大雪下了整夜，屋簷掛下成串的冰淩。
天已經放晴，風卻愈發的冷，遊蕩在村寨外的狼群不見蹤影，距垣門大概五十步，有兩個鼓起的雪包，四周凝固一片暗褐色，邊緣處還散落數根結冰的骨頭，明顯是狼群昨夜的獵物。
垣門打開後，幾名青壯上前查看，從殘存的頭顱和幾塊破碎的皮毛推斷，應該是從北邊跑來的羚羊，不是從村寨走失的家畜。
“今年的雪太大。”獨臂老者站在門邊，眺望無儘的雪原，神情中現出一絲擔憂。
往年的狼群在雲中城北麵就會停住，很少繼續深入。今年連沙陵縣附近都見了狼群，可見遭災的地界有多廣。
有了這樣的認知，老者不免慶幸，幸虧有魏使君坐鎮，使匈奴不敢輕易踏足雲中郡，不然的話，天災人禍齊至，不知又要減少多少丁口。
“快些收拾乾淨，遠遠丟開，免得引來狐和黃鼬。”
青壯們應諾，掄起木鍁加速鏟雪，將殘存的羚羊屍體堆上木車，推往更遠處傾倒。
隨著天色放亮，土垣內逐漸響起人聲。伴著雞鳴狗吠，沉寂一夜的村寨開始變得生機勃勃。
往年冬日，村中青壯都是結伴外出打獵，運氣好的話，能獵到個大的野獸，到軍市中換取粟米和鹽醬。
今年略有不同。
逢牛羊大批出欄，既要陸續運往城內，也要防備饑餓的野獸，青壯多被召集起來，輪換到畜場看守。連續出工五日，就能換來一個四口之家半月的口糧。
日前匈奴南下，邊郡大舉增兵，年滿二十歲的青壯多被召入軍中。看守畜場的都是耳順之年的老者，還有部分能開弓揮刀的婦人。
趙嘉原本做了最壞的打算，一旦匈奴撕碎防線，踏入雲中郡，就立刻放棄畜場，把人全部召回村寨或是送入雲中城。
總之，人命大過天，牛羊沒了可以再養，人沒了就什麼都沒有了。
不料想，看守畜場之人無一退走，日夜持弓箭短刀巡邏，擺明匈奴敢來就和他們拚命！
“不讓咱們活，他們也彆想活！”
戰國時，雲中本為趙地，北接胡寇，出了名的民風剽悍，好射獵。
燕趙多豪俠。
這種尚武精神和秦國類似，隻是相比秦國重法典，行事一板一眼，趙國的壯士們更崇尚自由。
然而，兩者有一個共通點：遇到外族絕不客氣！
戰國時，趙國將軍李牧把匈奴打出腦漿子，十多年不敢南下。秦王掃平天下，聽到一句“滅秦者胡”，蒙恬旋即帶兵出塞，滿草原的清地圖。
可惜秦二世而亡，天下大亂，群雄並起，至漢定鼎中原，匈奴又出了冒頓這個殺爹的狠角色，漢高祖白登被圍，之後漢匈之間的戰爭，漢朝大多處於守勢。
這並非說漢朝沒有狠人。
恰恰相反，如魏尚、郅都等邊郡太守，照樣能讓匈奴繞道走。文帝年間也曾集結重兵，打算和匈奴乾上一場，可惜國內出現叛亂，最終沒能實現。
邊郡常年遭受匈奴騷擾，邊民提起匈奴，更多的不是畏懼，而是憤怒憎惡，恨不能寢其皮啖其肉。
今年發生雪災，田地絕收，趙嘉的畜場是眾人活下去的希望，敢打碎這個希望，甭管是誰，必須乾死！
明白眾人的決心，趙嘉沒有繼續勸說，隻是私底下吩咐虎伯，在送糧時多給一些，並取出家中積攢的羊皮，發給守夜的老人和健婦。
好在他擔憂的事沒有發生。
匈奴北返之前，並沒有真正踏入雲中郡。被征召的青壯平安歸來，軍市、馬市重開，一切又開始走上軌道。
等到下次開市再換一批粟菽，今冬就能熬過去。待到開春雪融，開墾田畝，增養一批牛羊，更多的計劃都能提上日程。
用過早飯，趙嘉就準備往衛家拜訪。
漢時實行兩餐製，在雲中城時，趙嘉一直守著這樣的規矩。搬出城後，規矩就被打破，由一日兩餐改為一日三餐，中間還要加頓點心。
虎伯對此毫無異議。
隻要郎君長得好，其他都是毛毛雨！
事實上，因為趙嘉開始抽條，個頭瘋長，人難免就顯得瘦，這讓虎伯很是擔憂，恨不能讓趙嘉一天吃五頓，至少多長些肉。
趙嘉也很無奈。
記憶中，趙功曹可是身高八尺，能在馬上揮動長戟的硬漢。以他目前的情況，個子或許能達到，其他方麵，真心就隻能想想而已。
好歹是功曹之子，去彆人家裡拜訪不能再一身短褐。換上藍色深衣，束上一條紳帶，依舊套上獸皮製的靴子，再披一件鬥篷，趙嘉就準備出門。
提到深衣，就不能不提漢朝沒襠的褲子。
真心是風過走光。
好在這裡是邊郡，男子幾乎人人都會騎馬，趙嘉堅決要在褲子上加檔，製成改良版大袴，也就不顯得那麼另類。
“今日恐還有雪，郎君當早去早歸。”虎伯叮囑道。
趙嘉頷首，並道：“如鶴老遣人來問，照我之前所言即可。”
“諾。”
健仆本要備車，趙嘉卻搖搖頭，親自到馬廄中牽出一批棗紅大馬。
此時還沒有高鞍馬鐙，也沒有馬蹄鐵，隻有一條繩扣方便上馬。趙嘉也沒想過把這些弄出來。
道理很簡單，匈奴也會學習，他們的騎兵數量龐大，勝於如今的漢朝。馬鐙馬蹄鐵都沒什麼技術含量，貿然做出來，不等漢朝軍隊大規模裝備，反而被匈奴學去，那無疑將是一場災難。
趙嘉八歲就學習騎馬，馬上作戰有待商榷，策馬揚鞭卻沒有任何問題。
又吩咐虎伯兩句，趙嘉帶著兩名健仆離開，朝位於更西側的一處村寨奔馳而去。
道上人煙稀少，僅有馬蹄踏雪的脆響。
冷風迎麵襲來，掀起趙嘉身上的鬥篷，口中呼出的熱氣凝結成霧，眉毛和睫毛很快就染上白霜。
奔馳大概一刻鐘，前方出現了土垣的影子。
自從趙嘉證明箭樓土牆可以增強安全係數，附近的村寨也紛紛效仿。
現如今，沙陵縣東北部的一鄉十亭，百姓聚居處都有類似建築，更開始向其他鄉中延伸。連臨近的陽壽縣都受到影響，還有人特地趕來，就為親眼看一看，回去好仿效建造。