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嘉靖五年二月二日，春耕節，為了鼓勵天下百姓勤事農桑，禮部舉行了一場隆重的春耕儀式。這一日，禮部郎中嚴嵩可謂是出儘了風頭，因為本次的春耕儀式正是按照他所上的那份奏疏去辦的，而且他還親自參與了籌備和主持。嘉靖親耕於京城的南郊，而吳皇後則親蠶於京城的北郊。
正如徐晉所料，朱厚熜這小子還順道舉行了祭祀天地的儀式，造成天地分祭的既定事實，估計以後每年都會按照這種分祭的方式來祭祀天地了，而且還會逐步落實嚴嵩所提倡的按照時令節氣，於京城四郊分祭天、地、日、月。
徐晉對這種虛有其表，勞民傷財的祭祀儀式很不感冒，但又不好為這種無傷大雅的事去掃朱厚熜的興。另外，這些祭祀儀式也不是一無是處的，至少能提升一定的民族凝聚力，就好比升旗儀式能提升國民自豪感和愛國情懷一般。
為臣之道最重要的是知進退，徐晉可不會因為自己功勞大，受寵信，就肆無忌憚地去約束嘉靖的行為。楊廷和為什麼黯然下台？就是因為他什麼都想管，試圖讓嘉靖完全按照他設定的路線去走，他的出發點或許是好的，但卻逾越了君臣之道，讓嘉靖感覺自己的君權被相權所壓製，久而久之，楊廷和慘淡收場就成了必然，畢竟嘉靖才是九五之尊。
所以，徐晉不會去刻意奉迎嘉靖，但也不會過分去約束嘉靖，保持臣子應該有的謙卑，保持君臣之間應有的距離。
徐晉沒有出麵反對嘉靖建祭壇分祭天地日月，但卻十分警惕嚴嵩這個大奸臣借機上位，所以春耕節之後，他便在朝會上正式提出要嚴嵩隨行出海平叛，以便將其帶在身邊監管起來。
這件事在年前，徐晉就向嘉靖提過了，嘉靖當時也答應了，所以當徐晉在朝會上正式提出要帶著嚴嵩出海平叛時，嘉靖立馬便允準了。
嚴嵩登時臉都綠了，心裡十萬個不情願，但君命難違，也隻能捏著鼻子認了。
然而，就當徐晉準備出發南下的前三天，嚴大人突然病了，據說還病得挺嚴重的，向皇上請了病假，在家休息不上朝了。
二月初五下午，春寒料峭，徐晉親自帶著太醫李言聞來到了小時雍坊，倒不是要給嚴嵩看病，而是給內閣首輔楊一清看病。
原來剛過完元宵節不久，楊閣老便病倒了，而且還病得不輕，已經有半個月沒上朝了，就連春耕節典禮也沒參加，所以徐晉便想在離京之前探望一下楊一清。
徐晉領著李言聞來到楊府門前，向門房遞上了拜貼，那名門房得知眼前這位竟然是名滿天下的靖海侯徐晉，當下不敢怠慢，把徐晉讓進了前院客廳坐落，這才飛快地進內宅稟報去。
片刻之後，楊府的管家楊忠匆匆來到客廳，客氣地道：“老爺身患重疾，不便走動，請徐大人移步書房相見。”
“無妨，有勞管家帶路！”徐晉站起來和顏悅色地道。
管家楊忠暗點了點頭，這位少年得誌，雖說不得權傾朝野，但亦不遠矣，難得還不驕不躁，待人客氣和善，看來老爺確實沒看錯此子。
徐晉跟在管家身後往內宅行去，李言聞背著藥箱一言不發地隨後而行。
楊一清身為內閣首輔，所居住的府邸卻是一般，遠比不得徐府，麵積也小得多，竟然隻有前後兩進，柱子和房梁上的漆都十分陳舊斑駁了。
見此情景，徐晉和李言聞都不由肅然起敬，內閣首輔助可是群臣領袖，竟然住得如此樸素，可見楊閣老確是位兩袖清風的廉官。
“老爺，徐大人帶到！”管家楊忠在書房門外站定稟報道。
“請徐大人進來！”楊一清的聲音從裡麵傳了出來，雖然略顯追蒼老沙啞，但是中氣似乎還行啊。
“楊大人請進！”管家推開書房門客氣地道。
徐晉示意李言聞在外麵稍侯，然後舉步進了書房，頓時聞到一股濃重的薄荷味，抬眼望去，隻見眼前這間書房不大，估計也就十五方左右，書案後的書架便占了大部份空間。
此時，隻見楊閣老正披著一件棉襖站在書案後揮毫，那隻長滿老人斑的手筋絡凸顯，毛筆穩穩地抓在手中，看起來揮灑自如。
“徐子謙來了，過來，看看老夫這幅字寫得如何？”楊一清抬頭笑道。
楊一清這一抬頭，徐晉心裡頓時咯噔一下，大半個月不見，楊閣老竟然消瘦了那麼多，臉上仿佛就剩一層皮包裹著骨頭，眼窩深陷，瞳孔混濁無光。
“下官見過楊閣老！”徐晉行到書案前施了一禮，內心隱隱不安，剛才在外麵聽楊一清的聲音中氣很足，結果當麵一看，竟然憔悴成這樣，感覺命不久矣。