春日裡的陽光分外明媚，江南水鄉的女子亦是分外嫵媚，聲音軟糯溫柔，難怪有吳儂軟語的說法。江蘇為吳，浙江為越，吳越之地自古便盛產美女，譬如婦孺皆知的古代四大美人——西施，便是越國人氏。
此時，一艏船體龐大的樓船正在運河上順流而下，船頂上方飄揚著一麵威風凜凜的玄黃團龍旗。這種旗幟隻有皇家和奉旨欽差才有資格使用，所以運河上來往的船隻遠遠見到便紛紛讓出水道。
徐晉今天並沒有穿官服，而是穿著一身常服，頭戴四方平定巾，一副書生打扮，唇紅齒白，俊秀儒雅，雙手扶著樓船的欄杆，站在甲板上欣賞兩岸的江南景致，傾聽船家漁女們唱歌似的對答。
徐晉是二月初十告彆妻兒，離開京城趕往通州的，於第二日便率眾在通州碼頭登船，然後一路順著京杭運河南下，曆經半個月時間，今日，終於進入了南直隸揚州府境內，再過半個辰便能到達揚州碼頭了。
正所謂：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。揚州自古便是繁華富庶之地，乃有錢人的天堂。唐朝詩人杜枚的詩中便有一句：十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。由此可見，揚州確是一個紙醉金迷，尋歡作樂的好地方。
風水學上有句話：靠山者貴，臨河者富。揚州之所以如此富庶繁華，主要得益於其便捷的水上交通，乃長江和京杭運河的交彙處，境內河網水道縱橫交錯。
當然了，揚州之所以繁華，除了地理位置的優勢外，還有就是鹽業。鹽無論是在哪個朝代都是生活必需品，尤其是在古代，鹽業更是暴利的行業，一直由國家控製。而兩淮地區乃明朝的最大產鹽區，產量將近占到整個大明的三分之一，兩淮轉運鹽使司就設在揚州，每年發放鹽引近一百萬引（每引400斤）。如此大的體量，試問揚州能不富嗎？隨便一個大鹽商的家資恐怕都要超過一個中等府的年生產總值。
由於揚州是長江和京杭運河的交彙點，水道航運十分繁忙，尤其二三月份，正是秋糧解運入京的時節，所以此刻運河上漕船商船往返，絡繹不絕，一片車水馬龍的繁忙之景。
在此值得一提的是，朝廷的稅收分為夏稅和秋稅，夏稅一般在七八份解運進京，而秋稅則在第二年的二三月份解運。明初時期，百姓上交的稅收都是實物糧食，長途運送損耗太大，負責解運的糧長還容易中飽私囊，所以後來稅收便改用折銀的方式，除了江南部份貢糧地區外，其餘地方都得交銀子，這就是所謂的“折色”。
徐晉雙手扶著船欄，一邊欣賞著運河上的景致，一邊琢磨著該如何在直浙兩地打開清丈土地的局麵。
在京城，徐晉通過板倒外戚張家打開了局麵，順利地完成清丈土地，然而，要在直浙兩地展開清丈土地，恐怕要比京城更難一些，畢竟在京城還可以借小皇帝的勢，而直浙地區卻是天高皇帝遠，地方豪強士紳未必會賣徐晉這個欽差的賬，陽奉陰違，各種阻撓是可以預見的。
徐晉靜靜地思索著，思緒不知不覺又飄回了京城，如今朝堂之上的“大禮議”之爭應該越來越激烈了吧？
其實就在徐晉離京南下之前，小皇帝朱厚熜便表示要把張璁和季萼從南京召回，可以預料，這兩人一旦回到京城，“大禮議”之爭肯定會越發激烈。
徐晉本來就不想卷入“大禮議”這個漩渦，所以自從“大禮議”戰火重燃，他一直置身事外，隔岸觀火。然而，隨著“大禮議”之爭白熱化，徐晉企圖一直置身事外是不可能的，至少小皇帝會對徐晉看熱鬨的態度產生不滿。
正當徐晉頭疼該如何避免這情況的時候，首輔楊閣老卻送來了一副“枕頭”，竟然提議讓徐晉巡撫直浙兩地，提督清丈土地的事宜。
徐晉自然求之不得了，溜出京逛一圈回來，大禮議之爭應該也告一段落了，這樣子既可以避免卷入大禮議之爭，又不用引來小皇帝的不滿，一舉兩得！
在這個節骨眼上，朱厚熜那小子本來是不願意派徐晉這個心腹出京的，但跟徐晉私聊了一次後便轉變了態度，不僅同意徐晉巡撫直浙兩地，還給徐晉的差事加了碼，除了提督清丈土地外，還提督巡視海防。
如此一來，徐晉這個欽差頓時權力大增，幾乎等於是手握沿海衛所的軍權。楊廷和自然明白小皇帝抓軍權的意圖，但現在他急於把徐晉這根攪屎棍調出京，最後也隻好妥協，按照小皇帝的意思擬定了聖旨。
“老爺，船頭風大，可不敢吹太久了，還是回船艙裡麵去吧。”婢女初春行了過來，將一件薄衾披到徐晉的肩上，溫聲軟語地勸道。
徐晉笑了笑道：“沒事，吹麵不寒楊柳風，這陽光明媚，哪裡就會著涼了。你和初夏也應該多曬曬陽光，補鈣！”
初春疑惑地問：“老爺，補鈣是什麼意思？”
徐晉不禁啞然，回頭看了一眼身邊這株水靈靈的小白菜，笑道：“鈣嘛……就是骨頭，曬曬太陽能讓渾身骨頭更加硬朗，個子長得更高。”
初春似懂非懂地噢了一聲，這丫頭今年十七了，個子並不算高，隻到徐晉鼻梁的位置，身形窈窕婉約，細皮嫩肉的，仿佛掐一把就能掐出水來，這時雖然作家丁打扮，但明眼人一眼就瞧得出是美人兒。