“見過三公子！”趙嘉拱手行禮。
魏悅身懷要務，沒有同趙嘉多做寒暄，僅是提點他，許侍中今日啟程返回長安，並有長安來的車隊抵達，魏太守未必得閒，如有事，可去見王主簿。
“五日後開胡市，有大月氏的商隊，阿多若想市馬，最好早些去。”
“謝三公子！”趙嘉再次拱手，魏悅邁步走過他的身側，黑色的鎧甲上有兩道清晰的刀痕，明顯不是尋常兵刃能造成的。
趙嘉吃驚不小，剛想開口，卻被魏悅按了一下肩頭。
“阿多莫要多問。”魏悅手指用力，對趙嘉搖了搖頭。
心知對方不想說，自己再問也沒用，趙嘉隻能目送魏悅離開，懷揣著心事去見王主簿，言明計劃出塞之事。
“若是在秋收之後動身，當籌劃得周詳一些。”王主簿放下筆，端起熱湯飲下一口，大概是最近公務繁忙，休息不好，眼底透出淡淡的青黑，“最近草原不太平，先後有數支北上的商隊不見蹤影，派出的斥候也未能帶回消息。趙郎君要動身，最好多帶護衛，同上次一般，莫要過於深入。”
趙嘉點頭答應。
距離秋收還有數月，誰也不能斷言這期間會發生什麼。想要完成計劃，出塞之事勢在必行，真遇到狀況，見機行事就是。
“趙郎君有為難之事？”見趙嘉麵現猶豫，王主簿開口道。
“方才在府門前見到三公子。”趙嘉頓了頓，斟酌語句，試著問道，“最近有匈奴襲擾郡邊？”
“確有。”王主簿沒有隱瞞，頷首道，“都是些探子，趙郎君不必過於提心。”
儘管心中仍存疑惑，見王主簿不想多言，趙嘉也不好再問，隻能告辭離開。
離開太守府時，趙嘉沒再遇見魏悅，倒是在栓馬的木樁前被黑馬咬住袖子。很顯然，哪怕時過境遷，這位仍沒忘掉當初趙嘉用繩子套它的情形。
試著扯了扯袖子，發現沒能扯開，趙嘉無奈地搖了搖頭，單手扯下裝飴糖的布袋，沒等解開係袋的繩子，棗紅馬突然湊過來，大嘴一張將布袋咬了過去。
黑馬打著響鼻，趙嘉趁機掙脫衣袖，從棗紅馬嘴裡拽下布袋，不顧撕開的缺口，倒出幾塊飴糖，丟給正試圖安撫黑馬的騎僮，自己拽著棗紅馬飛速離開。
“棗紅，你乾嘛總去惹它？”趙嘉騎在馬背上，很是不解。
棗紅馬晃晃脖頸，踏動兩下前蹄，順帶打了聲響鼻。
趙嘉頓時無語。
以他對棗紅馬的了解，這分明是不服氣，早晚都要再過一場。可問題是，就雙方的實力而言，棗紅想要贏上一回，不說是天方夜譚，可能性也達不到三成。
“棗紅，打個商量，有好勝心不為過，找對手也該找平級的。咱先練練手，本事練出來再越級挑戰……”趙嘉順著覆過馬頸的鬃毛，也不管對方聽得懂還是聽不懂，一路都在念叨。
季豹和季熊跟在趙嘉身後，目睹一人一馬互相交流，雖然不太懂趙嘉時而冒出來的陌生詞彙，但連蒙帶猜也能猜出個八-九不離十。
對視一眼，兩人都是想笑不能笑，一路憋著，憋得甚是辛苦。
接下來的兩日，雲中郡一改晴朗天氣，又開始大雪紛飛。
風雪阻路，再精銳的騎士也很難在這樣的天氣出行。雲梅沒有再送信來，阿陶的父母也暫緩往雁門郡的打算。
阿陶被趙嘉留在畜場，和衛青幾個一起習字讀書，練習射箭。
畜場內的匠人和青壯閒不住，被風雪堵在屋內，都會尋些事做。青壯們聚在一起削製木箭和投槍，偶爾停手，就會掄起石頭比試力氣。有幾個會木匠活的，和匠人一起修補農具，為春耕做準備。
虎伯和熊伯利用趙嘉想出的爬犁，輪換帶人巡視羊圈和牛圈。趙嘉偶爾跟去，發現畜場外的黃羊全都進了羊圈，見到人也不躲，大有野生朝圈養發展，自我馴化的趨勢，不由得感到新奇。
不過，現實很快就打破了這份“新奇”。
到雪停日，圈裡的黃羊又陸續跳出圍欄，遠遠躲開，最多隻允許孩童們靠近。
看著在雪地中奔跑跳躍、精神頭十足的黃羊群，趙嘉呼出一口熱氣，忽然間覺得，西漢的物種十足彪悍，真心不能用常理來形容。
大雪停後，眾人紛紛走出木屋，又開始忙碌起來。
趁著活計不多，匠人們製出了趙嘉想要的碓臼，擺放在木屋前。
有了石磨和碾子，碓臼就顯得可有可無。之所以讓匠人製作，全因趙嘉發現市來的稻中有糯米，動起了做米糕的心思。
以時下的條件，要製作米糕，最簡單的辦法就是將糯米蒸熟，舂成米團。此外，也可以將米磨成粉，篩過後加水和蜜合成團，裹上箬葉放到鍋裡蒸。米團上加些棗子，味道會更好。
礙於後者缺少材料，趙嘉自然選擇更簡單的製法。
趙嘉簡單形容一番，匠人們就明白製法。隻要有手藝的匠人，做起來都沒有什麼難度。備下材料，當天就能完工。
待到碓臼製好，婦人們將椎窩和踏椎清洗乾淨，抬出蒸好的稻飯，依趙嘉所言倒進椎窩。一人負責踏椎，兩人負責將碾壓的米團揉實翻個。
待到糯米成團，又被放到乾淨的石板上，用木杖碾壓，切成小兒的拳頭大小。
一般而言，米團還要晾乾油炸或是火烤，撒上碾碎的飴糖，味道才會更好。不過趙嘉等不及，趁著溫熱揪開一團，自己吃下半個，另半個塞到衛青嘴裡。
見衛青鼓起腮幫，嚼了幾下卻舍不得咽，趙嘉笑著揉了揉他的腦袋，道：“灑了飴糖滋味更好。”隨後對孩童和少年們招手，“都來，每人分一塊。”
西漢時已經有製作米糕的記載，不過稻米多產在南方，北地少見，畜場中的人都沒吃過稻飯，米糕更是第一次見。哪怕隻是米，沒有灑飴糖，於眾人來說也是美味。
“此物甚好！”熊伯三兩口吃完一塊，又拿起第二塊。
孫媼當場攔住他，除了少年和孩童，不許他人再取。
“郎君言還要晾乾，莫要多食。”
孫媼出聲，婦人們直接抬走鋪米糕的石板。
趙嘉手裡拿著一塊米糕，想起幾天後的胡市，不由得心頭一動。
胡人喜重味，蒸餅都能賣出高價，灑了糖的米糕能市出什麼價錢？
越想越覺得可行，三兩口將米糕吃完，趙嘉起身去找孫媼，準備將倉庫的稻米儘數取出來，抓緊多製一些米糕。