堂屋裡的西洋座鐘指到十二點，窗外天光正亮，豔陽照得青石板磚燙人。
盛夏裡的正晌午時正是最熱的時候，四合院子裡臥房中的拔步床卻緊攏著幔帳，縮在床上的人兒縮成了小小一團，在被子裡直打哆嗦。
打哆嗦的原因有兩個——一是若一覺醒來發現自己回到了十六歲，誰都免不了慌上一陣。
——二則是，十六歲的這個時候，她正打擺子。
對十六歲，楚沁最深刻的兩個印象就是：一、自己嫁了人，二、嫁人後的第三天她就開始打擺子。
除此之外，她就什麼也記不得了。沒有人會把生活中的雞毛蒜皮記上幾十年，再說，也沒人知道那些陳年舊事有朝一日還要再走一遍啊？
楚沁於是就一邊專心打擺子，一邊琢磨這重來一遍的日子該怎麼過。
她心裡不禁有些煩躁。因為她在定國公府立穩腳跟並不是件容易的事，穩紮穩打了十幾年才安撫好了刁鑽的婆婆、野心勃勃的妾室，如今要她重頭再來，她是真的不想。
那或者，就不應付？
反正她已然多活了一輩子，橫豎都是賺了，不如肆意妄為。
更何況……
楚沁閉上眼睛，打著寒噤深深地吸了口氣。
現下看來，上輩子她過得也並不好。
她的確在定國公府立穩了腳跟，偌大的一個國公府裡人人都誇她，連京中都是她的美名，但她過得並不快活。
甚至可以說，她一天都沒有快活過。每一天，她都筋疲力竭。
所以病重之時她渾渾噩噩地總在想，活成那樣到底圖什麼呢？
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嘀嗒，嘀嗒。堂屋裡的西洋座鐘不知不覺又走過了半個小時。
十二點半的時候，楚沁撐起身子喚了人。
候在幾步外的清秋和清泉相視一望，清秋疾步上前，床幔揭開一角，楚沁蒼白的小臉露了出來。
她薄唇還在打顫，貝齒不受控製地輕敲，說話時咯咯咯咯的：“去……去提膳吧，告訴膳房，我想吃川菜。”
“川菜？！”清秋錯愕，正想勸勸，楚沁已有氣無力地倒回去，呢喃著又吐出一句，“冷，想吃辣的。”邊說邊指了指矮櫃，“要毛血旺，多放鴨血和毛肚。去取二兩銀子，勞他們幫個忙。”
聽到“毛血旺”三個字，清秋更是麵色慘白。直到楚沁的後半句出來，才可算讓清秋定了心。
她湧到嘴邊的勸語到底是沒說出來，這便依言出了門，走出裴家三郎所住的睦園，直奔裴府的到膳房去。
這個時辰，膳房裡正忙得熱火朝天。
定國公府是京裡的顯赫人家，門楣極高，如今的定國公雖是閒雲野鶴地出去清修去了，府裡也還有定國公夫人與六個兒子和四個女兒，偌大一個國公府以小家庭分成了數處園子。膳房前後三進的院子要備這麼一大家子的膳，總能忙得人四腳朝天。
好在，掌事的章師傅是個有本事的人，膳房的一切都被他安排的井井有條。
清秋剛到院門口，門口負責領人進去的三個小廝就迎上前了一個，堆著笑作揖：“姐姐可來了，這邊請。”
他邊說邊將人往裡帶，低低躬著身子，討好說：“師父聽說楚娘子病了，瞧著目下天又熱，特意備了清粥小菜還有涼麵，隻盼楚娘子能多用一些。”
楚娘子說的便是楚沁。依本朝的規矩，嫁了人的婦人理當都可稱一聲“娘子”。但在深宅大院裡，能尊“大娘子”的非是掌家的那一位不可。
譬如定國公府，就是如今定國公夫人稱胡大娘子，底下的幾個兒媳統稱“某娘子”，妾室叫“某姨娘”。
再往下，沒名分的通房妾侍連姨娘都不能叫，隻能叫名字，和婢子沒什麼分彆。
清秋腳下一定，四下瞧了瞧，見沒外人才敢開口：“我們娘子要叫個菜，勞你給安排。”
她一邊說一邊將手裡的銀子塞過去，那小廝低眼一看，趕忙往回推：“您客氣了。就叫個菜，哪兒至於呢？楚大娘子想吃什麼，您說。”
卻聽清秋道：“娘子想吃毛血旺，多放鴨血和毛肚。”
“啊？！”小廝一下子眼睛都瞪大了。
清秋打量著他的神色，趕緊又說：“若是膳房做不來，我想法子出去給娘子買去，你隻當沒這事兒。”
說完她也不含糊，轉身就走。那小廝猛地回神，趕忙跟上兩步，攔住清秋：“能做，能做！姑娘等等，小的去跟師父說一聲。”
清秋道了聲“有勞”，再度將那二兩銀子遞了過去，小廝這回沒推辭，捧著銀子進了後頭的院子，尋著掌事的章師傅，把銀子擱在了灶台上。
章師傅正忙著顛勺，眼睛隻瞟了一眼那銀子就樂了：“哪出？”
小廝低著頭：“是三房那邊，要叫個菜。”
章師傅皺眉：“叫個菜收二兩？你小子膽子倒大，還不給人家退回去！”
小廝一縮脖子：“楚娘子想吃毛血旺，多放鴨血和毛肚。”
“喲嗬？！”章師傅麵露驚色，好生打量了他兩眼，才敢信這小子沒跟他胡說八道。
接著他就明白了那二兩銀子是怎麼回事——這錢不是托他們做飯的，是要他們閉嘴彆往外傳的。
新過門的這位真有意思。
章師傅心裡咂摸著，憨笑了聲：“得，知道了。”正好手裡顛勺的菜也到了出鍋的時候，他回身裝了盤，喊了個人給端出去，就換了口鍋，又忙起來。
毛血旺這菜可用的材料頗多，民間若做起來，五花八門放什麼的都有。但其實放什麼都不打緊，要做得好吃，先頭起香才是最重要的。
辣椒與蔥薑蒜要適量、油放得要足，豆瓣醬與豆豉也都要合適。過火炒了之後，要香味撲鼻，以油色紅亮為佳。
除此之外還需鮮湯，川菜用鮮湯以豬骨或老母雞熬製為宜，這樣的湯搭上備好的紅油再下菜燉熟，哪能不好吃呢？
章師傅這廂備好了油料，就吩咐那小廝去隔壁屋子取了雞湯來。這樣的雞湯府裡日日都燉，就是為了隨時能用，但做毛血旺還是頭一回。
就這麼忙了約莫一刻，毛血旺就出爐了。章師傅取來兩乍寬的白瓷碗將菜盛進去，潔白溫潤的瓷色正襯那濃烈誘人的紅。囂張的香味更早已飄了滿屋，那小廝聞得隻吞口水，章師傅笑著將鍋底一刮，把底下零散的一些鴨血、毛肚、臘肉倒進小碗裡：“缺油水？剩的這個給你留著，一會兒忙完了回來就著飯吃！”
小廝感激地道了聲“謝師父”，忙去取食盒來裝菜。這樣的菜自然是要搭米飯的，不必章師傅多說，他自己就知道去備。
章師傅眯縫著眼瞧他，眼見他裝了毛血旺和米飯就要往外去，“嘿”了一聲，趕緊喝住他：“回來！”
小廝往後一縮，章師傅皺著眉道：“這就送去了？你可彆忘了，楚娘子到底還病著呢，這油乎乎的東西她能吃得下多少？咱早先備的那些你一起給送過去，她解了饞還得好好用呢。”
小廝恍然大悟，連連點頭稱是，便去隔壁取了早先已裝好的食盒，一手一個地拎著，一溜煙找清秋去了。
章師傅看著他這副蠢樣樂了兩聲，抄起那二兩銀子，自己收了一兩，另一兩打算等那小廝回來就給他。
“封口費”這東西，知了情的都得有。不然若因他私吞導致這事兒傳出去，楚娘子準定是找他算賬。
兩隻食盒對一個姑娘家而言不好拿，那小廝頗有眼色地送清秋一道回了睦園的正院門口。清秋額外給了他賞錢，便獨自提著食盒進了屋，到堂屋先將旁人都摒了出去、又闔緊了房門，才敢將毛血旺端出來，和米飯一起端進臥房。
臥房中，楚沁還在打擺子，一陣一陣的，打起來根本止不住。
不知是不是因為心虛，清秋去叫膳的這會兒工夫她打得更厲害了。因為她雖已在定國公府活過了一輩子，卻從來沒有這樣叫過膳。
這是有些緣故的。
大晟開國之初，是從前朝手裡接過的一個爛攤子，國庫空虛得聊勝於無。為著這個，高祖皇帝厲行節儉，不惜將禦膳規製一減再減。
如此一來，朝臣們自然紛紛效仿。畢竟天子都從自己牙縫裡摳錢填補國庫了，總沒道理臣子們反倒奢靡無度。所以在最初的幾十年裡，京中越是達官顯貴越是過得樸素。
後來國力漸漸好了，大家不必那樣儉省了，各種宴席開始紙醉金迷起來，儉省之風卻還是在女子間流傳了下去。