裴硯與王宇低聲耳語幾句，王宇聽著聽著就笑了：“公子待娘子可真好……”
“嘶。”裴硯皺著眉一推他，“自是娶了妻自不能不管，你怎麼這麼多話？”
“是。”王宇賠著笑欠了欠身，裴硯睃他一眼，便一派嚴肅地信步而出，到胡大娘子所住的端方閣去了。
到了端方閣，事情如他所料，胡大娘子沒有見他，差了個人出來，說她已經睡下了。裴硯淡淡掃了眼燈火通明的臥房，看破不說破，將那四人交給崔嬤嬤，隻說自己都沒看上，就回去了。
翌日天明，裴硯照例五點不到就起了床，簡單的用了些早膳，便去學塾。
各房兒媳去向胡大娘子問安的時間比學塾上課的時間要晚，一些，約莫是六點半的時候。楚沁起床時去堂屋看了眼西洋座鐘，指針指著五點四十，梳洗後去見胡大娘子應該剛剛好，早膳通常都是回來再用。
六點十分，楚沁帶著清秋出了睦園的正院。路過前院書房時，王宇如常見了禮，接著等了一等，等她走出三四丈，便默不作聲地提步跟上了她。
從睦園到端方閣有一段不近不遠的距離，他一直這樣壓著距離跟著總不免是要被發現的。
清秋覺出異樣就拉了拉楚沁的衣袖：“娘子，三郎身邊的王宇一直跟著咱呢。”
楚沁本在想事，聞言一怔，回頭張望過去，卻隻見王宇頓時駐了足，還轉過頭，一副在無所事事望天的模樣，儼然沒有上前跟她們搭話的意思。
楚沁皺了皺眉，心覺古怪，但也不大在意：“他若真有事，自然會來找我。既然不來，咱就當沒瞧見吧。”
大宅院裡，多一事不如少一事。
主仆二人便繼續前行，步入端方閣的院門的時候，大約是六點二十。
平常這會兒，胡大娘子大概都還沒叫大家進屋，通常是於氏和楚沁在院子裡等著，二房的苗氏作為胡大娘子的親兒媳總是習慣性遲到。可今日楚沁邁進院門一看，苗氏不在，於氏竟然也不在，院子裡就連下人也沒留一個，怎麼看都不對勁。
她皺了皺眉，繼續前行，再往前幾步就看到了堂屋裡的景象。
胡大娘子已端坐主位，於氏和苗氏各坐在兩側，數算起來，三個兒媳竟隻有她沒到。
不對勁。
楚沁心知不好，沉了沉息，繼續前行。
果然，她一步入堂屋，胡大娘子就止了與苗氏的談笑，目光清淩淩地望向她，意味深長地笑道：“瞧瞧，還是你們這個弟妹會過日子。早先病著一連幾日不來問安便也罷了，如今病愈了也會睡懶覺，姍姍來遲，倒讓你們兩個做嫂嫂的等。”
楚沁頓住腳，於氏抿了抿唇，擔憂地望了眼。
院門外，王宇遙遙凝視了眼堂屋，雖沒聽見什麼，卻覺出氣氛不對。他不由縮了下脖子，一壁感歎裴三郎料事如神，一壁一溜煙地往學塾趕。
堂屋之中，楚沁定著心，垂眸福了福身：“母親恕罪，是兒媳起晚了。”
胡大娘子輕嘖：“得了，到底是你有本事，過門才幾天，就連個妾室也容不得，將三郎拿捏得死死的。唉……”胡大娘子一歎，苦澀地笑笑，“我哪敢說你？晚也就晚了。隻是你既沒心思好好來問安，就容我與你的兩個嫂嫂先說說話吧，你且出去等著，有什麼事一會兒再說。”
楚沁心生無奈，胡大娘子實在太會演了。
這話說得就好像她這個當兒媳的真有多不恭敬，而胡大娘子這個婆母在忍氣吞聲。一番慨歎之後還將她打發了出去，其實說白了就是讓她去站規矩，話裡卻偏又不肯露出在刻薄她的意思。
楚沁心下不得不承認這是實打實的工夫。上輩子她眼看著胡大娘子用這些手段壓製了一個又一個兒媳，在京中官眷間竟還能落個“慈愛寬和”的美名。
楚沁略作沉吟，心知若在胡大娘子的地盤上與她硬頂沒什麼好果子，若逼得胡大娘子動家法治她，她隻會更難受。
她便默不作聲地福了福，就退到了門外。但若在上一世，為了哄好胡大娘子，她勢必是要去院子裡站著的，不論風霜雨雪。可現下她到廊下就止了步，隻因心下嫌院子裡太曬。
盛夏嘛，一會兒過了七點就要曬起來了，她才不去吃那個苦。
然而站了不過幾息，就見崔嬤嬤捧了個蒲團走出來，安靜無聲地放到了她的身前。這個意思就是要她跪下反省，可見胡大娘子心下是真存了氣。
楚沁咬咬牙，低頭跪了。於氏麵上不由擔憂更甚，遲疑片刻，還是啟唇：“母親……”
“對了，府裡新得了幾套首飾，一會兒你們兩個都來挑挑。”胡大娘子刻意提高聲音，蓋過了於氏的話。於氏隻得住口，不敢再說。
與此同時，王宇步履匆匆地趕到了學塾。
課堂裡，裴硯正被先生叫起來背書，眼見王宇的人影晃過門口，他眼底一顫，當即一揖：“我院子裡有些事，得回去一趟，老師恕罪！”
說罷不等先生發話，轉身就走了。
“哎你……”教書的曹先生顯而易見地一愣，但不及他反應過來，裴硯已經出去了，屋裡唯餘幾個和他一樣目瞪口呆的學生。
裴硯走出課堂也沒停，風一般地從王宇跟前掠過，王宇急忙跟上，聽到他問：“如何了？”
王宇道：“如公子所料，端方閣那邊果然咽不下這口氣，一瞧就是要拿咱們娘子開刀。”
“嗬。”裴硯喉中發出一聲冷笑。
他太清楚他這個嫡母了，她素日以端莊大方示人，私底下磋磨人的小手段卻很多。
早些日子他沒為楚沁上過什麼心，是因為覺得胡大娘子不過是看他不順眼，沒必要欺負剛過門的兒媳，昨日楚沁所言卻讓他知道，他想得太簡單了。
這樣的事他既然知道了就不能不管。在他心裡，胡大娘子刻薄他，他可以忍，因為他的生母確實德行有虧，難免讓胡大娘子心裡存怨，這是他身為兒子應該還的債。
但是欺負到他家人的頭上，那不行。
裴硯一路走得很急，學塾在裴府的最東側，到胡大娘子的端方閣本有近兩刻的距離，他不到一刻就走到了。
離院門還有幾步遠的時候，他人未到聲先近：“楚沁！”
說話間邁過門檻，他一看楚沁跪在廊下，火氣頓時更甚。
坐在堂屋裡的婆媳三人聞聲俱是神情一滯，不約而同地望向院中。裴硯三步並作兩步地走到楚沁身邊，伸手就扶她：“起來！”他沉聲。
“……”楚沁邊起身邊望他，“你怎麼來了？”
裴硯神色淡淡，這才道：“我有本書找不見了，有沒有落在你房裡？”
“你哪往……”楚沁想說“你哪往我屋裡放過書”，說到一半被他眸光一劃，驀然回神，“哦……你昨晚看的那本？沒拿走麼？”
“早上走得急，忘記了。”裴硯對她的反應很滿意，頷首一笑，“帶我回去找找。”說罷他語中一頓，這才望向屋裡，先看了看於氏與苗氏，最後目光停在胡大娘子麵上。
“同樣是來向母親問安，怎的兩位嫂嫂都坐著，就我家娘子跪在外麵？”他問得一字一頓。
楚沁清晰地感覺到每個人都下意識地屏住了呼吸，胡大娘子的臉色一分分發白，眼中卻幾乎冒出火來，隔著一方堂屋，她咬著牙關與裴硯對視，眸中的恨意直讓一旁的苗氏都看得怕了。
苗氏站起身，局促地笑道：“三弟消消氣，實是……實是弟妹到得遲了，母親不得不教一教她規矩。”
“到得遲了？”裴硯睃了她一眼，好整以暇地摸出懷表打開，旋而輕笑，“這不是才剛過六點半？不知我家娘子遲了多久？”
苗氏不料他會這樣不給麵子，驀然噎聲。裴硯不再理她，似笑非笑地望向胡大娘子，胡大娘子深深吸了口氣，冷然道：“你這媳婦才過門不到半個月，就已主意這樣大了，連個妾室也容不下。我若再不管，她……”
“連個妾室也容不下？”裴硯揚音重複了這句話，胡大娘子止了聲，他輕哂，“母親明鑒，昨日那四個人是她帶回去、我送回來的，她本意是讓我好好挑一挑，可是吧……”
他慢條斯理地咂了下嘴巴：“那四人都樣貌平平，才學更是疏陋，實在不合我的心思。母親若覺得她們好，送給二哥也是個去處，何必非往我睦園塞，塞不進來就拿我娘子出氣？”
“你……”
他抑揚頓挫的口吻屬實是把胡大娘子氣著了，連楚沁都詫然望著他。
裴硯好像全未察覺她們的瞠目結舌，自顧無奈地搖搖頭，一手抓過她的手，一手拎著那懷表的表鏈，邊將表放進她手心裡邊說：“表送你了。日後正事上多看看時間，既彆自己遲了落人話柄，也彆讓旁人給你亂安罪名。”
那懷表沉甸甸的，色澤是那種銅麵特有的暗黃，圓圓的一枚用得已有些發舊，卻讓楚沁的心跳莫名地快了兩拍。
她怔怔地再度抬眸望他，他將她的手一握：“快去幫我找書，課上要用，再不回去要挨罰了。”
“哦……”楚沁剛應了聲，他拉著她就走。她下意識地回眸看了眼堂屋裡，眼看胡大娘子的臉色愈發難看，卻終是沒說什麼，就這麼跟著他離開了。
楚沁這樣無所顧忌，是因為心裡清楚就算沒有今天這些事，裴硯也遲早會和胡大娘子翻臉，她在這裡強行粉飾太平很沒必要。