冰涼的水潑在臉上, 碎冰渣嵌入傷口, 須卜勇發出一聲慘叫，硬是被從昏迷中潑醒。
周決曹手持木牘，向一側的獄吏示意。後者抓起皮鞭，用足力氣，破風聲連續不斷，抽得須卜勇鬼哭狼嚎。
慘叫聲傳出刑房，在走廊內回響。須卜力坐在囚室裡，想到很快就會輪到自己, 禁不住臉色慘白，渾身顫抖。
叫聲持續了半炷香時間，周決曹示意獄吏停手, 用鋒利的刀尖挑起須卜勇的下巴，冷聲道：“左屠耆王有多少兵馬, 麾下有多少部落, 人丁幾何, 牛羊幾何，每歲如何遷徙。”
須卜勇眼皮紅腫, 鮮血混著冷汗模糊了視線。嗓子因痛叫變得沙啞，感受到下巴的銳痛，渾身打著哆嗦，終於開口招供, 給出周決曹想要的答案。
等他說完，負責記錄的文吏同時停筆, 將錄下的口供送到周決曹麵前。周決曹仔細看過，略微點了點頭，打亂條目，再次詢問，若是核對不上，立刻又是一頓鞭子。
往複數次，直到須卜勇的慘叫都開始變調，才令人將他從木樁上解下，關押進刑房隔壁的囚室。
“帶須卜力來。”
“諾！”
獄吏的腳步聲越來越近，須卜力抖得猶如風中落葉，整個人縮到囚室一角。被強行拽出來，一路拖進刑房，看到獄吏手中的鞭子，掃視掛在牆上的各式刑具，須卜力恐懼到極點，當場崩潰，涕淚橫流。
根本不需要用刑，他幾乎是撲到周決曹腳下，大聲表示他願意歸降，隻要是他知道的，絕對知無不言言無不儘。
“既如此，就從左屠耆王麾下人口開始。”周決曹踢了踢須卜力，揮退上前的獄吏，蹲下——身，聲音沒有任何起伏。
見獄吏不再上前，須卜力如蒙大赦，哆哆嗦嗦將所知詳細道出。
他不隻說出於單轄下的人口，更道出青壯和老幼婦孺的數量。此外，還給出部落遷徙的詳細路線，並說出遭遇天災，許多小部落被大部落盯上，牛羊都被搶走，牧民不是被殺死就是淪為奴隸。
須卜力說得十分詳細，唯恐周決曹有任何不滿，下令對他用刑。
在他招供時，周決曹親自核對須卜勇的口供，發現數處對不上，尤其是部落的遷徙路線，須卜力和須卜勇所說的僅有六成相近，餘下的完全是南轅北轍。
誰在說謊？
周決曹冷笑一聲，對獄吏示意。後者立即走出刑房，將渾身鞭痕的須卜勇拖進來，用繩索倒吊，下方水槽灌滿，倒進大塊碎冰。
看到跪在地上的須卜力，再看周決曹手中的簡牘，須卜勇哪裡還會不明白，他玩的那點心思已被看透。
他抱定必死的決心，開始破口大罵。
周決曹沒有生氣，反而笑了。
“甚好。”
聽到這句話，獄吏和文吏都是頭皮發麻，看向須卜勇的目光活似在看一個死人。
隨著周決曹的命令，牽引繩索的木杆被拉下，須卜勇自半空滑落，自頭開始浸入冷水。過程緩慢，令恐懼感不斷攀升。哪怕是鐵打的神經，在浸入水中的那一刻，也會麵臨崩潰。
吱嘎聲中，繩索不斷下落，水沒過須卜用的鼻孔，他開始用力掙紮，像是釣竿上的魚。
目睹這一場景，須卜力麵無人色，近乎是癱軟在地，表情中儘是恐懼。
周決曹取過文吏記錄下的竹簡，鋒利的刀尖抵在須卜力的左眼前，道：“遷徙途中的水源，再說一次。”
須卜力喉嚨發緊，用力吞咽幾下，不顧嗓子火辣辣地疼，將知曉的水源地儘數道出，不敢有半點隱瞞。
在他說話時，水已經沒過須卜勇的下巴，獄吏沒得到周決曹的指示，仍在不斷拉動木杆，繼續將他浸入水裡。
隨著水沒過胸膛，須卜勇的掙紮越來越弱。即使想要求饒，此刻也無法做到。
終於，周決曹抬起手，獄吏反向拉動木杆，繩索先是一頓，繼而向上拉動，將須卜勇從水中提起。
離開水麵，須卜勇大聲咳嗽，不斷的喘著粗氣。
周決曹越過須卜力，手中的刀筆劃過須卜勇的左臉，冷聲道：“如何，招供否？”
須卜勇不懼怕死亡，周決曹的手段卻讓他生不如死，徹底打碎了他的意誌。
經曆過在水中的恐懼，這位須卜氏首領終於被擊潰，無法繼續堅持，也不敢再耍心思，凡是周決曹所問，再無任何隱瞞。
須卜力沒有受刑，人卻顯得極-端萎靡，狀態未必好過須卜勇。
審-訊結束，兩人被帶出刑房，對麵關入囚室。
待獄卒腳步聲遠去，須卜勇睜開雙眼，目光刺向須卜力，沙啞道：“看見了嗎？我們殺了太多漢人，他們不會接受我們歸降。我們最好的下場就是戰死在馬上！”
須卜力避開須卜勇的視線，突然又轉回來，雙手抓住囚室的木欄，表情扭曲道：“我不想死！我會活下去，我要歸降漢朝，我為漢朝大軍引路，帶他們進草原！”
“你敢？！”
須卜勇勃然大怒，想要衝過來，卻無法-撞-開囚室的欄杆。因為他的動作太大，身上的傷口儘數崩裂，又開始流血。
見到這幅情形，須卜力的表情更加扭曲，發出一陣滲人的笑聲。
“你為爭奪首領之位，將我父砍死在帳中，我母被你搶走，不是我年紀小，像犬一樣蜷伏在你腳下，你會放過我？”
“我父在時，部落何等強盛。不是我父，部落哪來偌大草場，哪來數十萬牛羊，哪來放牧的奴隸？！”
“結果我父遇難，曾受他恩惠的人全都袖手旁觀，甚至落井下石！”
“忘恩負義，全都該死！”
“我不能搶回部落，那就讓它滅亡！”
須卜力的笑容變得瘋狂，聲音像是刀石劃過，令人毛骨悚然。