唐榆聞言沉吟半晌，搖頭：“尚食局沒有，尚服局倒有一位，叫清雨，是我當年剛被沒入宮中為奴時的舊識。她家中貧寒，父親早亡，家中日常開銷原就幾乎全靠她在宮中的月例支撐，可前兩年母親又患了病，每月都需花錢抓藥，她隻得四處借債，我也借過她不少，現下恐怕已欠了不少錢。”
“尚服局啊……”徐思婉托腮，思索片刻，一哂，“再過三日就是端午了，或許也用得上。”
語畢嫣然一笑：“你歇息吧，我將人叫來問問。”
說罷她就起身欲走，卻仿佛忽而想起什麼，又定住腳，溫聲說：“倘使需要什麼，著人來說一聲。若閒來無事想讀書，喊花晨給你取。”
唐榆再行怔住，眼底情緒莫名，沙啞道：“多謝娘子……”
徐思婉笑容不改，好似讓他讀書一事隻是隨口一說，也並未察覺他的情緒。
離開唐榆的臥房，徐思婉就回到自己的房中，安然坐到茶榻上，神清氣爽地舒出口氣。
花晨將茶奉上，見她麵色欣然，小心問道：“奴婢瞧明貴人似是覺察了什麼，隻怕要有所應對，娘子多留些意。”
“應對？”徐思婉輕哂，緩緩搖頭，“她能應對什麼？無非是儘力找個人護她。我挑的又恰是她侍寢的第二日，她剛嘗了男女之間的那點好處，勢必將聖寵視作救命稻草，若想應對，也不過是去紫宸殿大獻殷勤罷了。”
花晨遲疑道：“那娘子不怕她得寵？”
“我這會兒正盼著她得寵。”徐思婉輕輕嘖聲，遂將唐榆適才提及的尚服局宮女清雨的事告知了花晨，吩咐她將清雨傳來說話。
花晨領命應下，剛推出門，月夕又進屋來，笑說：“娘子，瑩貴嬪差人送了一籃水蜜桃來，說是陛下新賞的。奴婢瞧了瞧，個個色澤都好。”
“我就知道是這個意思。”徐思婉臉上無甚驚喜，平淡吩咐她，“桂馥繡工好，你讓她辛苦一下，連夜幫我繡個帕子。彆的不要，隻繡一片李花。繡好尋一方好看的盒子裝上，明日一早就給瑩貴嬪送去。”
月夕凝神一想：“投桃報李？”
徐思婉低眉默認，月夕不免有些擔憂：“娘子，瑩貴嬪確是得寵新貴、風頭正盛，可若論長寵不衰，還是玉妃更勝一籌。宮中又都說玉妃與瑩貴嬪素有不睦，娘子若要尋一位靠山，奴婢瞧著還是玉妃更可靠。”
徐思婉失笑：“這道理不錯，可這種事也得你情我願才能成。況且人生在世，又哪裡能事事儘善儘美了？玉妃長寵不衰人儘皆知，這會子隻怕正門庭若市，輪不上我入她的眼。瑩貴嬪既有心賣個好，我何樂而不為？”
“這倒也是……”月夕輕聲呢喃，遂不再勸，依言去與桂馥傳話。
當晚，不出徐思婉所料，明貴人果然抓住用膳的時辰去紫宸殿獻起了殷勤。明貴人生得原也貌美，身姿豐滿，姿容明豔，且又是昨夜剛侍寢過的新人，如此投懷送抱隻怕沒有哪個男人會拒絕，自然而然地被皇帝留下了。
事情合了預期，徐思婉大為欣慰。前來同用宵夜的徐思嫣聞言卻頗為不忿，恨恨地盯了眼豔蘭苑縮在的方向，輕聲啐道：“呸！那樣輕浮的性子，也配入九五之尊的眼？”
徐思婉左手執著一卷醫書在讀，右手拈起一小塊綠豆糕小口吃著，聽到思嫣的氣話，不禁一笑，遂清清淡淡道：“六宮佳麗三千，你還想個個都能才德兼備不成？於男人而言，長得好看也就行了。況且大選三年一度，我若是陛下，也會肆無忌憚地趁著女兒家年輕嘗這一口。至於若性子不好、才學不夠，來日厭倦了自可踢到一旁，也不礙什麼事。”
“趁著女兒家年輕嘗這一口”——這話說得很是露骨，徐思嫣不由羞紅了臉，低聲埋怨了句：“姐姐說什麼呢……”
轉而又還是難掩不忿：“我隻是看不慣明貴人那副樣子，更怕她得了寵就更要變本加厲地欺負咱們。陛下也怪……即便隻是看容貌身材，姐姐也是這一眾新宮嬪裡最出挑的，陛下怎的偏生晾著姐姐看也不肯看一眼？”
言及此處她黛眉倏皺，更多的懊惱被激出來，歎息著自責：“唉！也是我沒用，竟幫不上姐姐半分。等再過兩個月到了及笄的歲數，我……我必要儘力才好。”
這及笄之後的“儘力”所為何事誰都清楚，思嫣沒說完臉就又紅透了。徐思婉神情複雜地覷她一眼，不得不塞一塊綠豆糕過去哄她：“好了，明貴人隻是跋扈一些，又沒真傷著咱們什麼，何就至於急成這樣？”
思嫣就著她的手吃了口糕，繼而自己接過去繼續吃，臉上卻還是帶著氣。徐思婉好言好語地又哄了她半天，才總算將她勸回去睡覺了。
待她離開，徐思婉的笑顏霎然冷下來。她無心再吃綠豆糕，書也放下，左手托著腮，右手閒閒撥弄著榻桌簽筒裡的金簽子，心裡幽幽一歎：明貴人可千萬要爭點氣。
如今已是五月初二，離端午隻有三天。明貴人若不爭氣，她的打算就不得不再推遲些。
可就如思嫣所說，明貴人性子不好、沒什麼才學、腦子也不靈光，拿得出手的隻有那張臉。
——這樣一個蠢人，倘若連憑借那張臉拴住男人都辦不到，那可真就百無一用了。
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翌日天明，桂馥繡好的帕子就送到了瑩貴嬪手裡。瑩貴嬪行事大方，很快就著人前來回話，讓徐思婉若有需要隨時開口，不必客氣。
往後兩日，或是因為恐懼激出了明貴人心底的恐懼讓她分外儘力，又或是她其實隻會死纏爛打，但年輕貌美的姑娘家的死纏爛打對男人而言總歸可口，她竟得以一連侍寢了三日，位份也晉了半品，該稱一聲明賢儀了。