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是夜，徐思婉再度被夢魘所困。幾日下來他似乎已然適應，當即驚醒過來，將她一把擁住。
她今日緩過來的似乎格外快些，呼吸很快平穩下來，在他的懷抱中沉沉睡去，而後一覺睡到天明。
唐榆在她起身梳妝時進了屋，支走了小林子和嵐煙，告訴她說：“如娘子所料，陛下離開前讓王敬忠去問了櫻桃，問她究竟如何觸怒了玉妃。”
花晨一下子回過頭：“櫻桃怎麼說？”
唐榆低眉，眼中笑意內斂：“櫻桃說，玉妃翻來覆去地問她，楚氏與她說了什麼關乎玉妃的事。可她什麼也不知，玉妃最後就將她打發走了。”
“好。”徐思婉淡然笑笑，有櫻桃這句話，皇帝心裡的火就被澆了一捧油。
其實櫻桃若真知道什麼倒還罷了，可她什麼也說不出，天子疑心之下胡亂猜忌，不知會猜到什麼地方去。
玉妃從前那樣得意，事事都有小嬪妃們鞍前馬後地替她辦妥，什麼都查不到她身上。如今，可算該讓她吃吃苦頭了。
徐思婉心生快意，梳妝妥當後連早膳都用了些，繼而看了看天色，笑道：“有日子沒去給太後磕頭了，去一趟吧。”
花晨當即命人備了步輦，服侍她去壽安殿。太後數日沒見她，又聽聞她失子之事，見了她就長籲短歎，又賞了許多奇珍異寶，好似不知該如何疼她。
徐思婉隻管擺出一副受之有愧的樣子，謙和溫婉之態更令太後喜歡。待到離開壽安殿的時候，太後連午膳都賜了她，由近二十名宦官提著食盒浩浩蕩蕩地送回漪蘭閣去。
徐思婉未與他們同行，乘著步輦不急不慌地往回走，回去時這些宦官就已告了退，唐榆迎出來，告訴她：“適才玉妃去清涼殿求見，遭了陛下訓斥。”
“呀。”徐思婉勾起笑，“這個我愛聽，你仔細說說。”
唐榆摒笑頷首：“聽聞玉妃求到禦前，說自己與楚氏私交甚篤，雖知她犯了錯，也實在不忍她這般吃苦，求陛下準許楚氏遷到她宮中，由她照料。”
徐思婉輕嗤：“陛下怎麼說？”
唐榆跟著她步入臥房，示意旁人都留在外麵，聲線平靜地告訴她：“陛下說她司馬昭之心路人皆知，還斥她蛇蠍心腸，將她趕走了。”
“真好啊。”徐思婉坐到茶榻上，邊從月夕手裡接過茶盞，邊揚起笑臉。
他深深地看著她：“你每一步都算到了？”
“差不多吧。”她抿著茶，嘖了聲，“我起先不肯去見楚氏，是有兩個緣故，一則想探一探她與我說的玉妃失子之事是真是假，由此可知她與玉妃是否真有嫌隙；二則也是覺得她太心急，剛出了事就這樣巴巴地要見我，便是無心與我說什麼，也要引得玉妃懷疑。”
唐榆點點頭：“所以你等了幾日，一舉兩得？”
“嗯。”她頷首，“我將孩子索命的風聲放出去，料想玉妃心虛，必會去追問楚氏。可櫻桃年紀太小，我猜楚氏隻消有幾分心計就什麼也不會與她說，那玉妃就既查不到我們近來有過往來，也從櫻桃嘴裡問不出有用的東西。”
唐榆略作思忖，遲疑著續言：“而玉妃也沒道理懷疑這事是楚氏在進宮正司前告訴你的？”
“對，這一點著實是玉妃失算。其實我現下也還不明白，楚氏那日為何會告訴我這些，要等改日有機會親口問她了。”徐思婉說著一頓，“還有櫻桃的事。玉妃沒殺了她，應是有意在探我虛實，想知道我會不會帶這人回來。可她沒料到我身邊有個與櫻桃舊相識的寧兒，寧兒那麼一說，就將水攪渾了，反令玉妃愈發看不清楚。我想昨天這一整晚，她大概都在輾轉反側，時而會覺得我帶櫻桃回來必有緣故，時而又要想若真有緣故反倒不該做得這麼明顯，說不準隻是寧兒誤打誤撞碰上了。”
“所謂算無遺策，不過如是。”唐榆輕笑，幾步上前，坐到茶榻另一邊，側首還是盯著她看，“那玉妃會去向陛下討要楚氏呢？你也算到了？”
“這是最簡單的。”徐思婉抿唇，眸光微微凝起寒意，“我若是玉妃，一旦對楚氏生出疑慮，必定也會動殺人滅口的念頭。哪怕現在下手太明顯，也要將人先扣在自己手裡才能安心。所以昨晚我才必須將櫻桃的事吹進陛下耳朵裡，隻消他起了疑，隨便著人去問一問櫻桃，玉妃就要不著楚氏了。且等著瞧吧，大概過不了多久，他就要讓楚氏來我這裡了。”
“這你怕是想岔了。”唐榆睇她一眼，眉頭挑了挑，“陛下又不喜歡楚氏，豈會在乎她的安危？不讓玉妃動她也就罷了，斷不會容她傷了你。”
“你說得對，陛下不在意她的安危。”她語中一頓，朝著唐榆雙手托腮，“但陛下勢必會準她過來。你若不信咱們打賭，一千兩黃金如何？”
他不冷不熱地瞟她：“你可知我一年的俸祿才多少錢？”
說罷他麵無表情地站起身，頭也不回地往外走：“誰要跟你賭。趕緊用膳，彆白費了太後娘娘的一片心意。”
嘁，沒勁！
徐思婉暗暗瞪他，扁一扁嘴，挪去了膳桌前。
花晨很快就領著月夕和蘭薰桂馥一同進了屋。平日她用膳是不必這麼大陣仗的，許多時候都一個宮人也不留，自己用得愜意。
但今天太後賞的菜實在太多，不緊膳桌擺滿，旁邊還添了兩張方案，也都布得滿滿當當。
如此一來，總不能讓她在三張案桌間走著用膳，隻得由宮人們進來幫忙，兩張方案上的菜若有她想吃的，就隨時端來。
這些日子大戲連台，徐思婉一日都不得歇，就連晚上入睡都要念著夢魘還要發作不能睡得太沉。心力交瘁之下口腹之欲反倒強了起來，再加上太後賞的菜肴又好，一頓飯吃得鮮見的沉醉。
酒足飯飽之後，她小睡了一覺。再起床就見唐榆又進了屋來，不大自在地告訴她：“陛下準了，說楚少使隨時可以過來，隻看你的意思。”
徐思婉撲哧笑出聲，歪頭望著他眨眼：“就該逼你與我賭的。好虧，好虧。”
唐榆無話可說，繃著臉退出去，徐思婉愈發放肆地笑出聲來，端是有心氣人，直氣得他不想理她。
從皇帝今晨差了王敬忠去找櫻桃問話，她就知皇帝會準允楚氏過來的。
一則若為她的安危考慮，隻消玉妃與楚氏間真有嫌隙，她昨晚那番話就很有道理，失了靠山的楚氏不會有膽子在她麵前造次；二則，皇帝雖厭惡楚氏，現下更要緊的卻是玉妃。
在那個位子上這麼久，他勢必已然習慣了“天威不可侵”。玉妃的兩麵三刀、百般算計，侵的正是他的天威。
念及從前的情分與玉妃娘家在朝中的地位，他或許不會即刻廢了玉妃，但歸要給玉妃些臉色看，也讓六宮知曉他的態度。
那在當下這個時候，玉妃剛去找他討要過楚氏，還有什麼比將楚氏塞給旁人更打臉的事呢？
此舉也是最一舉多得的，既讓玉妃難堪又救了楚氏的命，還能討她個歡心，他何樂而不為？
徐思婉自顧自笑著，沉吟了會兒，喚來花晨，命她親自帶著小林子與小哲子去接楚氏過來。
花晨領了命就去了，因楚氏尚不能下床，就由小林子小哲子抬著擔架送了回來。同來的還有個宮女，看著十七八歲，身材高挑但姿色平平。
徐思婉迎到院門口時看見她，她屈膝見禮，回說自己是侍奉楚少使的人。徐思婉一笑：“我這裡人手夠用，從前侍奉楚少使的櫻桃也在我這兒，你回尚儀局吧。”
那宮女愣了一瞬，猶豫著想說些什麼，但終是沒說出來，隻得依言告退。
徐思婉沒有讓楚氏住前院的廂房，而是命人在後院收拾了一方屋子給她。蘭薰桂馥扶她上床，短短幾步路，卻好像耗儘了楚氏的全部力氣，楚氏伏到床上卻連一口氣都顧不上喘，一把抓住徐思婉的手，蒼白的臉上一雙烏溜溜的雙眼直勾勾地望著她，眼睛裡儘是森然恨意：“我知道玉妃不少事，你想聽什麼，我全都告訴你！”
徐思婉抽出手，退開半步：“不急。”
楚氏微愣，她勾起笑，目光凝視著楚氏消瘦的臉，慢條斯理地問她：“當日你與玉妃尚未翻臉，來我這裡原隻是設計陷害瑩貴嬪，卻將玉妃曾經孝期失子的事透給了我，是為什麼？”
楚氏吸了口氣，緩緩道：“是為了讓你信任。我素與玉妃親近，若不說出些大事，你豈會信我？”
“這話就不老實。”徐思婉黛眉輕挑，“若是因為這個，玉妃不會不知你的謀劃。再者，我對玉妃知之甚少，你說什麼我都難辨虛實，你大可編個故事來騙我，何以捅出這麼大的事，讓我實實在在地拿住玉妃的把柄？”
她說著上前一步，倏爾伸手，抬起楚氏的下頜。楚氏驀然屏息，她的手指微微用力，長甲扣在楚氏的下頜上，一息間就生出一道紅印。
四目相對，她彎下腰，一抹笑意變得愈發妖豔：“我說明白一些，如今是你有求於我。你若不老實，我都不必自己多費力氣，隻需與陛下說上兩句，你且看他殺不殺你。”