張氏向草原輸銅一案，在郡內鬨得沸沸揚揚。日前連續抓捕二十多名商賈，五名死在獄中，剩下的都被押上囚車送往長安。
這樣的大案瞞不住，很快，連東邊的定襄郡和雁門郡都有耳聞。
聞聽消息，兩郡官員都是怒形於色。尤其是不久前剛和匈奴血戰、連太守都戰死的雁門郡，更是炸開了鍋。
這些邊郡官員都是能上陣殺敵、抄起刀子和匈奴對砍的主，知道有奸商向草原運輸銅錢，又有雲中郡的前例為參照，懷疑自己治下也不乾淨，大力追查之下，還真被查出問題。
浩浩蕩蕩的抓捕行動迅速展開。
冤枉？
賺錢的時候怎麼不冤枉？
一人之罪一人承擔？
做你的春秋大夢！
這是你一個人能承擔得了的？！
看到不斷增加的口供，兩郡官員生出和魏太守一樣的念頭：這些奸賊都該綁起來活撕！
魏尚的奏疏剛送抵長安，定襄郡和雁門郡的奏疏也先後抵達。
景帝大發雷霆，守在宣室外的宦者戰戰兢兢不敢出聲。上次見天子這般，還是在七國之亂的時候。
天子震怒，奏疏上的人自然得不了好，都得洗淨脖子等著挨宰。
張通死在路上，張氏一族全部下獄。另有五姓卷入，加起來近千人。
涉及到匈奴，縱然是花錢贖罪，家主和直接參與的一脈也難逃一死。旁支男丁受笞後罰為城旦，女子罰舂，年幼者不受刑，儘數官賣為僮。
消息傳出，曾做過類似生意的都是一凜，全都變得小心起來。在這場風波沒有完全過去之前，絕不敢再踏入草原半步。
曾與幾家有聯絡的貴人也變得低調。彆說開口求情，首先要做的是切斷聯係，擺脫自身乾係。代國相就是其中之一。
長安宮中，景帝放下竹簡，疲憊的捶了捶肩膀。
他剛至不惑之年，身體卻不如半百老人。黑色深衣穿在身上，竟有些空空蕩蕩。去歲大病一場，精神大不如前。大概是承受的壓力太多，稍不留神，腰背就有些傴僂。
又翻開一冊竹簡，依舊不是什麼好消息。
景帝歎息一聲，看向擺在一側的戳燈，想起被廢為臨江王的長子和死去的栗姬，突然變得意興闌珊。
焰心跳躍閃爍，一聲爆響驚醒了景帝。想到自己的身體和太子的年紀，再想到朝中群臣，恍惚驟然消散，心瞬間變得冷硬。
長樂宮中，宮人陸續點燃戳燈。
竇太後靠在矮榻上，雙眼微合。
一個十歲左右，精致嬌美的小姑娘坐在矮榻前，手捧一冊《道德經》，正一句句誦讀。
“天下皆知美之為美，惡已；皆知善，斯不善矣。有無之相生也，難易之相成也，長短之相刑也……”
燈火將室內照得通亮，掛在牆上的彩綢被映得流光溢彩。女孩聲音清脆，誦讀間，簪在發上的金娥振動翅膀，翩然欲飛。
“……是以聖人居無為之事，行不言之教，萬物作而弗始也，為而弗誌也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。”
讀完最後一段，女孩停住，轉頭看向竇太後，撒嬌道：“大母，嬌讀完了。大母說的賞賜呢？”
“阿嬌，不許調皮。”長公主劉嫖走進室內，恰好聽到這句話，開口斥道。
劉嫖是漢景帝同母姐，也是文、景兩朝唯一的長公主，地位相當諸侯王。嫁給堂邑侯陳午，卻沒有前往封地，而是留在長安，可見地位尊貴和榮寵。
竇太後雙目失明，對聲音變得格外敏感。聽出劉嫖的聲音，笑道：“行了，彆嚇著嬌嬌。”
劉嫖本也不是真要斥責女兒，見太後開口，當即笑盈盈的上前行禮，坐到一邊。
“阿母，我之前提的事，您覺得如何？”
竇太後沒出聲，依舊合著雙眼，像是睡著了一般。
“阿母……”
“我說不許，你會不做？”竇太後抬起手，仿佛能看見一般，撫上阿嬌的頭，“嬌嬌何等尊貴，無需錦上添花。”
劉嫖咬住嘴唇，想要開口，又不知該如何說。
竇太後心如明鏡，對於這個長女的心思更是了解得十分透徹。
歸根結底，不過是“權利”二字。
“我知你心中所想，如栗姬不是太蠢，嬌嬌倒也做得太子妃。然如今的太子固然聰慧，卻非是嬌嬌的良配。王娡也不如表麵恭良，論心計，你不如她。”
提起栗姬，劉嫖就是一肚子火。不過人已經死了，有火也沒處發。
“阿母，如果沒有我，阿徹可成不了太子，王娡也做不了皇後！”在竇太後麵前，館陶公主並未掩飾自己私下的動作。
“正因如此，嬌嬌才不該嫁他！”竇太後的語氣陡然沉怒，劉嫖的話哽在喉嚨裡，殿內的宮人噤若寒蟬。
“無妨實話告訴你，我活著，宮內翻不出浪來。哪日我不在，就是你們受苦的時候！你是自作自受，我可不願看到嬌嬌受苦！”
“阿母，我已同皇後定好……”劉嫖和王娡定下的不隻是劉徹和陳嬌的婚事，還有她的兒子陳蟜和王娡的三女。
如果阿嬌做不成太子妃，後一樁婚事也未必能成。
“行了，天子春秋鼎盛，嬌嬌還小，這事暫且壓下，不要同天子提。”
竇太後一錘定音，館陶公主隻能應諾。
陳嬌安靜的坐在一旁，自始至終不發一言，頭微垂，雙眸卻明亮異常。