他一時沉默,霍棲因這份沉默而愈發不安，拽著他道：“你說話啊！”
“你讓我說什麼？”裴硯無奈地搖頭，“且先留著命吧，殿下說要救你。”
“殿下不必救我。”霍棲連連搖頭,“勵王……勵王的野心,你我都知道的,殿下當顧全大局。若此時隻顧著我的命,不免給勵王留下話柄，到時候就……”
裴硯若有所思：“你若這麼想，怎的沒直接以死謝罪？”
“我想過。”霍棲疲乏地閉了閉眼睛,“可我又怕這樣反倒會被勵王抓住把柄,說我是畏罪自戕，到時殿下就更說不清楚。所以是死是活，得請殿下拿個主意。”
他果然很有些小聰明。
這一點本不難想透,難的是霍棲在擔驚受怕之下還能琢磨這些。
裴硯笑笑：“那殿下要你活著,你就姑且活著吧。”
“……好。”霍棲啞了啞。二人間安靜了會兒，霍棲又說,“我能求你件事麼？”
裴硯:“你說。”
霍棲道:“這到底是詔獄，沒見過有幾個活著出去的。殿下雖有心救我，但萬一力不從心......
裴硯:“你是想讓我去說情?”
“不,不是。”霍棲搖頭，麵上的慌張淡了,也沒再見從前那副吊兒郎當，倒是一副認真的模樣,“我、我有個外室,還有……還有兩個孩子。但這外室出身不好，我父母嫌丟人,不肯給名分。我先前也沒覺得有什麼，但若我不在了……”
裴硯了然：“我知道了。萬一你真有什麼閃失，我必親自將他們送去昌宜伯爵府，立勸昌宜伯收留他們。”
這當是最易想到的辦法，可他話音剛落，霍棲就搖了頭：“不……”
裴硯皺起眉，霍棲似乎也覺得很難開口，躊躇了半天，才艱難道：“我母親這個人……什麼都好，就是待庶出子女刻薄，他們便是進了伯爵府的門，也沒好日子過。”
裴硯不解了：“那你想怎麼辦？若不送他們回去，他們孤兒寡母，怎麼過日子？”
他剛問完，就見霍棲抬起眼睛，乞求地望著他。
裴硯一時還是沒明白：“你看我乾什麼？你說個法子，我幫你辦。你若沒法子，我總不能替你的妻兒安排去處。”
霍棲終於磕磕巴巴地啟齒：“若是、若是我真有個什麼三長兩短，能不能……能不能求你看在同窗多年的情分上，收留……收留他們？”
裴硯整個人都懵了：“你說什麼？”
霍棲不再多說，也不再看他，逃避著他的視線，麵上儘是無措。
裴硯懵然望著他落魄的樣子，恍惚了半晌，終於慢慢相信，他是認真的。
也是，得凡入了詔獄的人，大概都會覺得自己必死無疑。現下即便太子說要救他，他們也都拿不準到底能不能行。
那若他真的要死——此時一味的恐懼固然在情理之中，但為妻兒想想後路更是該有的擔當。
裴硯於是不得不思索起他所言之事的可行性，接著就意識到，此事好似並無什麼難度。
雖然他和沁沁前些日子還在為錢發愁，但說到底，大頭的開支是他與同僚的應酬、還有逢年過節的各種走動，相較之下養孩子花的反倒有限。
更讓人為難的反倒是如何掩人耳目。
裴硯想了想，便道：“好，那我今日就接他們去我那裡。若你真出不去，他們便就此在我家住下；若你平安歸來，我再將他們送回去。”
這倒讓霍棲一怔，他啞了啞，搖頭：“也不必……不妨等個結果。”
裴硯坦誠道：“若你前腳人頭落地，我後腳就接他們回家，不免太過巧合，顯得蹊蹺。萬一被好事者翻出個究竟，便不免節外生枝。但現在你剛入詔獄，在旁人眼裡你又有太子做靠山，遠還沒到托妻獻子的時候，我此時帶他們走，誰也不會輕易想到你身上。”
霍棲恍悟，點了點頭：“有勞了。”
裴硯緩了一息，又說：“你還需坦白告訴我，你這外室和孩子，都有誰知道？我心裡得有個數。”
“沒有誰了。”霍棲輕言，“外室的事，我爹娘知道，但孩子我與爹娘都沒提，生怕他們覺得這是伯爵府血脈，硬要接回去卻又不肯善待。現下知道得這麼清楚的，除了你，隻有她院子裡的下人了。”
裴硯這才輕鬆了些：“如此便好。”
.
這日下午，悶了已久的天上終於下起了急雨。太子不好擅自離京，隻得著人將新寫的奏章快馬加鞭地送去行宮。
這份奏章絕口沒提霍棲之事，隻仍在議京中衛戍的歸屬，全然沒顧皇帝讓他彆多管閒事的話，措辭反倒更凜冽了些。
奏章出宮後，太子獨自立在毓德殿的殿簷下觀了許久的雨。
他反反複複地回想這幾個月來發生的事情、想父皇病中的變化，甚至還想了想一直與自己相爭的長兄。最後，一切情緒都化作一種無措，無措於接下來要發生的事情。
他剛開始以為，那是害怕。可後來仔細分彆，他似乎並不怕，隻是自從懂事以來，他就幾乎再未與長輩頂撞過。
父皇母後都通情達理，有什麼事總是能好好說的。現下要他明知父皇動怒還逆勢而為，他心中頗有一種不適應。
隻是，霍棲命懸一線，去賭一場也值得。倘若父皇當真隻是在曆練他，他就不能讓不相乾的人為此搭上性命。
而若他賭錯了..
太子眉心輕跳，狠狠斬斷這念頭，不再深想。
.
街巷上，裴硯出了詔獄，就按著霍棲給出的地址，去尋花痕的住處。
花痕本是青樓樂伎，霍棲給她置的宅子卻在離青樓雲集的平康坊最遠的坊裡。霍棲說，她不喜歡平康坊。
裴硯趕到宅院門口時已是傍晚，雨下得愈發急了。他上前叩門，前來開門的是個七八歲的小廝，眯著眼睛透過雨簾打量他：“請問您是……”
裴硯並不廢話，遞上了進出東宮的腰牌。那小廝知道霍棲也是東宮的人，又聽他報出了花痕的名字，就不再多心，讓開門請他進去。
裴硯於是邁進院門，剛一抬眼，就見廂房的窗紙後人影一晃。他舉步上前，叩了兩聲門，裡麵卻無人應答。他喚了聲“花痕姑娘”，裡麵還是沒有動靜。
裴硯見狀知道她存著警惕，便不再耽擱，退開兩步，直接一腳將門踢開。
房中響起一陣婦人與孩子的驚叫，裴硯信步進屋，便見二十上下的女子滿麵是淚，卻還是自己擋在了前頭，將兩個孩子護在了身後。
隔壁的婢子聽聞聲響也跑過來，見有個生人在，當即驚慌失措地撲跪在地：“大人，我們娘子……我們娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不認她的！求您看在稚子無辜的份上放她一馬吧！”
那婢子說罷就連連磕頭，撞在地上嗵嗵直響。裴硯伸手擋在她肩頭，沉了沉，道：“你說得對，你們娘子不是昌宜伯爵府的人，日後也記住這句話。”
婢子聞言一怔，滿目惶惑。裴硯不再與她多言，幾步走到花痕麵前，頷首道：“我是定國公三子裴硯。霍棲如今生死難料，讓我先帶你走。來日若他平安，我自會送你回來與他團聚；而若他出了閃失……”他語中稍頓，目光投向花痕身後那兩個驚魂不定的孩子，“人前人後，這兩個孩子，便是我的孩子。”
“什麼……”花痕一時回不過神，某一刹間突然意識到他的話意味著什麼，驀地搖起頭來，“若、若他走了，我們母子就隨他去！”
“他將你們托付給我，便是想讓你們好好活著。”裴硯溫聲，轉念想到事情未有定數，便也不急於再勸，“無論如何，先隨我走。去我那裡安心等他的消息，免得節外生枝。”
花痕遲疑著點了頭，就要帶著兩個孩子隨他走，但剛走了一步又警惕起來：“我怎知……我怎知你說的是不是真的？”
裴硯無奈，隻得再度摸出東宮的腰牌給她也看了。花痕不似那小廝一看就信，接過去摸索著仔細分辨了半天，覺得與霍棲身上那塊彆無二致才總算放下了戒心，又低著頭輕聲解釋：“公子恕罪，妾身自己的生死沒什麼，但妾身是兩個孩子的母親，不得不謹慎行事。”
“我知道。”裴硯不在意的笑笑，伸手一引，請她先出去，“馬車就在門外，你去車上等我。”
花痕不再多問什麼，點了點頭便依言出門。裴硯睇了眼那婢子，吩咐她為花痕收拾些日常所用的東西帶走，又命那小廝將院子裡餘下幾個下人也都喊了出來，最後找了他們一乾人的身契，這才舉步出去。
花痕坐在車中心神不寧，片刻的工夫裡就揭開窗簾往外看了好幾回，隻覺得那雨幕都讓人心慌。好不容易等到裴硯出來，她莫名安心了些，總算定神做好。然而卻不見裴硯進車廂，再往外一瞧，就見裴硯已在車轅上坐定了。
花痕一時不太好意思，張口就說：“公子不進來坐？”
裴硯偏了偏頭，但沒看花痕：“男女授受不親。”
花痕一怔，這才恍惚自己所言不妥，頓時麵紅耳赤，不再說一個字。
.
宅中正院裡，楚沁望著窗外的雨簾，心底莫名的不安。這種不安惹得她心慌，她本以為是孕中的不適，後來卻漸漸發覺似乎與孕事無關，隻是一種說不清的難過，虛無縹緲，摸不著邊際。