回程途中, 商隊又遇到狼群。
和之前不同, 哪怕護衛祭出火把，當場射殺五頭野狼，狼群仍沒有被嚇退，繼續跟在商隊之後，伺機捕殺牛羊。
市換的牛羊實在太多，拖慢了前行的速度。護衛和大車分散開，對狼群的威懾力銳減。婦人和孩童拿起木棒石塊，照樣無法嚇退野狼。
正無計可施時, 隊伍中的駱駝給了趙嘉驚喜。
夜半時分，有野狼找到空隙，咬傷兩名護衛, 試圖拖走一頭肥羊。
聽到羊群的叫聲，趙嘉抓起火把和弓箭, 就朝聲音傳來處飛奔。抵達事發地點, 發現羊群完好無損, 偷襲的野狼遇上麻煩，正被一頭高大的駱駝追逐狠踩。
在趙嘉的印象中, 駱駝經過馴養，應該和“狂暴”兩字絕緣。眼前這一幕卻徹底打破了他的認知。
兩米多高的個頭，有力的長腿，碩大的蹄子, 跑起來速度飛快，估計連尋常的馬都追不上。
身為掠食者的野狼被駱駝攆得撒腿飛跑, 連頭都不敢回。即使跑回狼群，身後的追逐者仍不依不饒，硬是頂著群狼的威脅，衝上前狠狠踩了兩腳。不是野狼趴低身體，九成還會被咬上幾口。
狼群被激怒，發出刺耳的嚎叫，綠光在夜色中閃爍，試圖圍捕衝上來的駱駝。
可惜，駱駝不是孤軍奮戰。
不提開弓的護衛，另外三頭駱駝緊跟著衝了上來，力氣大到將野狼直接撞飛。狼群遇上這些大個頭，無異於薄皮罐頭遇上火車頭，不癟也得癟，不飛也得飛。
不到片刻時間，狼群就敗下陣來，開始四處奔逃。
商隊眾人抓住機會，紛紛開弓射箭。
趙嘉拉開牛角弓，在混亂中瞄準一頭體型最大的野狼，一箭射中狼的後腿，拖慢它的速度，緊接著又是三箭，第三箭恰好釘入野狼的左眼。
野狼前衝兩步，撲通一聲栽倒在地，鮮血在身下蔓延。狼群發出淒厲的嚎叫，很快就消失在茫茫的夜色之中。
收拾戰場時，幾頭駱駝忽然打了起來。有護衛想將駱駝牽開，不想被後者調頭追趕，繞著羊群跑過兩圈也沒能成功甩開。還是婦人想出辦法，成功將駱駝引走，隔一段距離拴起來，才沒有造成更大的混亂。
趙嘉翻身下馬，將弓箭留在馬背上，從護衛手中接過火把，走近一頭駱駝，想要仔細查看，結果被一名婦人攔在身前。
“郎君小心，不要靠得太近！”
婦人一邊攔住趙嘉，將周圍的護衛趕走，一邊讓孩子搬來草料，鋪在駱駝身前，總算讓狂暴的家夥安靜下來。
“到底是怎麼回事？”依照婦人的指點，趙嘉退後兩步，好奇道。
“這幾頭都是高車人的戰騎。”
婦人三言兩語解釋清楚，趙嘉恍然大悟。
這幾頭駱駝經過特彆馴養，平時瞧著沒什麼，和普通駱駝沒有兩樣，一旦遇到危險，就會爆發出驚人的戰鬥力。
羌人不懂得馴養駱駝，自然分不出駱駝之間的區彆。婦人則不然，在高車部落時，她每日為牲畜準備草料，對這些駱駝的習性一清二楚。
“羌人趁夜偷襲，高車人根本來不及提防，沒打開畜欄就被殺死大半。這些駱駝都在圈中，戰鬥結束後，和牛羊一起被羌人掠走。”
婦人說話時，駱駝完全安靜下來，溫馴地趴在地上咀嚼草料。
虎伯和季豹打著火把清點牛羊，確定沒有一頭損失，這才放下心來。
沒有了狼群的威脅，領隊讓護衛們輪番休息，待到天明立即啟程。婦人和孩童早習慣草原的夜風，沒有依趙嘉的建議登上大車，而是在短褐外裹住一張羊皮，擠在羊群中間，很快睡了過去。
夜風越來越冷，趙嘉穿著皮襖，仍不免打了個哆嗦。將火把-插-到地上，三兩步登上大車，關上車門，又裹上兩張獸皮，身體才漸漸有了暖意。
虎伯和季豹輪換守夜，和護衛將狼肉砍成段，架在火堆上烤。外層烤熟，就用匕首片下來，蘸鹽或是搭配醃菜送進嘴裡。不說味道如何，至少能驅散幾分冷意。
“可惜無酒。”一名護衛抓起狼腿，一邊大口撕扯，一邊惋惜道。
“彆不知足。”領隊走過來，從身後踹了護衛一腳，“那樣的好酒豈是時時能有？非是趙郎君慷慨，有錢都未必能嘗到！”
酒的原料是糧食，朝廷自然不會允許大批量釀造。邊郡糧食產量不豐，隔三差五還要遭遇天災，誰敢在這裡釀酒，純粹是覺得命太長，主動把脖子往刀下伸。
護衛被領隊訓斥，抓抓脖子，笑嗬嗬地遞出手中的狼腿，笑道：“隊率，我就是說說。”
領隊接過狼腿，撕扯下一大條肉，嚼了嚼吞進肚裡，正色道：“明日就能回到郡內，途中都警醒些，彆出岔子。”
眾人齊聲應諾，見不遠處有火光搖動，知曉是輪換的時間到了，將吃淨的骨頭丟進火堆，抄起弓箭短刀，起身向火光處走去。
臨近天明，空中突然有烏雲聚集，冷風平地而起，預示著一場雨雪即將來臨。
風敲打在車廂上，趙嘉被吵醒，透過車窗的縫隙向外望，以為天還沒亮。聽到嘈雜的人聲，迷迷糊糊地推開車門，被冷風一吹，當場打了個激靈，瞬間清醒過來。
“要下雨了？”望一眼天空，趙嘉皺眉道。
虎伯將烤餅遞給趙嘉，道：“要入冬了，說不得是雪。風太大，郎君留在車裡，今日莫要騎馬。”
趙嘉點點頭，沒有提出異議。
他若是不聽，虎伯和領隊肯定要分心照顧他。不如留在車內。如果真遇到麻煩，再下車幫忙就是。
三兩口將烤餅吃完，趙嘉喚來季豹，讓他去通知婦人坐上大車，把年幼的孩子全都送到他這裡。大車沒有車篷，架上木板也隻能勉強擋一擋雨雪，和趙嘉所在的“房車”完全不能比。
“體弱的、受傷的都上車。”
趙嘉態度堅決，婦人很快把孩童送來，自己裹緊羊皮，能騎馬的一概騎馬，不能騎的就登上載貨的大車。
羊群變得不安，牛群和駱駝也變得煩躁，領隊告知趙嘉，如果風雪來得太急，他們就必須丟掉幾輛空車，全力保護畜群。
“長者安排即可。”
將調度之事交給領隊，趙嘉回到車內，示意孩童都靠過來。車廂能夠遮風擋雨，門窗卻帶著縫隙，前行時仍會透進冷風，擠一擠總能暖和些。
烏桓商人常年行走草原，經曆得多了，對這樣的雨雪天氣極其敏感。見雲層不斷增厚，天越來越暗，臉色逐漸變得凝重，不斷催促隊伍快行。
“儘快趕至那處土丘，架上大車木板，能擋住雨雪！”
烏桓商人手指前方，領隊看不真切，就隻能依照他的指引，讓眾人加緊趕路。
“雨雪就要來了，必須快！”
趙嘉坐在車內，聽著冷風呼嘯而過，不由得想起去歲大雪，眉心越皺越緊。若是今歲再遇雪災，匈奴必然還會南下。於邊郡百姓而言，恐怕又是一場災難。
和親擋不住惡鄰的馬蹄。依照後世的一句話，定下合約就是為了撕毀。想要杜絕匈奴南下，必須用拳頭和刀劍說話。
有烏桓商人引路，隊伍驅趕著牛羊駱駝，在雨雪落下之前趕到土丘。