思嫣嗯了一聲，不再多言。霜華宮離紫宸殿不遠，離長秋宮就更近，行了十餘丈就已至長秋宮門口。步入宮門，就見院中已候了數位嬪妃，都是昨日剛進宮的。
這是新帝登基以來的頭一次大選，原就需好好充掖六宮。加之太後坐鎮，留用的秀女很是不少。撇開與宗親賜婚的不提，冊封的妃嬪也足有十七位之多。其中有六位與思嫣一樣尚未及笄，隻是在宮中先養著。餘下十一人則都是正經的嫁齡少女，個個花容月貌，氣質各不相同，卻各有千秋。
姐妹二人到了不多時，餘下的人就陸續到齊了。又等約莫小半刻，長秋宮的掌事女官聽琴打簾而出，立在簷下盈盈一福：“諸位娘娘都到了，娘子們請吧。”
眾人聞言垂眸，守著禮數依位份排成兩列，隨聽琴入殿。
殿中，皇後與三名主位宮嬪都已到了。其中，皇後薑雲雅和玉妃林清歌、充華吳詩玥都是東宮隨出來的，唯那位瑩貴嬪特殊些，聽聞當今聖上去年年末剛出孝期，今年年初就封她做了貴嬪。
宮中因而對她風評不高，多有些狐媚之說的議論。但這都不是剛入宮的小嬪妃們能管的，眾人行至殿中先恭恭敬敬地向皇後叩了首，又依次向餘下三位福身問安，瑩貴嬪自也要受一禮。
禮罷，皇後正襟危坐，說了些“恪守宮規”“儘心侍奉”的話訓導眾人。她自誕育皇長子後身子就不大好，氣息很有些虛，一番話畢禁不住地咳了一陣，聽琴趕忙上前撫著後背為她順氣。
皇後黛眉淺蹙，擺一擺手，道了聲“不礙事”。接著視線一轉，就落在徐思婉麵上。
眾人依位份排作兩列，她與明貴人恰在最前頭。但明貴人妝容精致氣勢高傲，她的頹靡就格外顯眼。
皇後不禁多看了她兩眼，溫聲道：“這位該是徐才人吧。怎的臉色這樣差，可是身體不適？”
徐思婉福身，笑意訕訕：“謝娘娘關懷，臣妾並無不適，隻是昨晚宮人們忙於收拾，動靜難免，是以睡得不大好。”
皇後眉頭皺得更深：“收拾東西哪就急於那一時半刻了？宮人們也太分不清輕重。”遂不悅地側首，“聽琴，你一會兒去霜華宮……”
“皇後娘娘容稟。”徐思婉在她出言責罰宮人前跪地一拜，轉而卻麵露猶豫，欲言又止。
皇後神色一凝：“怎麼了，你說。”
徐思婉強笑：“此事不怪宮人們，是臣妾自己安排不妥。臣妾想今日要來向娘娘問安，而後不免要有姐妹來往走動，便特意吩咐他們連夜收拾妥當，他們也不過是聽吩咐辦事。”
語畢，她屏息靜等。很快，身後不遠處響起思嫣不忿的聲音：“分明不是這樣，姐姐何苦這樣替旁人遮掩，平白受了欺負？”
徐思婉低著頭，羽睫低下，掩住快意。
如她所料，思嫣果然聽得懂。
徐思嫣說罷脫列而出，幾步上前，在思婉身側跪地一拜：“皇後娘娘，姐姐慣是脾氣好的，臣妾卻看不得她吃這樣的暗虧。昨日傍晚臣妾去找姐姐，見院中行李淩亂，宮人卻不見蹤影，一問才知是貴人娘子強行將宮人們儘數調了去，以致姐姐白日裡無人可用，這才不得不拖到晚上才能收拾，從而不得安睡。”
“哦？”皇後虛弱的語調一挑，“這就奇了，明貴人自己身邊的宮人呢？”
說話間她目光一淩，隻在觸及明貴人的瞬間就令明貴人打了個寒噤，慌忙跪地爭辯：“皇後娘娘，臣妾帶入宮中的東西多些，昨日人手確不夠用，便差人去賢肅閣借調。可這事原是經才人妹妹點了頭的，不知現下這‘強行’一言又從何說起？”
說到末處她側首，目光淩淩在姐妹二人麵上一掃。徐思婉隻作未覺，仍自一派柔弱地恭敬跪著，和和氣氣地讚同了明貴人的話：“是，貴人姐姐要借調宮人是臣妾點了頭的，所以臣妾並不怪姐姐。”
說完她忽而一怔，好像驀然意識到這樣的辯解反會給思嫣惹麻煩，伸手下意識地將思嫣一擋，又訕笑著勉力往回補救：“……隻是貴人姐姐性子直些，說話雖是在理，卻變得不大中聽。臣妾這妹妹性子也直，一味地怕臣妾吃虧，火氣衝腦便沒心思細想罷了……並無意在諸位娘娘麵前搬弄是非。”
這話一說，就仿佛這般不快不過一場措辭不慎引起的誤會。
皇後隻盼六宮和睦，聞言麵色稍霽，可總歸擋不住有人要好奇。很快，側旁清越動人的女聲就響起來：“臣妾瞧這徐才人性子也忒好了。其實明貴人說了什麼，才人不妨說來聽聽，讓咱們都瞧瞧究竟是徐經娥多心還是明貴人真有不妥，免得才人你受人欺負卻不自知，日後可要吃大虧的。”
徐思婉循聲微微側首，側旁端坐的美人也就十八九歲的年紀，臻首娥眉明麗動人，含笑的樣子透出三分怠懶，明明在追根問底，卻硬是透出一股事不關己的意味。
是瑩貴嬪。
作者有話要說：徐思婉：可不是我挑事啊，可是你們非要問的啊，我可是個大好人來著。
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今晚還有一更，儘量九點，寫得慢可能會推遲，麼麼噠
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