司馬遷說：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”。
誠然，那些看得見的好處，總是讓人們趨之若鶩。譬如東台縣衙倉庫中那價值近七十萬兩的財貨，不僅讓大內宗設這些倭賊垂涎三尺，同樣也讓某些官員眼紅不已。
這不，三月十五日這天，南京戶部派出的接收官員便趕到了揚州，幾十艏大小船隻浩浩蕩蕩地停泊在揚州城南的運河碼頭上。如果不是需從徐晉手中討得蓋有欽差關防的文書，船隊恐怕已經直接駛往東台縣接收財貨了。
南京這次派來的官員是一名五品戶部郎中，品秩倒是與徐晉相同，不過此人長得貌不驚人，名字也十分普通，叫馬懷，表字叔淳，在徐晉麵前亦是客客氣氣地執下官之禮。
然而，馬懷顯然並不是這一行的話事人，真正話事的卻是隨行負責安保的南京錦衣衛都指揮使湯紹宗，他這次足足率了兩千錦衣衛前來。
話說這個湯紹宗頗有些來頭，乃明朝開國大將信國公湯和的後人。明太祖朱元璋心狠手辣，當上皇帝後陸續把當初追隨他出生入死的大將都誅除了，唯獨信國公湯和得以善終，但是，湯家也挺倒黴的，湯和的長子湯鼎隨軍出征時掛掉了，而長孫和曾孫都沒來得及繼承爵位就英年早逝了。
於是乎，信國公這個爵位竟然長達四十多年沒人繼承，直到湯和的三世孫湯傑長大成人，當時在位的明英宗卻拒絕了湯傑繼承信國公的請求，理由是已經過了四十多年了，直接把信國公這爵位給廢除掉。
幸好，後來的孝宗弘治帝比較念舊，他重用開國元勳的後人，於是作為湯家四世孫的湯紹宗被封為世襲的南京錦衣衛都指揮使，後來又獲封靈璧侯，也算是延續了家族的顯赫。
這個湯紹宗年近五十，皮膚白皙，十指修長，一看就是個養尊處優的家夥，跟個文弱書生似的，沒有半點武將的氣息，估計早就把祖輩的騎射功夫都丟光了，而且腳步虛浮，麵色白裡透青，十有八九是被酒色掏空了身子。
湯紹宗畢竟是個侯爺，徐晉雖為欽差，卻也不好怠慢，於是親自出城相迎，而且也出席了揚州知府江平舉辦的接風宴。然而，這個湯紹宗卻不領情，全程沒給過徐晉好麵色，倒是跟鹽運使施浩然，知府江平等人有說有笑的。
徐晉也不以為意，畢竟自己提議清田莊，又主持清丈土地，大大損害了勳貴們的利益，估計如今整個大明，沒有哪個勳貴不對自己咬牙切齒的。
正所謂話不投機半句多，湯紹宗不愛搭理徐晉，徐晉更是懶得搭理他這個過氣的侯爺，隨便說了幾句場麵話便準備離席了。
然而，徐晉的“退讓”反而讓湯紹宗有點得意忘形了，這貨竟然站起來大聲道：“徐大人且慢，本侯心裡有句話不吐不快。”
徐晉不動聲色地道：“侯爺請講。”
湯紹宗好整以暇地捋了捋須：“聽說徐大人和兵科給事中夏言使了些手段，從揚州府一眾士紳手裡罰沒了不少銀子，據說這筆銀子不是少數目，徐大人是不是應該把賬目跟馬郎中核對一下，然後一並上繳南京戶部？”