房中安靜下來，徐思婉坐在茶榻上靜心品茗。戌時過了兩刻，她漸漸有了困倦之意，便去簡單梳洗了一番，就早早睡下了。
翌日天明，她不及用完膳，一個麵生的宦官就匆匆進了屋來，朝她一揖，稟道：“婉儀娘子安，下奴是長秋宮的。皇後娘娘差下奴來同婉儀娘子說一聲，說……錦寶林不知從何處聽聞了些不著調的傳言，關乎皇次子的去留，自昨晚就哭鬨不止，吵嚷著要見婉儀娘子。”
徐思婉眼簾一抬，定在那宦官麵上：“不知皇後娘娘是什麼吩咐？”
“娘子客氣了，娘娘並無什麼吩咐。”那宦官笑言，“隻是近些日子都是皇後娘娘親自照料錦寶林的身子，這事才傳到了皇後娘娘耳朵裡去。皇後娘娘的意思是，讓婉儀娘子自己做主。若婉儀娘子願意去與她一敘，她去便是。若是不願，就隻當沒這件事，她也攪擾不到旁人。”
說著語中一頓，他又道：“隻是……”這二字拖長了音，顯得意味深長。徐思婉笑意清淺道：“皇後娘娘若有什麼要提點的地方，公公直說。”
那宦官就又笑起來：“皇後娘娘的意思是……畢竟事關皇次子。婉儀娘子若不去見她便罷了，若要去見，對皇次子是什麼打算，娘子便要拿定注意才好。免得若起了什麼變化，讓錦寶林叫嚷出去，反倒招惹麻煩。”
“煩請公公讓皇後娘娘放心便是。”徐思婉頷了頷首，“照料皇次子，我自知不夠資格。況且先前衝我而來的明槍暗箭已有很多，皇後娘娘也是知曉的，皇次子若到我膝下，我實在怕沒本事護他周全，便還是多一事不如少一事的好。”
“諾。”宦官了然躬身，又言，“那錦寶林那邊……”
“一會兒我便去見見。”徐思婉溫聲，麵上的笑意愈顯和善，“她從前雖害過我，可到底是剛生過孩子的人，我不會與她計較。請皇後娘娘放心，我必定儘全力安撫好她，不讓她再哭鬨。”
“那便辛苦娘子。”那宦官釋然舒氣，再行一揖，就告了退。
唐榆親自跟出去送了一送，花晨上前，思索道：“奴婢瞧著娘子是算準了錦寶林會坐不住要見娘子，可如今經了皇後娘娘這一道，是不是……”
“不妨。”徐思婉心平氣和地就著小菜吃下碗中最後一口清粥，“皇後娘娘若真在意她，就不會有見與不見由我自己拿主意的話了。她在宮裡已沒什麼分量，不怕她生事。”
於是用完膳，徐思婉便帶著宮人去了妙思宮。錦寶林先前的一計直衝她的性命而來，她肯走這一趟便已很是大度。是以徐思婉原本連備禮的心思也沒有，思索再三才讓花晨多備了些銀子——銀兩隻要碎銀，銀票也要麵額小的，最多不過五兩銀子一張的那種，隨意取了一遝。
行至妙思宮，不及踏入宮門，徐思婉便已感受到一片寥落。
在錦寶林有孕的時候，這裡原也熱鬨過。因宮中母憑子貴，妃嬪們都覺得她自此就會有個好前程，總要尋著理由來串一串門。
後來經了落水一事，錦寶林身敗名裂，同住的陸充衣也借著徐思婉的好話搬走了，偌大的妙思宮就隻剩了她一個備受冷落的嬪妃，從前上前巴結的妃嬪宮人作鳥獸散，人人都對她避之不及。
眼下正值正月，天氣尚冷，妙思宮四處皆可見一些枯枝與殘雪，有些就在宮道上散著，但也無人打掃。
徐思婉心生唏噓，拎裙步入錦寶林的院門。一個小宮女在廊下打著盹兒，察覺有人抬起眼皮，又見是她，連忙福身：“婉儀娘子安！”禮罷忙不迭地迎上前，將她往房中請，“寶林娘子從昨晚就一直在哭，這會兒眼睛都哭腫了……”
徐思婉歎了一聲，腳步卻定住，目光落在那小宮女的麵上。
她也就十三四歲，看著麵生，徐思婉便問：“我從前沒見過你，你是一直在寶林身邊服侍的麼？”
“不是。”小宮女老實地搖頭，繼而又福身，“奴婢寧兒，是月餘前剛差過來的。因著先前的事，從前服侍寶林娘子的宮人都被打發走了……”
說罷，她小心地睇了眼徐思婉的神色，低低地解釋：“那些舊事，奴婢也不知情……”
言下之意，顯是怕徐思婉將她視作錦寶林的同謀，拿她出氣。
徐思婉不由一笑，抬手拂去她留海上沾染的塵土，口吻和氣：“我隻隨口一問，你彆害怕。”言畢一睃花晨，花晨當即摸出兩塊碎銀，利落地塞過去，口中笑說：“瞧你年紀不大，當差也辛苦，這點銀子拿去買糖吃。”
寧兒啞然，一時怔住，做不出反應。
她也是去年才進的宮，入宮後隻在尚儀局學規矩，錦寶林是她跟的第一個主子。所以她從前也沒得過什麼賞，兩塊碎銀捏在手中直讓她覺得不真實，一時便連謝恩也忘了。
等她回過神，徐思婉已然邁入正屋屋門，拐向西側的臥房。寧兒見狀一拍額頭，忙去沏茶備點心。
臥房之中，充斥著一片腐朽頹靡的氣息。
徐思婉剛踏入門就覺得憋悶，黛眉皺了一皺，便信手推開了一扇窗子通風。
錦寶林原悶在被子中半夢半醒地抽噎，聽到窗子響動，懵地將被子一揭，口中咒罵：“誰許你開的窗！又皮癢了是不是！”
話畢她看到徐思婉，瞳孔驟然一縮：“你……”
徐思婉不做理會，鏡子坐到圓案邊的繡墩上。錦寶林望著她滿目的震驚，好似從未料到她真的會來，愣了良久，她猛地翻身下床，撲跪在徐思婉麵前：“婉儀姐姐！”
“還有臉叫我姐姐呢？”徐思婉垂眸，清清冷冷地睇著她。
錦寶林微滯，連忙改口：“婉儀娘子……”
月餘不見，她清減了許多，幾乎瘦得脫了形，雙目又哭得腫脹，已絲毫瞧不出昔日的美貌。她的氣息也發虛得厲害，一雙眼睛直勾勾地盯著徐思婉，在枯槁麵容上直顯得有些古怪。
徐思婉無心與她多費口舌，見寧兒進來上茶，就接過來，心平氣和地抿著，隻等錦寶林自己說話。
寧兒小心地瞧了瞧她們的神情，一句話都不敢說地低頭告退。錦寶林怔忪良久，枯瘦的手抓住徐思婉的裙擺，苦聲哀求道：“婉儀娘子……您讓我見琤兒一麵，求您讓我見琤兒一麵！我是他的生母啊！他……他落了地就被抱走，我連他長什麼樣子都不知道……”
徐思婉輕輕揭著盞蓋，悠然地刮著茶上的浮沫。聽她這樣說，也並不急於解釋元琤不會歸到她膝下，隻幽幽說：“這個時候，寶林倒想起自己是孩子的生母了？”
說著，手中的茶盞一蓋。她眸光流轉，美眸定定地落在錦寶林麵上：“害我的時候，你可曾想過肚子裡有個孩子？可曾想過那樣的一番折騰，或許會讓他就此命喪黃泉，連看這人間一眼都不能？”
“我……”錦寶林嗓音沙啞，木然良久，點了點頭，“我知道的。可我、我沒有辦法，玉妃娘娘……”
“果然是玉妃？”朱唇勾起，一弧笑意明媚妖冶。
錦寶林心頭一緊，卻終究沒再隱瞞什麼，短暫的遲疑之後便狠狠點頭：“是玉妃。她……她恨婉儀娘子奪了她的寵愛，視婉儀娘子為眼中釘，非要除娘子不可。我也不想拿孩子涉險，可我勸不住她……”
“寶林說的自己好無辜。”徐思婉輕哂，“我倒不明白，玉妃是用了怎樣的手段讓寶林言聽計從，竟寧可拿腹中幼子涉險，也不肯去向皇後娘娘和陛下稟明原委？”
“我……”錦寶林抬頭，卻欲言又止。
徐思婉見狀挑眉，無所謂地笑了笑：“不肯說就算了。”說著起身就往外走。
“婉儀娘子！”錦寶林大驚失色，顧不得儀態，爬著追去將她撲住，“娘子，琤兒……”
“陛下又沒將元琤交給我撫養，你求我有什麼用？”
“……什麼？”錦寶林怔住。
“不過。”徐思婉噙笑，話音陡轉，“你若隻是想見一見他，我不是不能幫你。可陛下正在氣頭上，這事不能操之過急，你這般整宿哭鬨也是不頂用的。倒不如你靜一靜，好好養著身子，也給我些時間，等陛下什麼時候氣順了，我可以幫你去說一說。”
她說完就淡看著錦寶林，等著她的反應。錦寶林怔忪半晌，遲疑發問：“娘子為何還肯幫我……”
嗯？
徐思婉挑眉：倒還有些腦子，不算太傻。
隻不過這樣在絕境裡的人，也不值得她費心編什麼理由去敷衍了。
她想了想，就隨口說：“冤家宜解不宜結。陛下不殺你，我便也拿你沒什麼辦法，那多個敵人就不如多個朋友，你說呢？”