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朱厚熜在考場內巡了一圈便回到奉天殿中，又在龍椅上枯坐了片刻，無聊地打了幾個嗬欠，最後在一眾太監侍衛的簇擁下擺駕回了後宮。
這邊皇帝前腳剛走，文武百官後腳便紛紛離場了，各自回到官署做事，畢竟殿試要考一整天，他們不可能在這裡站一天，走完形式自然就閃人了，隻留部份監考官盯著。
此刻，左順門的東閣裡，以楊廷和為首的十三名閱卷官皆齊聚於此。共計有：內閣四老（楊廷和、梁儲、毛紀、蔣冕）、吏部尚書王瓊、禮部尚書毛澄、戶部尚書楊潭、兵部尚書王憲、刑部尚書張子麟、工部尚書李鐩、都察院左都禦史王璟、右都禦史張綸、翰林學士石珤。
在座十三人均是朝堂中樞的重量級人物，負責殿試的閱卷工作，所以此時都侯在東閣中準備閱卷。之所以稱為閱卷，而不是評卷，那是因為殿試的考官隻有一個，那就是當今皇上，其他人都是“陪襯”，隻有權閱卷，最終評定名次的是皇帝。
楊廷和乃首席閱卷官，所以此時坐在首位，緊接著是梁儲、毛紀和蔣冕，第五位是史部尚書王瓊、第六位才是禮部尚書毛澄。
史部主管官員的考核、升降、任命，所以在六部之中權力最大，史部尚書地位也最高，當然，禮部也不弱，禮部尚書是入閣的跳板，所以單從地位上來講，禮部尚書和吏部尚書可以分庭抗禮。
吏部尚書王瓊約莫六十許歲，闊口高鼻，眼睛有點倒三角，看著很有殺氣，此時捋著須笑道：“諸公以為，今科狀元會花落誰家呢？”
王瓊前年還是兵部尚書，在寧王造反後，時任吏部尚書的陸完由於私通寧王被拿下，貶到福建靖海衛充軍去了，王瓊因此升任史部尚書，而原兵部左侍郎王憲接任兵部尚書一職。
王瓊此人很有才能，在任兵部尚書時立下不少功勞，極受正德器重，加封他為太子太師兼少師，榮寵一時。不過，王瓊為人圓滑變通，善於結交權貴，在江彬和錢寧兩個佞臣的麵前也是畢恭畢敬的，由此得到施展才乾的機會，他遞上去給皇上的建議、請求一經提出就能得到批準，他能在兵部多次立功，也是借助了江彬等人的力量。
正因如此，王瓊為朝中的清流官員所不喜，譬如翰林學士石珤等便十分鄙夷王瓊的為人。正所謂廉者不受嗟來之食，作為讀書人，又豈能為了前程而催眉折腰討好佞臣權奸？
正好眼下在場的十三名閱卷官，大部份都是清流官員，包括內閣四老，區彆就在於脾氣臭，還是脾氣溫和。次輔梁儲乃清流中的溫和派，而石珤則是清流中的臭脾氣代表。
所以，這時王瓊開口問誰會是今科狀元，竟然沒人接茬，一時間，氣氛頗為尷尬。幸好王瓊曾經的老部下王憲還算給麵子，連忙圓場道：“今科還是有不少人才的，上饒徐晉、河北楊維聰、浙江陸鈛、鉛山費懋中均是一時才俊，狀元估計會在這些人中產生。”
話音剛下，石珤便冷哼一聲道：“徐晉不行！”
正如石珤鄙夷王瓊的圓滑世故，王瓊也十分瞧不起石珤的迂腐古板，聞言立即反詰道：“徐晉為何不行？論文才，此子連中五元，前無古人；論武略，此子在平定寧王之亂中的表現可圈可點。如此允文允武的人才百年難得一遇，而且相貌堂堂，如何當不得狀元？”
石珤冷然道：“此子沒有氣節，投機取巧，阿諛奉承，與某人乃一丘之貉！”
王瓊不由大怒，石珤雖然沒有直接點名，但分明是在映射自己，沉聲喝道：“石珤，你說誰是一丘之貉？”
石珤夷然不懼地道：“說誰誰心知肚明！”
王瓊那三角眼圓睜，驀地站起來，擼起衣袖便欲上前海扁石珤，後者也騰的站起來準備迎戰！
不要奇怪，這是明朝文官的傳統，官員之間政見不合互噴是常事，急起來連皇上都照噴不誤，噴得急眼甚至動手乾架。譬如弘治年間，內閣首輔李東陽便在弘治帝麵前，奪了殿前金瓜武士的兵器追打壽寧侯張鶴齡，可惜年老體衰，人沒打著，反而被壽寧侯踹了兩腳。
這時王瓊站起來欲乾架，旁邊的內閣大學士蔣冕連忙阻攔道：“晉溪（王瓊的號）彆衝動，有話好說！”
楊廷和沉聲喝道：“坐下，你們均是朝廷重臣，如此粗魯成何體統，真個有辱斯文！”