接下來的四日裡,徐思婉沒有去見太後與皇後，亦沒有催問祈祥殿的事查得如何了，隻是一味地悶在漪蘭閣中,顯得鬱鬱寡歡。
而在這四日間，皇帝一步也沒有再踏入漪蘭閣。除此之外，他倒是也沒再去後宮的其他地方，但無形之中還是透出了一股心虛，徐思婉隻消想一想，就覺得好笑。
四日後，風聲一點點在京中傳開，說書先生們巧舌如簧,以祈祥殿的變故為始，繪聲繪色地揭出皇家醜事。
更有甚者，連皇帝與玉妃癡纏的過程都編了出來。尤其是在平康坊那樣下九流的地方，穿插於青樓間的說書鋪子編起這樣的事情信手拈來，字字句句活色生香,徐思婉問過唐榆他們究竟說了什麼,唐榆一下子就紅了臉,咳嗽著不許她問。
而後,自是聖顏大怒，京中的官兵們就動了起來，一夜之間抓了數人。可審問起來,人人都說是聽宮裡的太監講的,這聽來就隻是宮人們出去嚼了舌根，連追查也不好追查。
甚至就連徐思婉都不大確信,除卻她刻意安排出去的唐榆外，是不是還有旁的宦官也出去說了些是非,隻作茶餘飯後的談資。
再往後，京中的讀書人也跟著鬨了起來。讀書人總是喜歡用這樣事由彰顯自己的正直的，一時各色文章在京中橫飛。
皇帝能抓那些不入流的說書先生，卻不能隨意動這些被視為來日棟梁的讀書人，這股風就瞬間從街頭坊間刮到了廟堂之上，隻過了短短兩日，就連朝中重臣也忍不住上疏過問了此事。
這般一直到了七月初，徐思婉在一個陽光正好的日子聽聞太後急召了皇帝前去，梳妝妥當後便也出了漪蘭閣的門，慢悠悠地去往鳳凰殿。
她行至殿門口，外殿門外的宦官伸手阻了她，她識趣地駐足不前，卻仍能聽見寢殿之中傳來的斥罵聲：“你自己行事不端，偏在你父皇的喪期做出那樣大不敬的事，如今倒要讓朝臣閉嘴！哀家告訴你，隻消哀家還活著，這事就不行！他們幾個都是朝中老臣，你若敢為此事動他們一個手指頭，日後便不要喚哀家做母後了！”
徐思婉側耳靜聽，不難聽出他大抵是因朝臣的上疏生了惱，想以雷霆手段逼迫他們閉嘴。這與他往日算得上賢明的治國之道大相徑庭，卻更像他兒時印象裡的那個他，虛偽暴戾，且睚眥必報。
她一時不由玩味地想：他裝了這麼久的賢君，大概也累了吧。就讓她慢慢將他這張皮撕下來，讓他慢慢變成他真實的樣子。
到時候，他會謝她吧。
他應是會的。
她靜靜地等著，自這一席話後，倒沒再聽到什麼高聲嗬斥。過不多時，寢殿的殿門開了，皇帝自寢殿中走出，麵色鐵青，臨近外殿殿門時冷不防地看到她，麵上有一閃而過的尷尬。
她不理他，垂眸草草一福，就冷著臉從他身邊走了過去。
“阿婉！”他伸手拉她，被她用力掙開，他不甘地再伸手，她猛地轉頭：“那孩子是玉妃娘娘的，法會上的事便是……便是陛下默許的，對嗎！”
話至一半，她已然淚水翻湧。然一句句的質問雖狠，卻並無半分對昔年之事的鄙夷，字字都隻想為自己的孩子討公道。
他望著她的淚，眸色沉沉，卻終是沒說出否認的話。徐思婉黛眉緊蹙起，薄唇翕動間，痛苦與失望翻湧而出。
又與他對視兩息，她驀然回身，直直地步入寢殿去，朝太後一拜，啟唇便道：“太後娘娘，臣妾已聽聞外界議論。孩子的事不打緊了，臣妾願證明祈祥殿的萬般傳言皆是子虛烏有，陛下與玉妃娘娘亦不曾有過失禮之事！”
她淚盈於睫，眼眶儘是通紅的，但眼淚並不再落下，隻在眼眶裡盈盈地打轉。這副樣子就好像在拚力地強忍委屈，卻根本忍不住。再加上她一字一句都在顧全大局，太後深深一喟，示意宮人扶她。
身邊的嬤嬤直接將她扶到了太後跟前，她低頭拭淚，太後握住她的手，溫聲道：“好孩子，委屈你了。事情到了這一步，以非你一己之力可以扭轉，哀家自會料理清楚，你不要操心了。”
她聞言眼淚一下湧得更厲害了，就像是在外受了委屈的孩子被自家長輩一哄，總會忍不住地哭起來。
她於是複又跪下去，仰著臉，手搭在太後膝頭：“太後娘娘，喪期之事，臣妾倒覺得沒什麼可指摘的，陛下與玉妃娘娘感情甚篤，不免有、不免有情難自禁的時候。臣妾隻是不明白……陛下素來勤勉也謹慎，怎會在這事上如此大意！祈祥殿、祈祥殿的人那麼多，哪有不透風的牆……”
她越說哭得越狠，花晨遞來帕子，她邊擦著邊又哭道：“臣妾心疼孩子，卻也不得不惱陛下的糊塗。怎的就連、怎的就連自己的名聲也不要了呢……”
她這般說著，知道他必定在聽。他聽下去，自會想到那些念頭是從何而起的，心下就有了逃避錯誤的理由，也大可將這錯處推給旁人。
太後的目光亦往殿門處掃了一眼，雖隔著屏風看不見他的身影，卻也知他就在殿外。
她心下掂量了一番輕重，睇著徐思婉，意有所指道：“哀家知你心疼陛下。可哀家也要說你一句——這樣大的事，你早先竟沒同陛下提過麼？陛下但凡早些知道，也不會鬨得這樣大。哀家原當你是陛下跟前的知心人，這事你可實在是不應當的。”
徐思婉一聽，就知他對她也生了惱。
他果然很會講錯處推給彆人。
她望著太後，眼中生出感激，哭聲中的委屈也更重了幾許：“陛下近來政務繁忙，又為臣妾的孩子難過，已是心力交瘁。那幾場夢不過子虛烏有，臣妾自己都不知虛實，便不想再讓陛下煩心。更何況……”她低下頭，抽噎了兩聲，“臣妾一早便與宮中的諸位姐妹都提過了，可就連皇後娘娘都說，先前並無人失過孩子。臣妾哪裡、哪裡會輕易往喪期的事上想……後來再被托夢說卒日被偷換，臣妾也是不信的，稟奏皇後娘娘也不過是給自己求個心安，誰知事事擔憂著陛下，竟反倒害了陛下……”
她越說，語中的那份悔恨越重。語畢稍頓了頓，又決絕道：“太後娘娘，便準臣妾在諸位大人麵前為陛下爭辯兩句吧！待這事之後……待這事之後臣妾便也無顏見陛下了，日後就都在太後娘娘麵前儘孝便好……”
“說什麼傻話。”太後搖頭，“哀家適才說了，這事已非你一己之力能夠扭轉。現下哀家還要告訴你，你縱有不妥的地方，也大可不必將罪責往自己身上攬，陛下和玉妃都比你的錯處要大得多了。”
徐思婉一急：“可是……”
太後口吻生硬：“若來此一趟隻是為了與哀家說這些，你便回去吧，哀家適才剛見了陛下，一會兒還要見一見玉妃。這事瞧著出在眼下，實則症結是在當年，那時你可還沒進宮呢。他們兩個始作俑者不將罪責擔起來，輪不到你來替他們愧疚！”
這話說得怒意分明，大約半是在與她說道理，半也是說給皇帝聽的。
她想太後約是真的有些惱，自己的兒子捅了這麼大的簍子，引得全天下口誅筆伐，沒有哪個當母親的能不生氣。
隻不過，太後就算再生氣，也總歸偏心。這些話裡即便聽似指摘皇帝的更多，她也知太後心裡更怨誰。
她正需要太後的那一份怨，隻消那份怨氣夠重，這事的結果就會遂她的願。
徐思婉又抽噎幾聲，終因拗不過太後，不得不告了退。待她退出寢殿，外殿中已不見皇帝的身影，宮人們亦未多說什麼。她就對適才的一切也佯作不知，在花晨的輕聲寬慰下出了門，回漪蘭閣去。
寢殿之中，太後目送徐思婉出去，疲憊地一聲長歎。
崔嬤嬤示意小宮女上前換了茶，自顧也上前了兩步，輕聲道：“奴婢沒瞧明白，太後娘娘究竟是如何看倩嬪的？”
“她比玉妃強。”太後抿了口茶，口吻不鹹不淡，“哀家原道玉妃是個懂事的，誰知竟也做出這等不要臉的事來，與瑩貴嬪一路貨色。偏生皇帝心疼這兩個心疼得緊，若不然依哀家的意思，一人一杯鴆酒灌下去，倒給後宮換個清靜。”
“但這回的事，可是倩嬪給捅出去的。”崔嬤嬤小心道，“太後娘娘難道真信她的托夢之言？”
太後失笑：“哀家若信那些，這大半輩子都算是白活了。後宮那些鬼話，也就騙騙男人，如何騙得了女人？”
崔嬤嬤又道：“那太後娘娘就不怪她辱了陛下的名聲？”
“若他管得住自己，誰能拿這事辱他的名聲？”太後反問，說著又是一喟，“況且，倩嬪總也不會是衝著他去的。哀家瞧著，這事更像是倩嬪先聽說了些風聲，說陛下為了玉妃的孩子授意他們換了卒日，但又不敢與陛下硬頂，隻得出此下策。所以……罷了，這也怪不得她，年紀輕輕又失了孩子，誰能忍得下這口氣呢。”
崔嬤嬤這般一聽，覺得也有道理。宮裡的女人能爭的事情就那麼多，聖寵、位份、孩子，再沒有旁的了。
其中，孩子更被許多人視作一生的盼頭，一旦失子就愈發痛不欲生，這樣的情形下，當然更受不得旁人在自己孩子的法會上做手腳。
崔嬤嬤便不再多說徐思婉什麼，隻問太後：“現下群情激奮，太後娘娘打算怎麼辦？”
“得有個人出來平一平天下讀書人的火氣。”太後淡然道，“若倩嬪真能撐得住事，倒也是個好主意。可她位份低，資曆也淺，說話注定不作數。這罪名便讓玉妃背著吧，也不算冤枉了她。喪期蠱惑君心的時候她就該知道，巨頭三尺有神明，如今事發，焉知不是因先帝在天之靈借了倩嬪的手？”
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如此又等兩日，壽安殿中傳下太後懿旨。這懿旨寫得極長，有近千字，字字直斥玉妃承蒙聖恩卻不知分寸，竟狐媚惑主，引得皇帝釀成大錯。
玉妃因而被降至從四品嬪，又褫奪了封號，隻得稱一聲林嬪。
除此之外，太後還罰她每日午時去清涼殿前跪足一個時辰，跪滿一個月。
徐思婉聽到這等責罰，不覺間倒吸了口涼氣。