東台縣首富鄭家，宅子的大門緊閉，數十護院和家丁正手持各種武器嚴陣以待。正所謂有備無患，儘管與賊人有勾結，但鄭家也擔心有不開眼的賊人會跑到鄭家搶劫。
此時，鄭家的中院大廳內，外號鄭半城的家主鄭世榮正坐立不安地走來走去，如同一隻熱鍋上的碼蟻。這也難怪，畢竟助賊攻城形同謀反，乃誅連九族的重罪，一旦事情敗露，那鄭家就徹底玩完了。
眼看著時間已經過了近個時辰，縣衙那邊還不時傳來槍聲，很明顯，陳東等人還沒拿下縣衙倉庫，鄭世榮自然越發焦急了，畢竟時間拖得越久便越不利。
正在此時，一名老管家神色緊張地跑了進來稟報道：“老爺，朱縣令來了！”
鄭世榮大驚失色，隻以為事情敗露了，朱紈上門抄家，嚇得他轉身便往後院逃去，老管家急忙拉住他道：“老爺莫慌張，朱紈是來向咱們借調人手的。”
鄭世榮不由鬆了口氣，抬手便扇了管家一記耳光罵道：“野狗入的老貨，為何不早說清楚。”
鄭世榮說著整了整衣服大步往前院行去，老管家捂著火辣辣的臉頰追了上去。
鄭世榮帶著人來到前院，順著梯子爬上牆頭一看，果然見到東台縣令朱紈帶著數十人候在門外，於是便故作驚慌地拱了拱手道：“朱大人，敢問城中發生何事了？外麵兵方馬亂的，恕鄙人不方便打開門戶相迎了。”
朱紈也不以為意，沉聲道：“東沙島海賊陳東夥同倭寇潛入城中劫獄，本縣正在召集人手圍剿賊寇，鄭家乃本地大戶，本縣特來向鄭員外借調人手剿賊。”
鄭世榮心中一動，大義凜然地道：“天下興亡，匹夫尚且有責，更何況東台縣與我鄭家休戚與共，殺賊衛家義不容辭，鄙人這便派出二十人協助縣尊大人剿賊。”
朱紈皺了皺眉，鄭家明明有護院和家丁近百人，卻隻派二十人，委實小氣了些，但這時也不好嗬責，拱手道：“本縣在此謝過鄭員外深明大義。”
很快，鄭家便選出了二十名家丁交給朱紈，後者也不多話，繼續往下家召集人手。
鄭世榮看著朱紈率近百人舉火把走遠，立即便爬下梯子，吩咐心腹火速趕往縣衙向陳東通風報信。
“你這老貨，看什麼呢？”鄭世榮正是心情焦灼，見到老管家還站在梯子上，往牆外探頭探腦觀望，便不耐煩地喝問道。
老管家慢吞吞地從梯子爬來，湊到鄭世寧旁邊，神色古怪低聲道：“老爺，門外麵老杜頭的屍體咋不見了？”
管家口中的老杜頭就是那個更夫杜老頭，此人在東台縣夫打更四十年，所以無人不識。
鄭世榮皺了皺眉道：“會不會是朱紈讓人抬走了？”
老管家搖頭道：“朱紈現在忙著召集人手，哪裡還有空處理屍體，而且老杜頭那侄子的屍體還在，朱紈不可能隻搬走老杜頭的屍體，卻留下了他侄子的屍體。”
鄭世榮麵色微微一變，急忙再次順著梯子爬上牆頭，借著已經西斜的月光仔細一看，果然見到門前石獅附近隻躺著一名少年的屍體，而老更夫的屍體卻不翼而飛了。
鄭世榮爬下牆頭，讓人打開門提著燈籠出去找，結果隻看到地上留下的一灘血跡，老杜頭的屍體確實不見了，不由麵色難看了問：“老貨，你確定人死了？”
老管家點了點左胸道：“一刀刺進這裡呢，肯定是死了的，當時就倒在這位置不動了。”
鄭世榮不由疑神疑鬼地道：“那乾嘛屍體不見了？難道是詐屍？”
恰在此時一陣冷風吹過，鄭世榮和老管家禁不住縮了縮脖子，趕緊退回宅中關上門。