應該會檢查秀女帶的東西吧？雖然這些秀女身後各有家族，不會帶犯忌諱的東西入宮。可架不住規矩在這裡，總要檢查一遍的吧？
亦真也推拒不要，她已經讓伯母操心這麼多年，怎麼還好意思拿這些。
陸氏卻很執著，“你們沒在宮裡待過，雖然聖人治家嚴明。可到底不是先皇後在世的時節，誰知道宮裡如今是什麼興頭？拿著這些，也好有個應對。”陸氏的想法是，自家好歹也是大族出身，家裡官位又高，就算宮裡有那就起子見錢眼開的，也不至於全都拿了去。這樣的人在宮裡待不長久，聖人身邊的焦掌印就從來沒有收過外官孝敬。
亦安抿抿唇，換了個話題，“母親不若講講您當時在宮裡的見聞？我和真姐姐也不算兩眼抹黑入宮去。”亦安提起這個是想讓陸氏分分神，亦安看出來陸氏這是有些慌神了。
除過當年文妙真人一事，陸氏從出生到現在，可謂是順風順水。隻有當年母親離世，文妙真人修道，讓陸氏慌了手腳。
陸氏聽亦安這樣說，果然把心思轉移到這上麵，“是了，你們沒去過宮裡，難免不知道，當年……”陸氏便說起她當年在先皇後身邊做掌詔女官時的事來。
亦安以前也隻是知道陸氏曾經在宮裡做過女官，像今日這樣詳細地聽陸氏講當年的事，還是頭一遭。
陸氏沒有把在宮裡當過女官的事當作談資，素日裡也鮮少聽她提及。亦安這一提，倒讓陸氏回想起當年的情形來，果真放鬆下來。
沒過多久，秀女入宮的日子定下來。不同於清白人家裡還要挑揀好了再往宮裡送，名冊裡的官員、勳貴之女，是不用挑揀的。凡是父親官品到位，自身年齡又合適，便能直接入宮。
入宮的日子定在十一月一十五，臨近年關的日子。也就是說，亦安這些秀女們注定是要在宮裡，度過崇元三十九年的除夕了。
這一日，亦安和亦真早早打扮齊整，亦寧等一眾姐妹強作歡顏相送。宮裡或是為了顯示對官員之女的重視，特意派了車來接。在宮裡人麵前，是不能露出悲傷之色的。
顧老夫人帶著兩個兒媳，親自出府送了亦真亦安。顧老夫人看著兩個孫女兒，對亦真能否中選並不擔心。若是聖人還像當初那樣厭惡文妙，亦真必不會中選。隨後顧老夫人目光轉向亦安，心裡不無憂慮，五孫女什麼都好，就是性子太穩重了。就算選秀對她來說也是一三十年前的舊事，可顧老夫人也知道，亦安這樣的性子，恰好是宮裡看重的。
即便今日是入宮參選的日子，亦安麵上
神色依舊沉穩，不是強裝出來的鎮靜。亦安這樣平靜，不過是在賭，聖明如當今天子，是不會在人生最後一段時光裡，平白讓史書裡添上這樣一筆。
不止是亦安，包括顧老夫人、陸氏，凡是見過聖人，在聖人治下生活了幾十年的百姓。都不會相信，這樣一個英明神武的皇帝陛下，會在人生暮年再度選秀。
“請諸位夫人止步，我們這就帶貴人們入宮了。”來接人的宮女比亦安大不了幾歲，行止間卻很有規矩，麵上絲毫看不出來變化。
還沒入宮參選，亦安和亦真就已經是“貴人”了。
說完這句，兩人沒有和顧老夫人以及陸氏、彭氏多言，轉身上了馬車，吩咐車夫往宮裡趕。
陸氏連打點的機會都沒有，就這樣看著馬車駛出親仁坊。幸好真姐兒和安姐兒身上帶著荷包，不愁沒東西打點。
事實上剛在馬車上坐了一會子，亦安就抽出事先預備好的銀票，笑著遞給兩個宮女。
“勞煩姐姐們跑這一趟，請姐姐們買點心吃。”一旁的亦真也摸出銀票來。這是亦安早先與亦真商議好的，隻要她拿出銀票來，亦真也跟著拿。
兩位即將晉升為女官的宮女連看都未看，直接道，“貴人客氣，還是把東西收起來吧。”來之前穆尚宮囑咐過，不許收任何秀女的財物，若是被她發現，明年年初的考核，就等著落第吧。
宮女們也是有晉升渠道的。譬如小宮女們，在內書堂識字後，便會分到各局做事。亦或者經過宮正司考核，成為女秀才，這樣會比一般小宮女晉升快些，也更容易做有品級的女官。
來接亦安的這兩位便是宮正司的，在穆尚宮手下做事。若是能順利通過明年的考核，便能成為最低品級的女官，能領一份俸祿。
在這個時候，兩人自然把穆尚宮的囑咐奉為圭臬，彆說收下銀票，就連宮裡的隻言片語，一絲也不肯從嘴裡露出來。
說得沒兩句話，亦安便知道這個突破口是打不開了，隻能收起銀票。這還是亦安長到這麼大，第一次見到銀票也有不好使的時候。
宮裡規矩就是大……
馬車平穩地行駛到宮門口，亦安等人雖是官員之女，但自身沒有品級，在宮門前隻能下馬車步行。像舞陽長公主那樣，馬車直入皇城的，還是少數。
皇城開了側門，宮女們導引者亦安和亦真入門，兩側的禁軍將士目不斜視，好似亦安和亦真根本不存在似的。
亦安目不斜視，一路跟著來到一處宮室。兩個宮女轉身，對亦安和亦真道，“還請貴人入內，入宮前還需查驗身上有無利器。”彆說，今日亦安姐妹一人所戴的首飾，就連當初先皇後禦賜的簪子，都是圓頭的。
“這是自然，辛苦兩位姐姐了。”雖不收禮，好聽話還是要說的。
亦安和亦真跟在兩人身後入內，就見兩位紅衣女官坐在正堂。後來亦安才知道，這裡原是掖庭，是秀女們入宮的第一站。
及至近前，亦安發現兩位女官都有些上了年紀的模樣。不
等亦安細想，兩個宮女便上前回話，“回稟尚宮，文妙真人之女、禮部白侍郎之女已到。”文妙真人這個不在朝的一品，排在白成文這個實權三品之前。()
亦安眼見那位麵容嚴肅的紅衣女官挑了挑眉，然後輕輕頷首。
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“請兩位姑娘入內查驗，稍時再出來診脈。”意外地，穆尚宮麵容雖然冷了些，但語氣還是平和的。另一位麵容溫和的女官沒有說話，麵前的長案上擺著一個軟枕。
診脈？沒聽說過宮裡選秀要先診脈的啊？亦安一愣，便跟著宮女查驗去了。