他原是性子清高的人，即便落難至此，也仍帶著那仕子出身的風骨。在拈玫閣裡素日話都不多，隻私下與她說話時會放鬆一些，卻也並不會做什麼來討好她。
“我或許……”唐榆深深地緩了一息，鼓起勇氣看她，“我或許不配在你身邊掌事。”
他適才用的力氣太大，她的手貼在上麵，能清晰感受到幾道腫脹。而她的手是涼的，撫在上麵清涼舒服。
“誰都有思慮不周的時候，況且她們既有心害人，總能想到辦法。你也不過正常辦差，誰會料到會被這樣盯上？”她說得心平氣和，隨著她的一字一句，他的神情終於一分分放鬆下來。她見狀，也可算鬆開了他的手腕：“事情已過，你不必自責了，能吃一塹長一智就好。相較於差事辦的周全，我更在意你的用心，你如今這樣……”她的視線從他麵上的指痕處一劃而過，“我很驚喜。”
花晨上前接過，將幾頁福字都翻了個麵，找到背後有標記的那一張指了指：“這個是娘子寫的，另外幾張都是唐榆寫的。他問奴婢他寫得像不像，奴婢瞧著像，但覺得娘子自己必能一眼認出來，這才打了賭……”
她就是要將這片靜謐的林子攪亂。
“你當我會不想用你了，所以索性自己開口，求個體麵？”她問。
徐思婉一驚：“你說什麼？”
啪地一聲脆響，徐思婉大驚失色：“你做什麼！”她一個箭步上前攥住他的手腕，可他眼中恍惚，無力看她：“是我不好……”
“我……”唐榆望著她說不出話。
隻為逗她一笑？
“你……”徐思婉一時啞然。她不料他會自責至此，實實在在地被殺了個措手不及，平日一貫的應對得宜在此時竟分毫使不出來，木了半晌才說出一句，“我不怪你啊。”
錦寶林誕育皇次子都快半個月了，他已胡思亂想了這麼久。
徐思婉不禁訝異，下意識地仔細回想，確信自己隻寫過一張，就抬起頭：“這福字怎麼回事？”
“娘子那日與瑩貴嬪說話的時候……我正要進去換茶。”唐榆苦笑，徐思婉無言以對，靜謐突然而然地蔓延開來，直至唐榆猛然抬手，一掌狠摑在自己臉上！
她說罷，抬手撫上他的臉頰。唐榆目露驚慌，下意識地一避，繼而無措地僵住。
徐思婉目不轉睛地看著：“你有話直說，不必做這些來討好我。”
這倒不足為奇了，他身上那股清高勁兒足以讓他如此行事。她看著他，一時覺得好笑，一時又有點心疼。
徐思婉望著他，緩緩地籲了口氣：“你聽誰說的？”
花晨頓時蹙眉，歎息扼腕。張慶亦痛苦地捂住額頭，慘叫出喉。
他說得有些亂，著急忙慌地想表明心跡。徐思婉靜靜聽著，漸漸明白了他的意思：“你隻是不想走？”
唐榆的笑容陡然僵住，躲避著她的視線，垂眸輕道：“沒有。”
除夕當日各宮都要張貼春聯與福字，帝後與太後都會下賜些墨寶，相熟的妃嬪亦會自己寫來相贈，又或多寫一些賞給宮人。
她與唐榆說過許多推心置腹的話，是以在旁人麵前唐榆雖然規矩周全，私下裡卻早已免了那些虛禮，已不大以奴自稱，更不可能如此叩拜。
她這樣說，就是已不容他再遮掩的意思。唐榆低下頭，默然片刻，垂首跪地：“萬事都逃不過娘子的眼睛。”
唐榆驀地噎聲，沉默一瞬，點了下頭。
徐思婉思忖片刻，揮手示意花晨與張慶退了下去，兀自立在桌前，目不轉睛地打量唐榆：“你是不是有什麼事要跟我說？”
但後來她們計謀敗露，錦寶林落罪被禁足，玉妃就直接去請了旨，說錦寶林生性惡毒，不宜養育皇子公主，自己願在錦寶林生產後代她撫養。
晨起她坐到書案前，卻見那福字多了好幾個，且竟是一模一樣的字跡，皆像出自她之手。
這正合徐思婉心意，於是常在他麵前做一做賢惠的她對此事隻做不知，要做賢惠就將他往瑩貴嬪那裡勸。更多時候，她更索性恣意地擺出幾分嬌滴滴的醋意，纏得他不得不留下來哄她，一來二去，玉妃愈發有了失勢的味道。
這二者他的確都想過，可聽她這樣問，似乎都不是。
徐思婉忽而恍然大悟。
“你該找個更有本事的人來幫你，這我都明白。”他咬牙，靜默半晌，續言，“但我還想留在拈玫閣……”
因為後宮之中除卻皇後之外，就是玉妃這棵樹最高。一棵足夠高的樹倒了，林中鳥獸才會被驚動、才會顯出慌亂，才會在情急之中互咬。
他的話裡帶著乞求，這樣的語氣在他身上是極為罕見的，至少她從不曾聽他求過什麼。
他低著頭，像在自言自語：“若無徐伯父數年庇護，我早已丟了性命。如今……如今徐伯父要我護你，我卻連這點事都辦不好……”
如此一晃就到了臘月廿九，再翻過一日就是除夕，宮中的年味已提前升至頂點。
徐思婉心中一陣悵然，近在咫尺地凝視著他，歎了口氣：“那你當我留你到現在是為什麼？是因事情剛過，不好大張旗鼓地打發宮人，以免引人注目，還是因為過年，多一事不如少一事？”
他目不轉睛地盯著她，目不轉睛地盯著她的每一分情緒：“彆趕我走，我什麼都能做。我在宮中很多年了，什麼都乾過。”
花晨瞪他：“看不起誰？我可有積蓄呢，一會兒就給你！”
是以徐思婉一早就讓人研了金墨、裁了紅紙，晌午前寫好了十幾副對聯，福字則暫且隻寫了一張，而後就先用膳午睡了。
她眼看著他在她的觸碰中平靜下來，朱唇勾起一笑，便扶他起身，拉他走向側旁的矮櫃。他一語不發，變得格外乖順，但當她拉開抽屜尋出藥膏抹在手上、手又伸向他的臉頰時，他驀地躲閃，頷首輕道：“我自己來。”
“倒怪我了？”徐思婉瞥她一眼，眼波流轉，望向唐榆笑問，“何時按我的自己練的字？”
花晨與唐榆皆在旁邊摒著笑，連一貫老實的張慶也是這副模樣，唐榆頷首：“娘子且辨一辨，哪張是娘子自己寫的？”
玉妃有權有寵，提出這樣的要求本在情理之中。若皇帝有心為孩子尋一位養母，原也是玉妃最為合適。
“怎麼了？”徐思婉擰眉。
徐思婉聞言低頭細看，正做分辨，花晨又說：“娘子可仔細瞧瞧……我們都賭了一個月的月俸呢。”
她一時不禁膽寒，生怕唐榆無意中惹了什麼是非，掌事宦官招惹是非總歸是麻煩的，不知要花多少力氣才能擺平。
由此可見，他真的疑到了玉妃頭上。
然而現如今，孩子卻被交給了太妃。
“我當真不怪你。”徐思婉垂眸一哂，“難不成我在你心裡就那麼冷血，一點情麵都不顧？”
徐思婉聞言微微凝神，眼中多了幾分小心。唐榆見狀即懂，躬身垂眸：“娘子放心，這本事下奴跟誰也未曾提過，隻娘子一人知道。”
可唐榆卻搖頭：“不……體不體麵也不打緊。娘子若是有恨……罰我便是了，我絕無怨言。原也是我不對，娘子就是想尋人，也不能做得那樣明顯，我……”
她需要玉妃失勢，哪怕玉妃從未招惹她，她也要她失勢。
唯有唐榆笑出聲，指著二人：“你們自己要賭的，各一個月俸祿，領到手就給我送來！”
“呀，賭得這麼大？”她銜笑，仔細將幾頁福都看過，前思後想之後挑定一個，“是這張？”
今日這般舉動，簡直不像平日的他。
徐思婉淺怔，他抬起頭：“是因為我去過太醫院，她們才知娘子身邊缺人，是以動了心思。若非娘子反應及時，或許就是萬劫不複。”
徐思婉笑聽他們鬥嘴，手裡執起那幾張福字，隻問：“到底怎麼回事？”
“並未練過。”唐榆笑言，“下奴隻是幼時愛寫字，後來偶然發現旁人的字隻消看過，也能信手寫個八九不離十，就寫來博娘子一笑。”
她遞著他，半晌無話。
唐榆慌張搖頭：“不是，但此事……”
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