寧兒被這話問得一愣,一時不明就裡，擰著眉思索了會兒，倒明白了：“奴婢就說自己與她是舊識,原本約好了今日一起吃點心，卻不見她來，就四下裡打聽了緣故，聽說她被楚少使打發去了浣衣局。奴婢不忍她受苦，拿了自己的積蓄去救她。”
她的話不僅從頭至尾沒提徐思婉一個字，更編了個圓滿的故事。
徐思婉有些意外，不由麵露讚許，摸摸她的額頭：“我們寧兒原來這樣聰明。去吧,把人帶回來，真有點心給你們吃。”
語畢她就吩咐唐榆去給寧兒拿錢，寧兒被她誇得臉紅，低著頭道：“不用了，奴婢存了些錢,當真可以拿自己的積蓄救她。”
徐思婉心下知曉寧兒這不是為著櫻桃,是一心想要報恩,抿唇一哂：“哪能真讓你出錢呢？你的錢就好好存著,花給家人或者給自己備作嫁妝都好。”
說話間唐榆已從抽屜裡將錢取了來，三十兩的銀票，說多不多,說少不少,得臉的宮女攢出來不是難事。
寧兒拿著銀票就出了門，七拐八拐地去了浣衣局,進門後她先報了來處，浣衣局的人聽聞她是倩嬪身邊的,個個笑臉相迎，客客氣氣地帶著她往裡去。
這廂寧兒前腳進了浣衣局，後腳青瑤殿裡就聽說了。玉妃眸光微淩，即刻追問究竟，來回話的宮人一五一十地將經過說給了玉妃，玉妃既鬆了一口氣，又愈發心神不寧起來。
從寧兒的措辭來看，倒是聽不出什麼。她也知道寧兒以前是錦嬪的人，和楚氏身邊的宮女相識倒不奇怪。但想到寧兒如今在倩嬪身邊做事，心裡總是不安生。
周弘方見狀知曉她的心事，上前寬慰：“娘娘放寬心，今日審問櫻桃是下奴親自盯著的，那小丫頭確實什麼都不知情。去漪蘭閣那一回，也隻是說了楚氏謝罪的意思，關於娘娘的事她一點都沒聽說。”
玉妃聽著他的話，勉強地沉下一口氣。
是啊，那小丫頭在她這兒熬了一下午，翻來覆去就那麼幾句話，瞧著也不像個會說謊的，理當是真的什麼都不知道。
既然什麼都不知道，去倩嬪那兒就去吧。不論真是寧兒出手相助還是倩嬪在背後指使，總歸也問不出什麼來。
倒是楚氏……
她想起櫻桃招出的事情，心下就生氣。楚氏將瑩貴嬪與倩嬪都得罪儘了，竟還敢說什麼去伺候她們、隻當是謝罪的話，也不知是犯的什麼糊塗。
若隻是糊塗也還罷了。她更怕瑩貴嬪和倩嬪真將人要走，從楚氏口中逼問出旁的事情。
她手裡是有楚氏的把柄，可就怕瑩貴嬪與倩嬪比她更狠。況且若楚氏對她已然存怨，保不齊會破罐破摔拖她下水。
倘是這樣，還是將人攥在自己手裡安心。等再過些日子，宮裡對先前的事情議論得少些，她就算殺楚氏滅口也沒人會在意了。
玉妃心下對此有了主意，另一樁煩心事就變得更加清晰。
——孩子的事既然不是楚氏透給倩嬪的，難不成冤魂索命竟是真的？
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漪蘭閣，徐思婉原還擔心浣衣局在玉妃的授意下不會放人，見寧兒順利將人帶了回來才鬆了口氣。
櫻桃顯然受了重傷，寧兒雖比她略高半頭，扶她卻扶得十分吃力。小林子見狀索性上前將櫻桃一扛，大步流星地送到的臥房中，徐思婉讓小哲子去請了路遙來，而後自己便也去了後院。路遙很快帶著兩名醫女一同到了，醫女們剝了櫻桃的衣裙一瞧，直被滿身的傷痕嚇了一跳。
這般醫治自然花了許多工夫，徐思婉就一直守在旁邊。其間聽花晨稟說“陛下來了”，她也並不離開，隻告訴花晨：“你去回話，告訴他我忙著。”
花晨領命而去，徐思婉待醫女們為櫻桃上好藥，就坐到床邊。櫻桃餘驚未了，再想起她先前與楚氏的過節，不由愈發驚懼。
於是徐思婉剛伸出手，就被她一下子阻住，她急急地爭辯：“娘子……奴婢什麼都不知道！”
“我什麼也不問你。”徐思婉笑得溫溫柔柔，手繼續伸過去，撫在她額上，“好燙。”
她一聲輕歎，告訴櫻桃：“是寧兒顧念舊情非要接你過來，你安心歇著就是。這幾日也讓寧兒先照顧著你，若是需要什麼，你隻管跟她說。”
櫻桃眼中的懼色這才淡去了些，怔怔地反應了一會兒，點點頭：“多謝娘子。”
皇帝跟著花晨回到房門前，看到的便是這樣一片柔和的畫麵。徐思婉側坐在床邊，耐心地安撫著跟前的小宮女，神情間沒有分毫的不耐與頤指氣使。
他駐足沒有進屋，花晨睇了他一眼，躬著身快步進去：“娘子……”
她剛一喚，徐思婉站起身：“知道了，我這就回去。”語畢她又向櫻桃道了聲“你好好歇息”，才走出房門。
邁出門檻一抬頭，她忙福身施禮：“陛下……”
“免了。”他伸手將她一扶，遂與她一同折回前院。思慮再三，還是奇道，“怎的突然照顧起宮女了？”
徐思婉抿唇：“那原是楚少使身邊的人，與臣妾身邊的寧兒相熟。今日她忽而受了重刑，又被打發去了浣衣局，寧兒不忍心，救了她回來。臣妾看她年紀不大又傷得重，不忍不管。”
他聞言蹙眉，眼底厭惡流露：“這毒婦……”
“這回還真不怪楚少使。”徐思婉辯解了一句，睇了他一眼，就低下頭不再多言。這般說一半咽一半總是最吊人胃口的，他不由蹙眉：“那是什麼緣故？”
她便不再多賣關子，一聲哀歎：“聽聞……是玉妃娘娘今日不知怎的動了氣，將這丫頭帶回去責打至此，又發落了。不過玉妃娘娘倒也有心，雖是氣成這般，也還記得給楚少使又指了個宮女過去。”
他聞言，眉心微微一跳。徐思婉無聲地看著他，猜想在他心裡，玉妃應當不會下手如此殘忍。
她隻作未覺，自顧自地續說：“這丫頭也是年紀太小了，經不住宮中刑罰。玉妃娘娘想來也隻是想給她長個教訓，可路太醫適才來看，卻發現她腰腹間有兩處地方一碰就疼，應是傷了肋骨。所幸倒也沒斷，臣妾會讓她好好養著。”
她說完，心裡掠起一陣說不清的暢快。
經了那麼久的鋪墊，她終於可以這般與他說一些玉妃的不是了。他心底早已對玉妃生出疑心，再聽說這樣的事，不知要添上多少厭惡。
明明白白的告人黑狀，果真還是比違心地為敵人辯解來得痛快多了。
二人就這樣說著話回到了房中，徐思婉行至矮櫃前，親自為他沏茶，邊沏邊又道：“對了……臣妾有個不情之請，想求陛下應允。”
“怎麼忽地這樣客氣。”他笑笑，坐在茶榻上看著她道，“你說。”
她將茶端給他，與他坐到同一邊，明眸清亮地望著他說：“前幾日楚少使差那小丫頭來稟過話，說想到瑩姐姐或臣妾身邊侍奉，隻當是謝罪。瑩姐姐是懶得理會她的，臣妾倒覺得許她過來也無妨，陛下看……”
“咳——”他直被茶水嗆了聲，擰著眉看看她，“你還嫌自己因為善心吃下的虧不夠多？”
“這回不一樣。”她搖搖頭，邊歪頭思索著邊說，“一則她那些計謀總歸沒衝著臣妾來，二則，從今日這般看，她不僅開罪了臣妾與瑩姐姐，更得罪了玉妃娘娘。那在宮中，她便也沒什麼靠山可尋了，到了臣妾這裡自然隻能守好本分求得原諒，哪敢再招惹是非？”
他對她這些善心慣是又愛又恨，見她如此認真分析，更覺有趣，就笑問道：“朕可聽聞她與玉妃關係極好，你何以說她開罪了玉妃？”
徐思婉定定道：“她挨了板子，現下都下不了床，身邊就那麼一個宮女，自是日日侍奉在她身邊的，如何會招惹玉妃娘娘？必是她先前做了什麼惹得玉妃娘娘不快，才使玉妃娘娘如此借機出氣罷了。”
齊軒忽而眼底一顫。
是他忘了。近來他被朝政忙得頭疼，忘了楚氏不僅被降了位，還被賞了杖責二十，現下不可能已然傷愈，正是難受的時候。
既如此，她身邊的小宮女，也的確不當會觸怒玉妃。雲水閣那樣偏僻，這小宮女不論是去六尚局走動還是去太醫院求醫問藥，理應都不會經過玉妃的青瑤殿。
齊軒按住心底漸生的疑雲，伸手將她攬住，溫聲言道：“讓朕想想。倘使楚氏真肯安分守己，到你這裡自然無妨。但你要知道，朕更想護好你的安穩，若你的安穩不能護住，朕不答應你，你也不要怪朕。”
“臣妾明白。”她聲音輕輕，似被他的話觸動，紅著臉伏進他的懷裡。
她實則卻在戲謔地想，真有蠢女人會被他這樣的“深情”打動麼？楚氏明明也是他的妃嬪，是曾與他歡好的人，如今卻被他說得像個橫亙在他們之間的外人。
若她有朝一日輸了，想來就是第二個楚氏吧。