深冬時節，越接近傍晚氣溫就越低，再加上前天肆虐了一天一夜的大雪，大明湖畔還有少量的積雪沒有化去，東一堆西一包的，而且湖麵有些地方還結冰了，隻是冰層很薄，經不得人在上麵行走。
由於大明湖是泉水彙聚而成的，這些地下泉眼冒出來的泉水恒定不會低於十八攝氏度，所以即使天氣再寒冷，大明湖都不太可能結冰，即使結了冰也是小範圍的結冰，而且是薄薄的一層。正因為如此，要想從結冰的湖麵走到湖心島上簡直就是作夢。
鎮守太監羅祥把駐地建在大明湖的島上後，驅逐了四方遊客，所以大明湖上找不到片帆隻板，即使有也番子們的巡羅船。
大明湖邊上建有一座碼頭，碼頭上倒是有兩隻小舟，是供給下人平時出入采買，又或者傳遞消息用的，有專人負責看管。
黃昏時份，一隻小舟離開了湖邊的碼頭，向著湖心島上駛去。湖心島距離湖邊碼頭也就五六百米遠，所以小船很快便行駛到湖心島的碼頭，一名信使靈活地下了船，與守在碼頭上的番子打過招呼後便直奔島上的宅院而去。
話說湖心島上共有四個碼頭，每個碼頭上都泊著十數艏大小不一的船隻，這是提供給番子們使用的，羅祥手下豢養了五千名番子，兵力堪比一個衛，而且還配有少量的火銃。
今天的湖心島上明顯比平時戒備森嚴了，每座碼頭上均有數十名帶刀番子把守，而且島上不時有全副武裝的番子巡羅。
再說那名探子下了船後直奔宅院，在中院的茶室中見到了鎮守太監羅祥。
儘管茶室中燃著炭爐，不過羅祥今天還是穿得十分臃腫，本來紅潤光澤的老臉灰暗了許多，仿佛突然老了好幾歲。
這也難怪，自從受了趙全威脅，被逼往柳埠鎮運送了一萬石糧食和少量的兵器後，羅祥便一直忐忑不安。後來徐晉仿佛神機妙算般在柳埠鎮設伏，一舉殲滅了王堂趙全一夥，這時羅公公就更加慌亂了，整天疑神疑鬼，患得患失，生恐徐晉已經掌握了他通敵資敵的罪證，但又心存僥幸，盼望著這些都是巧合。
正因為如此，在得到徐晉要來濟南的消息後，羅祥便怕得要死，整天躲在湖心島上閉門不出，並且加強了島上的防衛，今天徐晉的接風宴他也裝病不去參加，打算先觀察一下情況再作打算，衍聖公孔聞韶就是他請來“投石問路”的。
這時，信使站在羅祥麵前回稟道：“欽差現正在布政司衙門中飲宴，席間，衍聖公已經出麵說項了。”
“那徐晉怎麼講？”羅祥連忙逼切地追問。
信使便將徐晉的話複述了一遍，羅祥聽聞不禁皺起了薄眉，徐晉這話聽著雖似有化乾戈為玉帛的意思，但也沒有明說要跟自己和解，這自然讓他心裡不踏實。
羅祥沉吟了片刻，揮手道：“再去探。”
信使應諾一聲便離開了，羅祥行到火爐旁，攤開手在炭火上方烘暖，麵色變幻不定，今天他除了找來衍聖公說項，還給徐晉準備了一份“禮物”，如果徐晉笑納了這份“禮物”，這才能保證沒事。
……
濟南城外，歸德衛的大營內，一眾將士正圍在地圖旁商議著，共計有：歸德衛指使黃騏、徐州衛指揮使賴清水、騎兵副統領戚景通，還有兩衛千戶以上的軍官。
這時攤開在眾將官麵前的地圖，正是一幅大明湖的地圖。其實，在大軍開撥到濟南之前，徐晉便給眾人下達了任務，那就是在今晚攻下大明湖湖心島，擒拿鎮守太監羅祥。
羅祥這隻縮頭烏龜躲在易守難攻的湖心島上，再加上手下豢養了大量的私兵，要想擒拿他可不容易，所以徐晉今天才虛以委蛇，接受了山東省一眾官僚的宴請，而且席間還跟眾官僚相談甚歡，目的都是為了麻痹鎮守太監羅祥，讓他放鬆警惕，然後再雷霆出擊將之拿下。隻要拿下了羅祥，下一步就是山東官場這群腐敗分子了。
不過，這時黃騏等人卻在犯難了，因為要攻下羅祥的駐地，首先得要有船，而他們偏偏沒有船，而就地征調船隻又來不及了，更何況這麼大動靜肯定會引起羅祥警覺的。
眾人商量來商量去，最終決定雙管齊下，一方麵伐木建造木排，一方麵選出數百名精熟水性的士兵潛入湖心島搶奪碼頭上的船隻，最不濟也要把島上的船隻破壞掉，這樣便能甕中捉鱉了。
眾將定好攻打湖心島的計策後立即行動，采伐樹木建造船筏，表麵則偽裝成搭建營寨，倒是不怕引起懷疑。
……