楚贇一怔，已然心覺不好。
郭大娘子眉頭緊蹙，跟楚沁說：“那壇子酒是你兄嫂前幾天剛送來的，正合他的口，他寶貝得不行，非要自己收著，誰都不讓碰。結果昨天他拉著裴硯喝酒，取了一壺就走了，竟然忘了把壇子蓋上，我今天早上看見的時候都晾了一夜了。”
楚沁恍然大悟，原來酒味變淡不是添了水，而是晾得酒少了。
裴硯這下來了勁，望著楚贇就道：“您看，我就說不是我吧……千古奇冤！”
“……”楚贇不吭聲，悶頭扒飯。
當天晚上，翁婿二人就又把酒言歡了。
如此又過兩日，裴硯再入東宮，楚贇繼續去戶部衙門當差，那本是個平平無奇的清晨，楚沁用完早膳就去找了安穀玉，跟她一起給腹中的孩子做衣裳。
一些消息就在這樣的安寧中悄無聲息地散開，一傳十十傳百，自早朝為始，慢慢鋪向街頭坊間。不到中午，各個有點身份的人家就都陸續聽說了。
楚沁也聽清秋稟話道：“聽聞陛下病愈了，今日親臨早朝，誇獎了太子前陣子監國的辛苦，但……”
清秋蹲了聲，眼睛低下去：“但格外嘉獎了勵王，說他幾件差事都辦得漂亮，還賜了五十戶食邑。”
“賜了食邑？！”楚沁惶然抬頭。
清秋咬唇：“嗯。”
安氏看著她的神色露出不解：“才五十戶，也不多呀。妾身書讀得不多，可聽聞賜食邑這事，少說也是幾百戶幾百戶的。”
“是不多，但這事不是你想的那麼簡單。”楚沁黛眉緊蹙，一語不發地陷入思量。
五十戶食邑，可以說是很少了。勵王位在親王，又是皇帝的親兒子，絕不會差這些錢，這樣的封賞，嘉獎之意甚於賞賜本身。
可這其中的問題，也正在於“嘉獎之意甚於賞賜本身”。
屈指數算，皇帝已病了四個多月了，這四個多月裡都是太子監國，個中辛苦滿朝文武皆有耳聞。如今皇帝一朝病愈，這般得了嘉獎的竟是勵王，厚此薄彼幾乎都擺在了明麵上，不得不讓人多心。
楚沁不由心弦緊繃，再想起上一世時聽說的那樁“陛下怒斥太子”的事，愈發覺得局勢不妙。
東宮之中，更是一派肅殺。
今日晨起太子也是去了早朝的，皇帝嘉獎勵王時他就在旁邊。他本不在乎什麼食邑，隻是父皇這般的反應實在出乎他的意料。
毓德殿裡，太子身邊的五名侍中都在，旁邊更有一眾宮人，但殿中依舊靜得針落可聞。
這幾個月來，誰都知道太子忙成了什麼樣子。朝政上的事既多又亂，如今才二十一歲的太子殫精竭慮地扛著，硬是一點錯都沒出。
整個東宮都在等著皇帝病愈後厚賞太子，如今這個結果，誰都替太子委屈。
太子自己心底也存著一份委屈，這份委屈牽動得他良久無言，直到霍棲忿忿開口：“勵王有勵王的本事，臣不想多說什麼。可就算彆的都不提，大理寺查下去的那樁貪汙案，可是殿下先出了許多力，後來才交到勵王手上的。如今勵王倒會邀功，奏章上明裡暗裡隻提自己有多辛苦，也太不把殿下放在眼裡！”
太子沒做聲，裴硯鬼使神差地盤算起了楚沁先前說的話，越想越覺得她或許說得沒錯。
霍棲蔑然笑了聲：“如今勵王當著殿下的麵都敢這樣搶功，來日若真讓他當了太子，豈不再沒有殿下的容身之所！”
一語既出，殿中數道目光齊齊往他麵上一蕩。
他說話慣沒有輕重，大家相處得久了都習慣了。但饒是這樣，這番話也依舊過了些，本就安靜的大殿因而愈發沉寂，太子強緩了一息，終是道：“好了，孤知道你們是為孤鳴不平，但這隻是樁小事，你們也不要憂慮太過。”
“這還是小事？！”霍棲騰地站起來，“殿下，勵王步步緊逼，如今又握著京中衛戍，殿下若一再忍讓，來日……”
“儲君之位，不是說易就易的。”太子沉聲，麵上乍看並無什麼情緒，眼底卻掩著一層陰鷙。
霍棲與他視線相處，莫名地生出一股膽寒，啞了半晌，終是忍住了後麵的話，低頭坐回去。
太子緩了口氣：“如今父皇病愈，京中衛戍之事孤自會上疏。今日早朝的種種，你們都不要多議論。孤左右不了旁人的心思，隻求自己問心無愧。但你們也要知道，儲位歸屬乃是國之大事，父皇英明一世，斷不會在這種事上任性妄為。所以坊間的一些議論，你們也不必儘信，孤在這個位子上，便起不了什麼亂子。”
他說得嚴肅，五人聽罷相視一望，起身一揖：“臣遵旨。”
“都去忙吧。”太子垂眸，“孤近來欠下了功課，也要去讀書了。”
“諾，臣告退。”五人再行施禮，便往外退。裴硯本與旁人一起退了一步，轉念卻停住腳，不作聲地靜等他們出去。
太子見狀，自知他有話要說，便也安然等著，等另外四人都走了才道：“有事？”
裴硯頷首：“臣有些心思，不得不與殿下一議。”
說罷他卻頓聲，並不直言。太子會意，讓宮人們也都退下去，又道：“說吧。”
裴硯沉了沉：“殿下恕臣揣測君心之罪。”
太子一愣，蹙眉看看他，問：“你揣測父皇什麼了？”
裴硯心中的腹稿又反複過了幾番，上前了兩步，道：“殿下有沒有想過，陛下先立殿下為太子，後又格外器重勵王，許是……許是為曆練殿下？”
“什麼？”太子一陣怔忪。
“事出反常必有妖。”裴硯斟酌道，“就如殿下所言，陛下英明一世，為何卻偏將京中衛戍交予勵王，引得議論紛紛？此等安排在本朝從無先例，陛下這般，毫無道理。”
太子沉吟良久，不覺屏息：“這話你還跟誰說過？”
“沒有了。”裴硯抿唇，太子頷首：“這話不得再說，孤會自己想想。總之……父皇已然病愈，關乎京中衛戍的奏折孤明日一早就會遞上去，這事便可以過去了。”
“諾。”裴硯長揖，心思猶有些不寧。一壁覺得這不過幾句建議，便是錯了也無妨，一壁又怕皇帝本不是那個心思，自己三言兩語會將太子帶偏。
但總歸說出去的話就是潑出去的水，後悔也晚了。裴硯終是定住神，平心靜氣地告退。
.
這日裴硯猶是在臨近傍晚時出的宮，途經望蜀樓，便去買了兩道楚沁愛吃的川菜，又額外多要了個東坡肘子，打算給嶽父送去下酒。
這般叫菜拿走無需上樓，裴硯點好就在一樓的門前等著，等夥計將食盒遞出來，他就回到了馬車上，繼續回家。
是以他不知道，二樓的雅間裡，霍棲正與人喝酒呢。
設這酒席的還是那翰林張宗奇，霍棲這幾個月來與他交往密切，二人處得投緣，時不常地就聚在一起喝一頓，也未見得都是在酒樓中，偶爾也去家裡，一醉方休。
今日這席格外熱鬨，席上除卻霍棲與張宗奇還有幾人，俱是張宗奇的同僚。
酒過三巡，眾人自然而然地聊起了早朝上的事，借著酒勁，說話也都大膽了些，有的說勵王不厚道，有的說太子過於懦弱，還有的直接議論起了聖心，說皇帝隻怕是後悔立三皇子衛淩為太子了。
如此一來二去，霍棲心底的那份不忿便又被激起來。張宗奇察言觀色，邊為他斟酒邊半開玩笑地說：“這話我們都隻是說個熱鬨，你可當心著些。你如今在東宮太子跟前當差，萬一太子有個什麼閃失……你可就前路難卜了！”
霍棲已喝得大醉，整張臉都是紅的，聞言一拍桌子，顫顫巍巍地站起身：“你們休要胡言！”
他說完就要栽倒，張宗奇趕緊將他扶住，他擺擺手，醉醺醺地續道：“太子殿下說了，儲君之位，不是……不是想廢就廢的！便是當今聖上也不能肆意妄為！他在這個位子上，沒什麼好怕，起不了大亂子！這天下……這天下遲早是他的！”
一語既出，滿座既然。
幾個翰林麵麵相覷，接著，又都屏息看向霍棲。
張宗奇猶自扶著他，不動聲色地探問：“這話真是太子殿下說的？”
霍棲醉眼惺忪地點頭，繼而又胡亂擺手道：“所以你們……你們都不許胡說！勵王他……他成不了大事！”