再過三日,就是五月初一，妃嬪們再度晨省的時候。
皇後在行宮之中的住處稱鳳凰殿，乃是後苑之中最為氣派的一處宮室,論景致也不輸太後的壽安殿幾分。
為著這般好景致，皇後一掃平日晨省時的肅穆，邀眾妃在院子裡飲茶小坐。庭院之中百花開得正好，石案、涼亭、廊下皆可坐人，妃嬪們就三三兩兩地結伴而坐。徐思婉自是尋了瑩貴嬪與思嫣同坐，三人圍坐在離殿門不遠的石案邊，思嫣見她臉上有脂粉都遮不住的疲色，不由心疼：“姐姐當心身子,莫要累壞了自己。”
瑩貴嬪則因知道底細並不憂慮這些，隻銜著笑問她：“怎麼樣，我小廚房的手藝還不錯吧？你就說那炒紅果與山楂糕合不合口？”
她的聲音比平日略高了半分，加之“聽者有意”，離得近些的楚舒月禁不住地偏過頭來。
徐思婉笑答：“好吃得很,太後娘娘都說夠味。我吃著就停不下來,半日不吃就想那酸浸浸的滋味了。”
瑩貴嬪明眸圓睜：“竟這樣貪酸？那我也可每日再給你多送一頓,讓你吃個痛快。”
皇後聞言也望過來,鳳眸含笑：“夏日胃口不好是常有的，倩嬪也莫要太貪酸。凡事物極必反，彆吃的不舒服了。”
“諾,臣妾謝娘娘關懷。”徐思婉離席深福,皇後頷首：“坐吧。”
這般一場小聚過了約莫一個時辰才散，眾人退出鳳凰殿前的院門,瑩貴嬪又拉住她的手：“你今日與太後告假沒有？”
徐思婉抿笑：“太後娘娘原也不拘著我的。今日我說要來晨省，她主動開口讓我不必急著回去,可四處走走，賞一賞好風景。”
“那太好了。”瑩貴嬪欣然而笑，“那我帶你出去瞧瞧。我前兩天尋著一處好地方，跟誰都還沒說呢。”
說罷她就似已起了興致，一把抓住徐思婉的手就要走。徐思婉卻一怔：“出宮？這如何使得。”
瑩貴嬪又笑說：“這是行宮，不比京中皇宮。隻消禦駕前來避暑，方圓幾十裡的山就都是由侍衛們圈起來的，為的便是能出去走走。你且放心吧，若沒這規矩，我也不敢去。”
徐思婉這才放心，依言與她同行。幾句交談在夏風中飄散，不當回事的自會由它過去，當回事的也自會留意。
是以過了小半刻，徐思婉就與瑩貴嬪一道乘馬車出了行宮的宮門。馬車沿山下小道一路進山，複行約莫一刻，便在山道上停下。
瑩貴嬪拉著她的手往走出幾丈，在山下拐角處的綠林間，一條蜿蜒小溪映入眼簾。徐思婉垂眸一瞧，就不由誇讚：“呀，是個好地方！”
這地方原是她托瑩貴嬪尋的，想著這地方這樣大，尋一條小溪理當不難。卻未成想瑩貴嬪當真尋了個景致絕佳的，樹木環伺間涼風習習，溪水清澈見底，魚兒皆若空遊。一塊塊被溪水衝刷得圓滾的鵝卵石鋪於溪底，潺潺流水自石上淌過，瞧著就覺清爽。
二人立於溪邊，閒閒地聊著天，無非是誇這景致好，又讚行宮讓人舒服，遠勝京中皇宮。
忽有一瞬山下拐角處忽有雀鳥飛起，在山中也甚是常見。鳥兒又小，若不凝神細看便也瞧不出那毛色五彩斑斕，好像過於漂亮了些。
瑩貴嬪一攥她的手，並不往她身後的林中張望，隻笑說：“我知你性子好，素日不叫苦不喊累的，可侍疾總歸辛苦，日子越久越磨人。你還是要待自己好些，若是得空，就多出來走走吧，自己的身子總是緊要的。”
“姐姐說的是。”徐思婉抿唇頷首，“其實太後娘娘也不拘著我，倒還總勸我多出來。姐姐挑的這地方我喜歡，離行宮也不大遠，日後等到傍晚無事時，我就多來這裡透透氣。”說著又睇一眼溪中魚兒，打趣道，“可惜不會釣魚，不然若有所獲，就拎去與姐姐一起吃。”
“誰要吃這等小魚苗苗！”瑩貴嬪嗔道，“倒是你，近來可能吃魚蝦麼？可要與太醫問清楚，彆胡亂貪嘴。”
一句句似是而非的話隨風而散，小半刻後，數步外一株粗壯的榕樹後，一道深藍色的身影無聲的轉身，在林間遁去身形。
林間又起了一陣風，惹得草葉搖曳。風聲自山澗貫出，飄入行宮的紅牆裡，紅牆內精心培育的花草樹木便也輕晃起來，沙沙聲響反將四下裡襯得更為靜謐。
青瑤殿裡，玉妃閒坐茶榻上，手中繪海棠紋的團扇輕搖。楚貴人坐在茶榻另一側，方如蘭坐於離得遠些的圓桌邊抿著酸梅湯。三人聽剛入殿的宦官稟完話，好一陣默然，待那宦官默不作聲地告了退，玉妃才幽幽道：“探了這麼久，現下算是十拿九穩了。”
“是啊。”方如蘭附和，“連瑩貴嬪都口口聲聲要她愛惜身子，不是為了孩子還是為了什麼？娘娘那日也瞧見了，咱們一進殿，倩嬪就趕緊讓人將點心撤了出去，生怕被咱們瞧見她喜酸似的。況且咱平日也不大去向太後娘娘問安，她又日日都這樣吃，總不能是做給咱們看的。”
她這話楚舒月心下也讚同，當下卻默不作聲。
被玉妃推出去送死的人太多了，她不想當下一個。方如蘭傻乎乎的，倒正合適乾這個。
方如蘭卻未有察覺，頓了頓，就又續道：“可她也真是個謹慎的，竟就神不知鬼不覺地躲去了太後跟前，讓人想得個機會也難。”
玉妃聞言，黛眉蹙深了兩分：“太後這般護著她，才是最讓人憂心的事情。循理來說，嬪妃有孕就當晉封，卻也得是公諸於眾了才能有旨意下來。如今倒好，太後一邊替她遮著瞞著，一邊竟先另尋由頭給她晉了位。這她若真誕下皇子，太後還不將她捧到天上去？”
楚舒月仍舊存著心眼，隻謹慎地勸了句：“娘娘也莫要太心急了。說到底是皇次子年長，倩嬪也遠不及娘娘身份尊貴。太後就是抬舉她，她也難蓋過娘娘去。”
這樣不疼不癢的勸解隻讓玉妃心煩，她淡淡瞟了眼楚舒月，卻又不好說什麼。方如蘭察言觀色，及時道：“楚姐姐說的是，再說，咱今兒不是尋著機會了？”
她邊說邊抿起笑，幾步上前，朝玉妃深福下去：“倩嬪既喜歡那小溪，那地方又遠在行宮之外，娘娘何愁尋不著機會？臣妾願為娘娘盯住倩嬪。”
有她這話，楚舒月鬆了心弦。入宮這一年她早已看出來了，玉妃隻想讓自己手上乾乾淨淨的。至於若有事要辦，隻消有人願意為她去辦，她便也不吝是誰。
果然，便見玉妃一哂：“你倒是個有心的。”說著抬了抬手，示意她起身，又溫言道，“但倩嬪是個狐狸，不是那麼好算計的，你可要當心。本宮雖對她有所不滿，可咱們姐妹都平平安安才最緊要，你切莫因一時心急反將自己搭進去。這事真辦不了也就罷了，你得安安穩穩的。”
方如蘭得了這番話，不由受寵若驚，深謝道：“謝娘娘關懷。臣妾定當竭儘全力，不讓娘娘失望。”
楚舒月聞言眉心一跳，淡然抿了口茶，心道：真好哄。
玉妃三言兩語地一說，她就真以為玉妃將她當回事了，也不瞧瞧自己到底有多大本事、又是什麼性子。
就她這樣的人，玉妃若真想保她，就不會把這事交給她做，偏她當了棄子還不自知。
楚舒月心下搖頭，靜靜看著方如蘭，第一次真心實意地為她祝禱起來，盼著她真能將這事辦成，又不會將自己折進去。
若不然，她可真是連後悔的餘地也沒有的。
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壽安殿，徐思婉儘心儘力地服侍太後，太後的身子果真日複一日地好了起來。她見著太後氣色好轉，意外發覺自己竟真會有些喜悅，倒也並非真盼著太後過得多好，隻是高興自己這些日的辛苦沒有白費。
更緊要的是，這般身子好轉，最舒服的自是太後自己。為著這個，太後也要念著她的好處。
而自那日起，徐思婉便也時常去那小溪邊走一走，多是在傍晚的時候。隨著暮色降臨，山林間顯得格外靜謐。
這晚她又照例出了行宮，到小溪邊時，天色尚未全黑，一鉤彎月剛在昏暗中顯出一抹影子。她行至湖邊，照例從花晨手中接過盛魚食的瓷盒喂魚，不多時覺得冷了，便吩咐花晨去馬車上給她取衣裳來。
這些日子，她出門都隻帶著花晨一人，至少明麵上是。
花晨一走，四下裡就更靜了。風聲與流水聲都似乎顯得更近了些，徐思婉走開幾步，尋了塊大石，踩到上麵繼續喂魚。
大石之上略高一些，魚兒動向儘收眼底。又因素日潮濕，石上生出青苔，在石麵上布開一片斑駁痕跡。
徐思婉一壁靜看魚食從指間滑入溪中，一壁靜聽聲響。俄而隱隱聞見身後草木窸窣，她隻作不理，依舊安靜喂食。
窸窣聲漸漸逼近，幾息之後，些許不同尋常的聲響映入耳中。
那聲響似乎並非人聲，而是獸類尋覓獵物時的低吼。徐思婉驟然一驚，同時聞得花晨遙遙疾呼：“娘子當心！”
徐思婉猛然轉身，月色之下中間一抹黑影忽而撲來，她驚叫著向後跌去，繡鞋在青苔上一滑，頃刻間跌入溪中。
因知溪底儘是鵝卵石，徐思婉下落間抬了下頭，免於受傷。下一瞬卻見那黑影自大石上撲下，獠牙在月色下沁出寒光。
徐思婉腦中一聲嗡鳴，不及多想，反手推去。惡犬未有防備，猛被推開。卻很快刹住腳，轉而再度襲來。