() 大年初一，老百姓們要乾的第一件事自然是給長輩拜年了，而大臣們要乾的第一件事則是給皇上拜年，當然，大臣們給皇上拜年隻是走個形式而已，到宮門前叩個頭，鞠個躬什麼的就行了，大過年的，皇上自己也忙著給長輩拜年呢，可沒空招呼你，諸位叩完頭該乾嘛就乾嘛去。
嘉靖六年的大年初一，天色剛蒙蒙亮起，便陸續有官員來到午門前給皇上拜年了，一些急著回去給上官或老丈人拜年的官員叩完頭就匆匆離開了，但是有小部分卻留下了，聚在那竊竊私語，瞧那一片青綠色的官服，顯然都是些五品以下的官員。
這也難怪，官職越小，意味著距離權力中心越遠，消息就越閉塞，所以朝堂上一旦發生什麼大事，這些小官往往都是最後才得知的，但是呢，先一步掌握消息，無疑能夠有效地趨吉避凶，因此小人物都特彆熱衷於打探內幕消息。譬如炒股的散戶們，就最喜歡在論壇上刷小道消息，倘若剛好遇上某個“大戶”現身，立即一擁而上大拍馬屁，無非是想挖點內幕消息，然後提前買入，賺個漲停板什麼的。
說到“大戶”，大戶馬上就出現了，隻見一輛馬車停在午門前，一名身穿緋袍的官員從馬車上下來了，此人生得眉目疏朗，鼻直口言，赫然正是禮部左侍郎，兼翰林學士夏言。
夏言下了馬車，徑直行到午門前鞠了一躬，遙向宮中的皇上拜年，然後便打算離開，不過剛轉身走了幾步便被一眾官員圍住了。
“夏大人過年好！”一眾小官圍住夏言，笑容可掬地行禮拜年。
夏言為人正直敢言，相貌堂堂，學識淵博，而且寫得一手好文章，關鍵是從來不拉幫結派，所以很受嘉靖的重用。不過，正所謂金無足赤，人無完人，夏言的性子比較高傲，一般人進不了他的法眼，所以在朝中的人緣不是很好，此時被一眾官員圍著拜年，就連他自己都感到一絲意外，微拱了拱手算是回禮，淡道：“諸位同僚過年好！”
見到夏侍郎並沒有跟平時那般板著臉，一名官員便大著膽子問道：“據聞俺答日前擊敗了左翼，完全一統了韃靼，韃靼大汗達賚遜身死，而達賚遜之弟門圖逃進了咱們大明的古北口關城，敢問夏大人，此事可當真？”
夏言雙眉頓時皺了起來，沉聲問：“你這是聽何人所講？”
一眾官員對視一眼，看夏言的神色，似乎並不知曉此事，帶頭那名官員訕訕地道：“下官也是風聞而已，不知真假，故向夏大人求證。”
夏言的眉頭登時皺得更深了，事實上他確實還不知道這件事，八百裡加急是昨晚送來的，而現在還很早，嘉靖還來不及召集大臣商議此事，再加上夏言在朝中的人緣本來就不太好，所以並沒有人告知他。
正當氣氛有點尷尬之時，又有一輛馬車駛到午門外，車上走下一名緋袍官員，正是吏部尚書方獻夫。
方獻夫，表字叔賢，廣東廣州府南海人，弘治十八年進士，恰恰跟夏言相反，此人長袖善舞，在朝中人緣很好。嚴格上來講，方獻夫其實屬於新貴派，當年“大禮議”鬨得沸沸揚揚的時候，他是支持張璁的，不過表現相對溫和而已，後來張璁和桂萼倒台，新貴派幾乎被清洗一空，而方獻夫不僅得以幸免，如今還當上了吏部尚書，可見此人確實很會混，是個左右逢源的圓滑角色。
方獻夫這一出現，本來圍在夏言身邊的官員都趁機告罪一聲，然後呼啦地圍了上去，紛紛向方獻夫行禮問好。
方獻夫四十許歲，跟大多數南方人一般，身材比較矮小，他捋著胡子笑眯眯地還禮，讓人如沐春風。
夏言卻打心眼裡瞧不起圓滑世故的方獻夫，認為此人能力一般，整天隻會和稀泥拉關係，在治政上毫無建樹，實在配不上吏部尚書一職，所以並未上前見禮，而是徑直上了馬車離開。
方獻夫見到夏言如此無禮，心底不由暗怒，不過卻沒有表現出來，依舊神色如常地與周圍的官員打招呼，隻作沒看到夏言。
“據聞日前俺答已經擊敗了左翼，統一了整個韃靼，庫登汗達賚遜被殺，而達賚遜之弟門圖如今逃進了古北口關城，敢問方尚書，此消息可屬實？”打完招呼後，帶頭那名官員又趁機打聽道。
方獻夫目光一閃，捋須點頭道：“消息屬實，皇上已經下令兵部調兵增援古北口，同時派出了錦衣衛前往古北口迎接門圖入京。”
“咦，看來皇上是有意出兵北伐啊！”
“這有什麼出奇的，皇上早就有北伐韃靼之心了，韃子去年委實太過囂張，兵圍我大明京城，燒殺搶掠，無惡不作，是該以牙還牙，給他們一點教訓了！”
“張大人此言差矣，正所謂兵者凶器也，聖人不得已而用之，刀兵一起，必然生靈塗炭，百姓受苦。我大明這些年才剛剛有所起色，絕不可再妄動兵刀。”