沃陽縣位於雁門郡城以北, 因沃水得名。城東北有鹽池, 駐有長丞。轄內人口一度逾萬，既是雁門郡內一座大縣，同時也是抵禦匈奴南侵的一處重要關口。
縣城於秦時興建，占地甚廣，城牆及城內建築多由夯土築造，屢經戰火仍屹立不搖。城牆表麵坑坑窪窪，多為戰爭遺留的痕跡。北側和東側的牆底有大片黑跡，儼然曾遭火焚。
前番匈奴南下, 沃陽縣城一度被攻破，城內糧食牲畜以及商賈的貨物儘被劫掠，老人青壯遭到屠殺, 婦人孩童儘被掠走。
郅都赴任邊郡，以嚴刑懲辦惡徒, 大力恢複生產, 又有劉榮移居城內, 在城外開墾荒田，沃陽漸漸有了複蘇跡象。殘垣斷壁被新起的屋舍取代, 荒草枯木被大量焚燒，仍存煙氣的草木灰被翻入地下，成為滋潤荒田的養料。
生活剛剛有了盼頭，不料旱災、蝗災接踵而至, 田中顆粒無收。天災剛退，北方的匈奴又揮刀襲來, 日子已非艱難可以形容。
郡城下達遷移令，陸續有邊民從北而來，拖家帶口向善無城進發。隊伍中的青壯受到征召，多數在沃陽就停下腳步，往縣武庫領取兵器，隨邊軍一同駐守。
少數青壯護衛老幼婦孺繼續向前。隊伍眾人彼此幫扶，攜帶收拾起的家什，驅趕僅剩的牛羊，一路沉默無言。
孩童走得累了，就會被抱進藤筐，背在婦人肩上。婦人同樣疲憊，腳步不免有些踉蹌。有老人翻身下馬，示意婦人將孩子放上馬背。
幾個半大少年走上前，用粗繩拖著一片木板，板下嵌有木輪，不等老人和婦人說話，直接將孩童抱到木板上。
“大父有腿傷，不能多走路。媼也累了，小童交給我等照顧，必不讓他磕碰到。”
“此乃何物？”
“拖車。”少年挺起胸脯，驕傲道，“家兄曾往雲中郡，言是沙陵趙氏子想出的法子，最初僅在沙陵縣，如今已傳遍雲中郡。有了這個，力氣不大也能拖動重物。”
少年一邊說，一邊讓童子抓牢繩子，兩人走在前，輕輕鬆鬆拽著拖車前行。由於製作得有些倉促，本身的用途也不是拉人，木輪向前滾動時難免會出現顛簸。
孩童半點不在意，反而覺得十分有趣，咧開小嘴笑了起來。
稚嫩的笑聲驅散頭頂的陰霾，猶如在黑暗中灑下一縷陽光，隊伍中的邊民消去幾分苦色，回望身後的沃陽縣城，想起守衛在城內的親人，目光變得堅毅。
“日子再苦總得活下去。垂頭喪氣沒用，都精神點。”老人躍上馬背，老馬甩甩脖頸，牙齒磨損得厲害，四肢依舊健壯，打了聲響鼻，馱著老人繼續前行。
隊伍蜿蜒南去，仿佛一條湧動的長河。
城頭上，軍司馬巡視走過，遇到身著皮甲、手按長劍的劉榮，神情間閃過一絲複雜，近前開口道：“君應往郡城。”
劉榮向軍司馬行禮，正色道：“榮北上戍邊，匈奴來犯，豈能愛惜性命不戰而走？”
見他意誌堅決，軍司馬到底沒有再說什麼，僅是點點頭，轉身離開城牆。
沃陽縣民離開之後，大批邊軍青壯進入城內，登上城頭駐防。
百餘名商賈贅婿驅趕大車，依令在城外來回走動，車上裝有填滿的麻袋，車輪碾壓尚未凍結的土地，一輛接著一輛，留下半尺深的轍痕。
邊軍在城頭揮動火把，車隊即被引入城內，填裝葛布碎木乃至獸皮的麻袋被搬下大車，部分送入穀倉，部分送入官寺、武庫和周圍民居。
早在最後一批邊民移走，駐守此地的邊軍就開始準備引火之物。從善無城運來的火-藥被送入穀倉，浸了麻油的碎布被-塞-進麻袋，隻要遭遇火星，立刻就會燃起大火。
城內還埋有大量曬乾的草藥，遇火即會釋放濃煙，煙氣之毒不亞於雲中郡的毒煙筒。
郡城發來的刑徒抵達之後，守軍堵住三麵城門，陸續用橫木釘死。僅留下北門，作為引匈奴入城的通道。
“吊起來！”
城頭橫有輪木，光著膀子的軍伍喊著號子，一起推動木杆，拽動繩索，將數根巨木高高懸起。
一切準備就緒，十名斥候奉命北行，他們的任務是充當誘餌，引匈奴大軍走入圈套。此行艱險，無論成功與否都將是九死一生。
“壯行！”
軍司馬在城頭擂鼓，斥候將鐵箭換成木箭，分彆用短刀敲擊護臂，策馬揚鞭而出。
城門在他們身後合攏，北風卷起黃沙，沃陽城孤立在風中，注定會陷入烽火，淪為一片死地。
斥候策馬飛奔，依照經驗，故意朝匈奴可能前進的方向上走。果不其然，離城不到半日，就遭遇匈奴遊騎，雙方發生激戰，斥候情勢不利，四人戰死，六人受傷落馬。
傷重者被匈奴策馬踏死，傷輕的則被套上繩索，一路拖拽到左賢王於單馬前。
比起南下時的意氣風發，此刻的於單麵沉似水，心情糟糕到一定程度。
兩萬大軍進攻漢邊，人吃馬嚼，攜帶的軍糧有限，即將告罄。本以為進入雁門郡就能得到補充，哪裡想到漢人會做到如此地步，移走所有邊民，糧食牲畜全部帶走，連乾草都被集中焚燒。
擊殺守衛烽燧台的候官，碾碎算不上牢固的要塞，匈奴大軍一路襲來，入目儘是荒涼，途經的村寨裡聚不是搬空就是早已經廢棄。費了不小力氣，一粒糧食沒得著，收獲僅有幾頭瘦弱的黃羊，還是遊騎碰巧獵得。
無需謀士提醒，於單也十分清楚，如果再不能搶到糧食和牲畜，軍心將要不穩，本部和彆部都會鬨出亂子。
正煩躁時，外出的遊騎帶回兩名漢軍斥候，於單大喜過望，一番威脅利誘，想要問出漢人的糧食和牲畜都藏在哪裡。
可惜刀架在脖子上，一名斥候仍不肯吐口。
於單氣怒交加，下令將他雙手雙腳砍斷，當場踏成肉泥。似被眼前這一幕嚇到，還活著的斥候麵色發白，開口道出於單想要的答案。
隨軍謀士心下存疑，提醒於單可能是計。
於單卻是哈哈大笑，讓遊騎複述抓到斥候的經過，又指了指死去的斥候，不以為意道：“這會是計？”
謀士仍不放心，奈何於單一意孤行，根本不聽他的勸告。被說得煩了，乾脆馬鞭一甩，將他甩在身後，命令大軍逼近沃陽。
轟隆隆的馬蹄聲震碎大地，斥候走在隊伍最前方，沒有騎馬，雙手也被捆住，身上不斷挨著鞭子，顯得傴僂而卑微。
在匈奴看不到的地方，滿身鞭痕的漢子牙齒咬碎，雙眼泛紅，眼前不斷閃過同袍死在馬蹄下的慘狀，憑著最後的力氣，一步接一步向前，將這群北來的強盜帶向死亡的煉獄。
跨過一截乾涸的水道，沃陽縣城近在眼前。
於單甩了一下馬鞭，遊騎策馬上前，揮刀砍斷了斥候的脖子。
血從斷頸中噴出，無頭屍體倒地，頭顱滾落在泥土之中，雙眼始終大睜，不親眼見證匈奴的滅亡，至死不肯瞑目。
“大王，前邊有車痕，極深，還有人和牛羊的足跡。看來這漢子沒說謊，城裡的確有糧！”
於單麵露獰笑，朝左右揮手，號角聲響起，大軍讓開一條通道，數百名僅有羊皮裹身的奴隸被驅趕向前，扛著簡陋的木梯，手持木棒、石塊和骨刀，表情麻木地向城下走去。
匈奴並不擅長攻城，於單不想損失本部騎士，彆部又是出工不出力，乾脆將奴隸當成炮灰。能打破防禦固然好，打不破也沒關係，再不濟也能損耗漢軍的箭矢，為進攻的本部和彆部減輕威脅。